Visão geral
Como não há cura para a doença de Crohn, o alívio dos sintomas ocorre na forma de remissão. Está disponível uma variedade de tratamentos que podem ajudar a aliviar seus sintomas. Os imunomoduladores são medicamentos que modificam o sistema imunológico do corpo.
Para alguém com Crohn, isso pode ajudar a reduzir o inchaço que causa tantos sintomas.
Os imunomoduladores incluem drogas que são imunossupressoras e imunoestimulantes. Os imunossupressores inibem a imunidade do corpo, mas a supressão da imunidade também pode colocar o corpo em maior risco de outras doenças.
Os imunoestimulantes aumentam ou "estimulam" o sistema imunológico do corpo, o que incentiva o corpo a começar a combater doenças.
Existem vários tipos de imunomoduladores, cada um vendido com a sua própria marca. Azatioprina, mercaptopurina e metotrexato são os três principais tipos.
Azatioprina
A azatioprina é freqüentemente usada em pessoas que recebem um transplante de órgão para impedir que o corpo rejeite o novo órgão, suprimindo o sistema imunológico do corpo. Também é usado para tratar a artrite reumatóide, que é uma condição em que o corpo de uma pessoa ataca suas próprias articulações.
Embora a azatioprina não tenha se mostrado eficaz na redução dos sintomas de Crohn a curto prazo ou na obtenção de remissão, ela pode reduzir a necessidade de tratamento com esteróides. Pesquisas mostram que a azatioprina ajuda a manter as pessoas em remissão quando os sintomas de Crohn estão sob controle.
Por esse motivo, o American College of Gastroenterology apóia o uso de azatioprina em pessoas que estão em remissão ou que ainda apresentam sintomas, apesar do uso de esteróides.
Também existem alguns efeitos colaterais raros, mas graves, da azatioprina. Este medicamento faz com que seu corpo produza menos glóbulos brancos. Isso pode causar problemas porque os glóbulos brancos combatem a infecção.
As pessoas que tomam azatioprina também podem experimentar uma inflamação do pâncreas ou um risco maior de desenvolver linfoma.
Devido a esses efeitos colaterais, a azatioprina geralmente é prescrita apenas para casos moderados a graves de Crohn. Você deve considerar todos os riscos antes de tomar azatioprina. Você também pode fazer o teste de deficiência de TPMT, que pode afetar seu sistema imunológico.
Mercaptopurina
Sabe-se que a mercaptopurina, também conhecida como 6-MP, impede o crescimento das células cancerígenas. Este medicamento é frequentemente usado para tratar leucemia. Em pessoas com Crohn, a mercaptopurina pode ajudar a manter a remissão.
A mercaptopurina pode reduzir a produção de glóbulos brancos e vermelhos. Seu médico provavelmente desejará realizar exames de sangue regulares para garantir que não haja danos à sua medula óssea. Você também pode fazer o teste de deficiência de TPMT, que pode afetar seu sistema imunológico.
Outros efeitos colaterais da mercaptopurina podem incluir:
- aftas
- febre
- dor de garganta
- sangue na urina ou nas fezes
Você deve considerar todos os possíveis efeitos colaterais antes de iniciar o tratamento.
Metotrexato
O metotrexato bloqueia o metabolismo celular, o que causa a morte das células. Isso levou ao seu uso para a doença de Crohn, câncer e psoríase.
O American College of Gastroenterology apóia o uso de metotrexato para tratar os sintomas da doença de Crohn em pessoas que dependem de esteróides. O metotrexato também ajuda a manter as pessoas com Crohn em remissão.
No entanto, o metotrexato tem efeitos colaterais que incluem possível toxicidade do fígado ou medula óssea e, em casos raros, toxicidade dos pulmões. Homens ou mulheres que tentam engravidar não devem usar este medicamento. Efeitos colaterais menos graves incluem:
- dor de cabeça
- sonolência
- erupção cutânea
- nausea e vomito
- perda de cabelo
Coisas a ter em mente
Os imunomoduladores podem ajudar a combater os sintomas relacionados à doença de Crohn, mas interferem na capacidade do seu corpo de combater infecções. Ao tomar imunomoduladores, preste atenção a quaisquer sinais de infecção, como febre ou calafrios.
Se você desenvolver esses sintomas, entre em contato com seu médico imediatamente.
Sempre que você estiver tomando imunomoduladores, verifique se o seu médico está testando seu sangue regularmente quanto a sinais de danos nos ossos e órgãos internos.
Alguns imunomoduladores podem ser bons para tomar durante a gravidez, mas você precisará discutir os prós e os contras de iniciar um novo medicamento com seu médico. Você deve conversar com seu médico se estiver grávida ou, se você é homem ou mulher, pode estar concebendo.
