O que são proteínas M?
As proteínas são um componente importante de todos os organismos vivos. Eles podem ser encontrados em todos os tipos de tecidos do corpo, incluindo o sangue. Os anticorpos são um exemplo. Essas proteínas protetoras atacam e eliminam doenças invasoras.
Quando você é saudável, as células plasmáticas (um tipo de glóbulo branco) na medula óssea do seu corpo ajudam a combater infecções, produzindo anticorpos que encontram e atacam germes. Sua medula óssea é um tecido mole encontrado na maioria dos ossos que produz células sanguíneas.
Às vezes, as células plasmáticas criam proteínas anormais. Essas proteínas anormais são chamadas de proteínas M ou proteínas monoclonais. Outros nomes comuns para essas proteínas incluem:
- imunoglobulina monoclonal
- M-spike
- paraproteína
Encontrar proteínas M no sangue ou na urina é geralmente um sinal de doença. Sua presença está associada mais comumente a um tipo de câncer de células plasmáticas chamado mieloma múltiplo.
Em outros casos, as proteínas M também podem ser um sinal dos seguintes distúrbios das células plasmáticas:
- gamopatia monoclonal de significado incerto (MGUS)
- latente mieloma múltiplo (SMM)
- amiloidose de cadeia leve
Como as proteínas M se desenvolvem
As células plasmáticas da medula óssea de uma pessoa saudável produzem anticorpos que combatem doenças quando entram no corpo. Quando o mieloma múltiplo afeta as células plasmáticas, elas começam a crescer fora de controle e preenchem a medula óssea e o sangue com grandes quantidades de proteínas M. Essas células plasmáticas cancerígenas começam a superar as células formadoras de sangue saudáveis na medula óssea.
Quando as proteínas M começam a exceder em número as células sanguíneas normais, isso pode resultar em um hemograma baixo e complicações na saúde, como:
- infecções frequentes
- problemas ósseos
- função renal reduzida
- anemia
Os especialistas em saúde não sabem exatamente o que causa o mieloma múltiplo. Mas parece começar com uma célula plasmática anormal na medula óssea. Uma vez que essa célula anormal se forma, ela começa a se multiplicar rapidamente e não morre como uma célula normal. É assim que o mieloma múltiplo se espalha.
Condições relacionadas às proteínas M
A maioria dos casos de mieloma múltiplo começa como uma condição geralmente inofensiva, denominada gamopatia monoclonal de significado indeterminado (MGUS). Um sinal de MGUS é a presença de proteínas M no sangue. No entanto, com MGUS, o nível de proteínas M no corpo é baixo e não causa danos.
Nos Estados Unidos, o MGUS afeta cerca de 3% das pessoas acima dos 50 anos. Cerca de 1% dessas pessoas desenvolvem mieloma múltiplo ou um câncer de sangue semelhante. Portanto, a grande maioria das pessoas com MGUS não desenvolve nenhuma doença.
É difícil determinar se o MGUS evoluirá ou não para uma condição mais séria. Algumas pessoas estão mais em risco do que outras.
Quanto mais proteínas M no sangue e quanto mais você tiver MGUS, maior será o risco de desenvolver uma ou mais condições relacionadas. Além do mieloma múltiplo, a presença de proteínas M no sangue pode resultar em:
- MGUS não IgM (IgA ou IgD MGUS). Estes são os tipos mais comuns de MGUS que podem evoluir para mieloma múltiplo, bem como amiloidose da cadeia leve da imunoglobulina (AL) ou doença de deposição da cadeia leve.
- MGM IgM. De todas as pessoas diagnosticadas com MGUS, cerca de 15% têm IgM MGUS. O MGM IgM pode levar a um tipo raro de câncer chamado macroglobulinemia de Waldenstrom e, menos comumente, a linfoma, amiloidose AL ou mieloma múltiplo.
- MGUS de cadeia leve (LC-MGUS). LC-MGUS é um tipo recém-classificado de MGUS. Pode levar a uma condição chamada proteinúria de Bence Jones que causa o acúmulo de certas proteínas M na urina. Também pode levar ao mieloma múltiplo da cadeia leve, amiloidose AL ou doença de deposição da cadeia leve.
