A medula oblonga está localizada no tronco cerebral, anterior (à frente) do cerebelo. Trata-se de uma massa neuronal (célula nervosa) em forma de cone no cérebro posterior, que controla várias funções autonômicas (involuntárias).
Esta seção do cérebro ajuda a transferir mensagens do corpo para a medula espinhal e o tálamo, que está no cérebro. A principal função do tálamo é processar informações de e para a medula espinhal e o cerebelo.
A medula oblonga ajuda a regular a respiração, a função do coração e dos vasos sanguíneos, digestão, espirros e deglutição. Esta parte do cérebro é um centro de respiração e circulação. Os neurônios sensoriais e motores (células nervosas) do cérebro anterior e do mesencéfalo viajam pela medula.
A medula oblonga recebe seu suprimento sanguíneo de várias artérias, incluindo a artéria espinhal anterior, artéria cerebelar inferior posterior e os ramos diretos da artéria vertebral.
A medula contém fibras nervosas mielinizadas e não mielinizadas, também chamadas substância branca e substância cinzenta, respectivamente.
