Os folículos capilares são pequenos orifícios em forma de bolso na pele. Como o nome sugere, eles crescem cabelos. O ser humano médio tem cerca de 100.000 folículos capilares apenas no couro cabeludo, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia. Vamos explorar o que são folículos capilares e como eles crescem.
Anatomia de um folículo
Um folículo piloso é uma estrutura em forma de túnel na epiderme (camada externa) da pele. O cabelo começa a crescer no fundo de um folículo piloso. A raiz do cabelo é composta de células proteicas e é nutrida pelo sangue dos vasos sanguíneos próximos.
À medida que mais células são criadas, o cabelo cresce para fora da pele e atinge a superfície. As glândulas sebáceas próximas aos folículos capilares produzem óleo, que nutre os cabelos e a pele.
Ciclo de crescimento capilar
O cabelo cresce a partir dos folículos em ciclos. Existem três fases diferentes deste ciclo:
- Fase anágena (crescimento). O cabelo começa a crescer a partir da raiz. Essa fase geralmente dura entre três e sete anos.
- Fase catágena (transitória). O crescimento diminui e o folículo diminui nessa fase. Isso dura entre dois e quatro meses.
- Fase telógena (em repouso). Os cabelos velhos caem e novos cabelos começam a crescer a partir do mesmo folículo capilar. Isso dura entre três e quatro meses.
De acordo com um artigo de 2015, pesquisas recentes sugeriram que os folículos capilares não estão apenas "descansando" 'durante a fase telógena. Muita atividade celular ocorre durante esta fase, para que os tecidos possam se regenerar e crescer mais cabelos. Em outras palavras, a fase telógena é crucial para a formação de cabelos saudáveis.
Folículos diferentes passam por diferentes fases do ciclo ao mesmo tempo. Alguns folículos estão na fase de crescimento, enquanto outros podem estar na fase de repouso. Alguns de seus cabelos podem estar crescendo, enquanto outros estão caindo.
De acordo com o American Osteopathic College of Dermatology, a pessoa média perde aproximadamente 100 fios de cabelo por dia. Cerca de 90% dos folículos capilares estão na fase anágena a qualquer momento.
A vida de um folículo
Em média, seu cabelo cresce cerca de meia polegada a cada mês. Sua taxa de crescimento capilar pode ser afetada por sua idade, tipo de cabelo e sua saúde geral.
Os folículos capilares não são apenas responsáveis pelo crescimento do cabelo, mas também influenciam a aparência do cabelo. A forma do seu folículo determina como o cabelo é encaracolado. Folículos circulares produzem cabelos lisos, enquanto folículos ovais produzem cabelos mais encaracolados.
Os folículos capilares também desempenham um papel na determinação da cor do seu cabelo. Assim como a pele, seu cabelo obtém pigmento pela presença de melanina. Existem dois tipos de melanina: eumelanina e feomelanina.
Seus genes determinam se você tem eumelanina ou feomelanina, bem como quanto de cada pigmento você possui. Uma abundância de eumelanina deixa o cabelo preto, uma quantidade moderada de eumelanina deixa o cabelo castanho e muito pouca eumelanina deixa o cabelo loiro. A feomelanina, por outro lado, deixa os cabelos vermelhos.
Essa melanina é armazenada nas células do folículo piloso, que determinam a cor do cabelo. Seus folículos podem perder a capacidade de produzir melanina com a idade, o que resulta no crescimento de cabelos grisalhos ou brancos.
Se o cabelo é puxado para fora do folículo piloso, ele pode voltar a crescer. É possível que um folículo danificado pare de produzir cabelos. Certas condições, como a alopecia, podem fazer com que os folículos parem de produzir cabelos completamente.
Problemas com folículos capilares
Uma série de condições capilares são causadas por problemas com os folículos capilares. Se você acha que tem uma condição capilar, ou se tem sintomas inexplicáveis, como perda de cabelo, é melhor consultar um dermatologista.
Alopecia androgenética
A alopecia androgenética, conhecida como calvície masculina quando se apresenta nos homens, é uma condição que afeta o ciclo de crescimento dos folículos capilares no couro cabeludo. O ciclo capilar diminui e enfraquece, eventualmente parando por completo. Isso resulta nos folículos que não produzem novos cabelos.
Segundo a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, 50 milhões de homens e 30 milhões de mulheres são afetados pela alopecia androgenética.
Alopecia areata
A alopecia areata é uma doença auto-imune. O sistema imunológico confunde os folículos capilares com células estranhas e os ataca. Geralmente faz com que o cabelo caia em pedaços. Pode levar à alopecia universal, que é uma perda total de cabelo em todo o corpo.
Ainda não existe cura conhecida para a alopecia areata, mas injeções esteróides ou tratamentos tópicos podem retardar a queda de cabelo.
Foliculite
A foliculite é uma inflamação dos folículos capilares. Pode ocorrer em qualquer lugar onde o cabelo cresce, incluindo:
- couro cabeludo
- pernas
- axilas
- cara
- braços
A foliculite costuma parecer uma erupção cutânea pequena na pele. Os inchaços podem ser vermelhos, brancos ou amarelos e podem conter pus. Muitas vezes, a foliculite é coceira e dolorida.
A foliculite é freqüentemente causada por uma infecção por estafilococos. A foliculite pode desaparecer sem tratamento, mas um médico pode diagnosticá-lo e dar-lhe medicamentos para ajudar a administrá-lo. Isso pode incluir tratamentos tópicos ou medicações orais para tratar a causa da infecção e aliviar os sintomas.
Eflúvio telógeno
O eflúvio do telogênio é uma forma temporária, mas comum, de perda de cabelo. Um evento estressante faz com que os folículos capilares entrem prematuramente na fase telógena. Isso faz com que o cabelo fique fino e caia.
O cabelo geralmente cai em manchas no couro cabeludo, mas, em casos extremos, pode cair em outros locais do corpo, inclusive nas pernas, sobrancelhas e região pubiana.
O estresse pode ser causado por:
- um evento fisicamente traumático
- parto
- um novo medicamento
- cirurgia
- doença
- uma mudança estressante na vida
O choque do evento desencadeia a mudança no ciclo de crescimento do cabelo.
O eflúvio do telogênio é geralmente temporário e não requer tratamento. No entanto, é melhor falar com um dermatologista se você acha que tem eflúvio telógeno, porque eles precisarão descartar outras causas.
Crescimento capilar
Se você tem condições como alopecia ou calvície, pode se perguntar se é possível estimular um folículo piloso para regenerar o cabelo.
Se um folículo foi danificado, não é possível reestimulá-lo. Pelo menos, ainda não sabemos como estimulá-lo.
No entanto, algumas novas pesquisas com células-tronco oferecem esperança. Um artigo de 2017 encontrou um novo método para reativar folículos capilares mortos ou danificados. No entanto, este tratamento ainda não foi testado em seres humanos e não foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA).
A linha inferior
Os folículos capilares são responsáveis pelo crescimento do cabelo, o que acontece em ciclos de três fases distintas. Esses folículos também determinam o seu tipo de cabelo.
Quando danificados, os folículos podem parar de produzir cabelos, e seu ciclo de crescimento pode diminuir. Se você tiver alguma dúvida sobre o crescimento do cabelo, converse com um dermatologista.