- Complicações relacionadas ao MGUS. Isso pode incluir fraturas ósseas, coágulos sanguíneos e problemas renais
Como você testa as proteínas M?
A maioria das pessoas é diagnosticada com MGUS durante exames de sangue para outras condições que afetam os níveis de proteína no sangue, como um distúrbio nervoso chamado neuropatia periférica. Um médico pode notar proteínas anormais e níveis ímpares de proteínas normais durante esse teste. Eles também podem notar níveis incomuns de proteína na urina.
Se um médico perceber que os resultados de seus exames de sangue ou urina mostram níveis anormais de proteínas, recomendará novos testes. As células plasmáticas anormais produzem proteínas M no sangue exatamente iguais.
Para encontrar essas proteínas M idênticas, seu médico pode fazer um exame de sangue chamado eletroforese de proteínas séricas (SPEP). Isso envolve colocar uma amostra da parte líquida do seu sangue (chamada soro) em um gel exposto a uma corrente elétrica. A corrente induz as diferentes proteínas do soro a se moverem e se agruparem.
O próximo passo é usar a imunoeletroforese para determinar o tipo exato de proteínas no sangue. Durante esse processo, os técnicos de laboratório medem os diferentes anticorpos no seu sangue. Se houver proteínas M no sangue, os técnicos poderão identificá-las durante esse processo.
Se o seu médico encontrar proteínas M no sangue, ele poderá realizar novos testes para descartar quaisquer condições relacionadas ao MGUS que possam causar problemas. Esses testes podem incluir:
- Um hemograma completo (CBC). Este exame de sangue mede os níveis de células diferentes no sangue e pode revelar certos problemas relacionados ao MGUS, como anemia.
- Teste de microglobulina beta-2. As células plasmáticas anormais também podem criar um tipo de proteína chamada microglobulina beta-2. Altos níveis dessa proteína sugerem um estado mais avançado de doença relacionada ao MGUS, como mieloma múltiplo.
- Biópsias. Esses testes envolvem a remoção e a análise de uma pequena quantidade de tecido da medula óssea, de um tumor ou de linfonodos.
- Testes de química no sangue. Esses testes medem creatinina, albumina, cálcio e desidrogenase lática (LDH). Níveis anormais dessas substâncias podem indicar complicações do MGUS e uma perspectiva pior.
- Ecocardiograma (ECO). Este teste é usado para verificar problemas cardíacos, pois essa é uma complicação possível da amiloidose. A amiloidose pode ser causada por MGUS.
- Testes de imagem. Ressonância magnética, tomografia computadorizada, PET e raios-X são usados para determinar até que ponto o câncer se espalhou ou para verificar se há danos nos ossos por mieloma múltiplo.
- Testes de proteínas na urina. Os testes de eletroforese de proteínas na urina (UPEP) e imunofixação na urina medem os níveis de proteínas M produzidas pelo seu corpo durante um período de 24 horas.
O takeaway
Os médicos costumam encontrar proteínas M no sangue enquanto testam outras condições que afetam os níveis de proteínas no sangue, como distúrbios do sistema nervoso. Níveis incomuns de proteínas também podem ser encontrados durante exames de rotina na urina.
A presença de proteínas M no corpo e o diagnóstico de MGUS não são necessariamente motivo de preocupação. A maioria das pessoas que têm proteínas M no sangue não desenvolve mais problemas de saúde. No entanto, um pequeno número de pessoas com MGUS desenvolverá cânceres graves ou condições do sangue, como mieloma múltiplo.
Se você for diagnosticado com MGUS, converse com seu médico sobre novos testes que possam ajudá-lo a entender melhor sua condição e seu provável resultado.
Não há nada que você possa fazer para minimizar o risco de desenvolver uma condição relacionada ao MGUS, mas há muitas coisas que você pode fazer para ajudar a gerenciá-la. Exames e exames de sangue frequentes no consultório do seu médico podem ajudá-lo a se manter atualizado sobre esta doença.
