Contagem de CD4 e carga viral
Se alguém recebeu um diagnóstico de HIV, há duas coisas que eles querem saber: a contagem de CD4 e a carga viral. Esses valores fornecem a eles e a seus profissionais de saúde informações importantes sobre:
- a saúde do seu sistema imunológico
- a progressão do HIV em seu corpo
- como o corpo deles responde à terapia de HIV
- como o próprio vírus responde à terapia de HIV
O que é uma contagem de CD4?
Uma contagem de CD4 é um exame de sangue para verificar a quantidade de células CD4 no corpo. As células CD4 são um tipo de glóbulo branco (WBC). Eles desempenham um papel fundamental no sistema imunológico. Eles alertam outras células imunológicas para a presença de infecções como bactérias e outros vírus no organismo. As células CD4 também são um subconjunto de células imunes chamadas células T.
Quando uma pessoa vive com HIV, o vírus ataca as células CD4 no sangue. Esse processo danifica as células CD4 e diminui o número delas no corpo, dificultando o combate a infecções.
A contagem de CD4 mostra a robustez do sistema imunológico. Um sistema imunológico saudável normalmente tem uma contagem de CD4 variando de 500 a 1.600 células por milímetro cúbico de sangue (células / mm3), de acordo com HIV.gov.
Quando uma contagem de CD4 é inferior a 200 células / mm3, uma pessoa recebe um diagnóstico de AIDS. A AIDS ocorre no estágio 3 do HIV. Nesta fase, o sistema imunológico do corpo é fraco devido ao baixo número de células CD4 disponíveis para combater doenças.
O que é uma carga viral?
Um teste de carga viral do HIV mede o número de partículas de HIV em um mililitro (mL) de sangue. Essas partículas também são conhecidas como "cópias". O teste avalia a progressão do HIV no organismo. Também é útil ver como a terapia de HIV de uma pessoa está controlando o HIV em seu corpo.
Uma carga viral alta pode indicar uma transmissão recente do HIV ou HIV não tratado ou não controlado. As cargas virais são geralmente mais altas por um período logo após a contração do HIV. Eles diminuem à medida que o sistema imunológico do corpo luta contra o HIV, mas depois aumentam novamente ao longo do tempo, à medida que as células CD4 morrem. Uma carga viral pode incluir milhões de cópias por mL de sangue, especialmente quando o vírus é contraído pela primeira vez.
Uma carga viral baixa indica relativamente poucas cópias do HIV no sangue. Se um plano de tratamento do HIV for eficaz, uma pessoa será capaz de manter uma carga viral mais baixa.
Qual é a relação entre os dois?
Não há relação direta entre a contagem de CD4 e a carga viral. No entanto, em geral, é desejável uma alta contagem de CD4 e uma carga viral baixa ou indetectável. Quanto maior a contagem de CD4, mais saudável é o sistema imunológico. Quanto menor a carga viral, mais provável é que a terapia para o HIV esteja funcionando.
Quando o HIV invade células CD4 saudáveis, o vírus as transforma em fábricas para fazer novas cópias do HIV antes de destruí-las. Quando o HIV permanece sem tratamento, a contagem de CD4 diminui e a carga viral aumenta.
Com que frequência alguém pode ser testado?
Um profissional de saúde provavelmente realizará contagens de CD4 e testes de carga viral com mais frequência no início da terapia para o HIV ou com qualquer alteração nos medicamentos. A maioria das pessoas vivendo com HIV deve realizar exames laboratoriais a cada três a quatro meses, de acordo com as diretrizes atuais.
Testes mais frequentes podem ser necessários para algumas pessoas, como aquelas nos primeiros dois anos de tratamento ou aquelas cuja carga viral não é suprimida. Testes menos frequentes podem ser necessários para pessoas que tomam medicação diária ou mantêm uma carga viral suprimida por mais de 2 anos. Eles podem precisar ser testados apenas duas vezes por ano.
Por que é importante fazer o teste regularmente?
Um único resultado de teste de carga viral ou CD4 representa apenas um instantâneo no tempo. É importante rastrear esses dois fatores e considerar as tendências nos resultados dos testes, em vez de apenas analisar os resultados dos testes individuais.
Lembre-se de que esses valores podem variar por vários motivos, mesmo ao longo do dia. A hora do dia, quaisquer doenças e vacinas recentes podem afetar a contagem de CD4 e a carga viral. A menos que a contagem de CD4 seja muito baixa, essa flutuação geralmente não é preocupante.
Testes regulares de carga viral, e não contagens de CD4, são usados para determinar a eficácia da terapia de HIV de uma pessoa. Quando uma pessoa inicia a terapia para o HIV, um profissional de saúde deseja ver como o HIV está respondendo em seu corpo. O objetivo da terapia para o HIV é reduzir ou suprimir a carga viral para um nível indetectável. De acordo com HIV.gov, a carga viral do HIV é tipicamente indetectável abaixo de níveis de 40 a 75 cópias / mL. O número exato depende do laboratório que analisa os testes.
Blips
Algumas pessoas podem ter manchas. Estes são temporários, muitas vezes pequenos aumentos na carga viral. Um profissional de saúde monitorará a carga viral mais de perto para ver se ela retorna a um nível indetectável sem nenhuma mudança na terapia.
Resistência a droga
Outro motivo para testes regulares de carga viral é monitorar qualquer resistência a medicamentos à terapia prescrita para o HIV. Manter uma carga viral baixa reduz o risco de desenvolver resistência à terapia. Um profissional de saúde pode usar testes de carga viral para fazer as alterações necessárias no regime de terapia de HIV de uma pessoa.
Por que a terapia do HIV é tão importante?
A terapia para o HIV também é chamada de terapia anti-retroviral ou terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART). Consiste em uma combinação de medicamentos anti-retrovirais. Eles foram projetados para impedir que o vírus se espalhe por todo o corpo, visando diferentes proteínas ou mecanismos que o vírus usa para se replicar.
A terapia anti-retroviral pode tornar a carga viral tão baixa que não pode ser detectada por um teste. Isso é chamado de carga viral indetectável. Se uma pessoa é suprimida por vírus ou tem uma carga viral indetectável, seu HIV está sob controle.
O início da terapia para o HIV assim que o diagnóstico é recebido permite que uma pessoa viva uma vida longa e saudável. As diretrizes atuais de tratamento do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA recomendam que uma pessoa que vive com HIV comece os medicamentos anti-retrovirais o mais rápido possível após o diagnóstico. Isto é essencial para reduzir infecções oportunistas e prevenir complicações do HIV.
Outro benefício de controlar o HIV e ter uma carga viral indetectável é que ele ajuda a impedir a transmissão do HIV a outras pessoas. Isso também é conhecido como "tratamento como prevenção". De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pessoas com HIV que tomam os medicamentos prescritos e mantêm uma carga viral indetectável "não têm risco" de transmitir o HIV a pessoas sem ele.
Qual é a perspectiva das pessoas com HIV?
Independentemente do estágio do HIV, há vantagens em acompanhar esses números. O tratamento do HIV percorreu um longo caminho nos últimos anos. Seguir um plano de tratamento recomendado e levar um estilo de vida saudável pode ajudar uma pessoa a manter sua contagem de CD4 alta e sua carga viral baixa.
O tratamento precoce e o monitoramento eficaz podem ajudar uma pessoa a gerenciar sua condição, reduzir o risco de complicações e viver uma vida longa e saudável.
