O que é agorafobia?
Agorafobia é um tipo de transtorno de ansiedade que faz com que as pessoas evitem lugares e situações que podem causar:
- preso
- desamparado
- em pânico
- envergonhado
- assustado
Pessoas com agorafobia geralmente apresentam sintomas de ataque de pânico, como batimentos cardíacos acelerados e náusea, quando se encontram em uma situação estressante. Eles também podem experimentar esses sintomas antes mesmo de entrar na situação que temem. Em alguns casos, a condição pode ser tão grave que as pessoas evitam fazer atividades diárias, como ir ao banco ou supermercado e ficar dentro de casa a maior parte do dia.
O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) estima que 0,8% dos adultos americanos têm agorafobia. Cerca de 40% dos casos são considerados graves. Quando a condição é mais avançada, a agorafobia pode ser muito incapacitante. Pessoas com agorafobia geralmente percebem que seu medo é irracional, mas não conseguem fazer nada a respeito. Isso pode interferir em seus relacionamentos pessoais e no desempenho no trabalho ou na escola.
Se você suspeitar que tem agorafobia, é importante receber tratamento o mais rápido possível. O tratamento pode ajudá-lo a gerenciar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida. Dependendo da gravidade da sua condição, o tratamento pode consistir em terapia, medicamentos e remédios para o estilo de vida.
Quais são os sintomas da agorafobia?
Pessoas com agorafobia são tipicamente:
- medo de deixar sua casa por longos períodos de tempo
- medo de ficar sozinho na situação social
- medo de perder o controle em um local público
- medo de estar em lugares onde seria difícil escapar, como um carro ou elevador
- separado ou afastado de outras pessoas
- ansioso ou agitado
Agorafobia geralmente coincide com ataques de pânico. Os ataques de pânico são uma série de sintomas que às vezes ocorrem em pessoas com ansiedade e outros distúrbios de saúde mental. Os ataques de pânico podem incluir uma ampla gama de sintomas físicos graves, como:
- dor no peito
- um coração acelerado
- falta de ar
- tontura
- tremendo
- asfixia
- suando
- ondas de calor
- arrepios
- náusea
- diarréia
- dormência
- sensações de formigamento
Pessoas com agorafobia podem sofrer ataques de pânico sempre que entram em uma situação estressante ou desconfortável, o que aumenta ainda mais o medo de estar em uma situação desconfortável.
O que causa agorafobia?
A causa exata da agorafobia não é conhecida. No entanto, existem vários fatores que aumentam o risco de desenvolver agorafobia. Isso inclui ter:
- depressão
- outras fobias, como claustrofobia e fobia social
- outro tipo de transtorno de ansiedade, como transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno obsessivo-compulsivo
- histórico de abuso físico ou sexual
- um problema de abuso de substâncias
- história familiar de agorafobia
Agorafobia também é mais comum em mulheres do que em homens. Geralmente começa na idade adulta jovem, com 20 anos sendo a idade média de início. No entanto, os sintomas da doença podem surgir em qualquer idade.
Como é diagnosticada agorafobia?
Agorafobia é diagnosticada com base em sintomas e sinais. O seu médico perguntará sobre seus sintomas, inclusive quando eles começaram e com que frequência você os experimenta. Eles também farão perguntas relacionadas ao seu histórico médico e histórico familiar. Eles também podem realizar exames de sangue para ajudar a descartar causas físicas para seus sintomas.
Para ser diagnosticado com agorafobia, seus sintomas precisam atender a certos critérios listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) da Associação Psiquiátrica Americana. O DSM é um manual frequentemente usado por profissionais de saúde para diagnosticar condições de saúde mental.
Você deve sentir intenso medo ou ansiedade em duas das seguintes situações para ser diagnosticado com agorafobia:
- usando transporte público, como um trem ou ônibus
- estar em espaços abertos, como uma loja ou estacionamento
- estar em espaços fechados, como elevador ou carro
- estar na multidão
- estar longe de casa sozinho
Existem critérios adicionais para o diagnóstico de transtorno do pânico com agorafobia. Você deve ter ataques de pânico recorrentes e pelo menos um ataque de pânico deve ter sido seguido por:
- medo de ter mais ataques de pânico
- medo das consequências de ataques de pânico, como um ataque cardíaco ou perda de controle
- uma mudança no seu comportamento como resultado dos ataques de pânico
Você não será diagnosticado com agorafobia se seus sintomas forem causados por outra doença. Eles também não podem ser causados por abuso de substâncias ou outro distúrbio.
Como a agorafobia é tratada?
Existem vários tratamentos diferentes para a agorafobia. Você provavelmente precisará de uma combinação de métodos de tratamento.
Terapia
Psicoterapia
A psicoterapia, também conhecida como terapia da fala, envolve reuniões com um terapeuta ou outro profissional de saúde mental regularmente. Isso lhe dá a oportunidade de falar sobre seus medos e quaisquer problemas que possam estar contribuindo para seus medos. A psicoterapia é frequentemente combinada com medicamentos para uma eficácia ideal. Geralmente, é um tratamento de curto prazo que pode ser interrompido quando você consegue lidar com seus medos e ansiedade.
Terapia Comportamental Cognitiva (TCC)
A terapia comportamental cognitiva (TCC) é a forma mais comum de psicoterapia usada no tratamento de pessoas com agorafobia. A TCC pode ajudar você a entender os sentimentos e pontos de vista distorcidos associados à agorafobia. Também pode ensiná-lo a lidar com situações estressantes, substituindo os pensamentos distorcidos por pensamentos saudáveis, permitindo que você recupere uma sensação de controle em sua vida.
Terapia exposta
A terapia de exposição também pode ajudá-lo a superar seus medos. Nesse tipo de terapia, você é gentil e lentamente exposto às situações ou lugares que teme. Isso pode fazer seu medo diminuir com o tempo.
Medicamentos
Certos medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas de agorafobia ou ataque de pânico. Esses incluem:
- inibidores seletivos da recaptação de serotonina, como paroxetina (Paxil) ou fluoxetina (Prozac)
- inibidores seletivos da recaptação de serotonina e noradrenalina, como venlafaxina (Effexor) ou duloxetina (Cymbalta)
- antidepressivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil) ou nortriptilina (Pamelor)
- medicamentos anti-ansiedade, como alprazolam (Xanax) ou clonazepam (Klonopin)
Mudancas de estilo de vida
As mudanças no estilo de vida não necessariamente tratam a agorafobia, mas podem ajudar a reduzir a ansiedade cotidiana. Você pode tentar:
- exercitar-se regularmente para aumentar a produção de substâncias químicas no cérebro que fazem você se sentir mais feliz e relaxado
- comer uma dieta saudável que consiste em grãos integrais, vegetais e proteínas magras para que você se sinta melhor
- praticando meditação diária ou exercícios de respiração profunda para reduzir a ansiedade e combater o aparecimento de ataques de pânico
Durante o tratamento, é melhor evitar tomar suplementos alimentares e ervas. Esses remédios naturais não provam tratar a ansiedade e podem interferir na eficácia dos medicamentos prescritos.
Qual é a perspectiva para pessoas com agorafobia?
Nem sempre é possível prevenir a agorafobia. No entanto, o tratamento precoce para transtornos de ansiedade ou pânico pode ajudar. Com o tratamento, você tem uma boa chance de melhorar. O tratamento tende a ser mais fácil e rápido quando é iniciado mais cedo; portanto, se você suspeitar de agorafobia, não hesite em procurar ajuda. Esse distúrbio pode ser bastante debilitante, pois impede você de participar das atividades diárias. Não há cura, mas o tratamento pode aliviar bastante seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida.
