Visão geral
A carga viral é o nível de HIV no sangue. As pessoas seronegativas não têm carga viral. Se uma pessoa é positiva para o HIV, sua equipe de saúde pode usar o teste de carga viral para monitorar sua condição.
A carga viral mostra como o HIV está ativo no sistema. Geralmente, se a carga viral for alta por um longo tempo, a contagem de CD4 é baixa. As células CD4 (um subconjunto de células T) ajudam a ativar a resposta imune. O HIV ataca e destrói as células CD4, o que reduz a resposta do corpo ao vírus.
Uma carga viral baixa ou indetectável indica que o sistema imunológico está trabalhando ativamente para ajudar a manter o HIV sob controle. Conhecer esses números ajuda a determinar o tratamento de uma pessoa.
O teste de carga viral
O primeiro exame de sangue com carga viral é geralmente realizado logo após o diagnóstico de HIV.
Este teste é útil antes e depois de uma mudança na medicação. Um profissional de saúde solicitará testes de acompanhamento em intervalos regulares para verificar se a carga viral muda com o tempo.
Uma contagem viral crescente significa que o HIV de uma pessoa está piorando e podem ser necessárias alterações nas terapias atuais. Uma tendência de queda na carga viral é um bom sinal.
O que significa carga viral 'indetectável'?
A terapia anti-retroviral é um medicamento que ajuda a manter a carga viral no corpo sob controle. Para muitas pessoas, o tratamento do HIV pode reduzir substancialmente os níveis de carga viral, às vezes para níveis indetectáveis.
Uma carga viral é considerada indetectável se um teste não puder quantificar as partículas do HIV em 1 mililitro de sangue. Se uma carga viral é considerada indetectável, significa que o medicamento está funcionando.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma pessoa com uma carga viral indetectável "não apresenta nenhum risco" de transmitir sexualmente o HIV. Em 2016, a Campanha de Acesso de Prevenção lançou a campanha U = U ou Undetectable = Untransmittable.
Uma palavra de cautela: “indetectável” não significa que as partículas do vírus não estejam lá ou que uma pessoa não tenha mais HIV. Significa simplesmente que a carga viral é tão baixa que o teste é incapaz de medi-la.
As pessoas seropositivas devem considerar a continuação dos medicamentos anti-retrovirais para se manterem saudáveis e manterem as suas cargas virais indetectáveis.
O fator de pico
Estudos mostram que pode haver picos de carga viral temporários, às vezes chamados de "blips". Esses picos podem ocorrer mesmo em pessoas que tiveram níveis indetectáveis de carga viral por um período prolongado.
Esse aumento da carga viral pode ocorrer entre os testes e pode não haver sintomas.
Os níveis de carga viral no sangue ou nos fluidos ou secreções genitais geralmente são semelhantes.
Carga viral e transmissão do HIV
Uma carga viral baixa significa que uma pessoa tem menos probabilidade de transmitir o HIV. Mas é importante observar que o teste de carga viral mede apenas a quantidade de HIV presente no sangue. Uma carga viral indetectável não significa que o HIV não esteja presente no corpo.
As pessoas HIV positivas podem querer considerar precauções para reduzir o risco de transmissão do HIV e reduzir a transmissão de outras infecções sexualmente transmissíveis (DSTs).
O uso correto e consistente de preservativos ao fazer sexo é um método eficaz de prevenção de DST. Confira este guia para usar preservativos.
Também é possível transmitir o HIV aos parceiros compartilhando agulhas. Nunca é seguro compartilhar agulhas.
As pessoas seropositivas também podem querer ter uma discussão aberta e honesta com o seu parceiro. Eles podem pedir aos seus profissionais de saúde que expliquem a carga viral e os riscos da transmissão do HIV.
Perguntas e Respostas
Q:
Algumas fontes dizem que as chances de transmissão do HIV com uma carga viral indetectável são zero. Isso é verdade?
UMA:
Com base nos resultados de três estudos separados de alta qualidade, o CDC agora relata que o risco de transmissão do HIV de alguém em terapia anti-retroviral "durável" (TARV) com supressão viral é de 0%. Os estudos utilizados para chegar a essa conclusão observaram que os eventos de transmissão, quando ocorreram, eram devidos à aquisição de nova infecção de um parceiro separado e não suprimido. Por esse motivo, não há praticamente nenhuma chance de transmissão do HIV com carga viral indetectável. Indetectável foi definido de maneira diferente nos três estudos, mas todos eram <200 cópias do vírus por mililitro de sangue. Daniel Murrell, MDAnswers representa a opinião de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado aconselhamento médico.
Carga viral e gravidez
Tomar medicamentos anti-retrovirais durante a gravidez e o parto pode reduzir bastante o risco de transmissão do HIV para a criança. Ter uma carga viral indetectável é o objetivo durante a gravidez.
As mulheres podem tomar os medicamentos contra o HIV com segurança durante a gravidez, mas devem conversar com um médico sobre regimes específicos.
Se uma mulher HIV positiva já estiver tomando medicamentos antirretrovirais, a gravidez pode afetar a maneira como o corpo processa sua medicação. Certas mudanças no tratamento podem ser necessárias.
Carga viral comunitária (CVL)
A quantidade de carga viral de pessoas HIV positivas em um grupo específico é chamada carga viral da comunidade (CVL). Um CVL alto pode colocar pessoas nessa comunidade que não têm HIV em maior risco de contrair o HIV.
O CVL pode ser uma ferramenta valiosa na determinação de quais tratamentos para o HIV efetivamente reduzem a carga viral. A CVL pode ser útil para aprender como a menor carga viral pode afetar as taxas de transmissão em comunidades ou grupos de pessoas específicos.
Outlook
Ter uma carga viral indetectável reduz muito as chances de transmissão do HIV para parceiros sexuais ou através do uso de agulhas compartilhadas.
Além disso, o CDC relata que o tratamento de mulheres grávidas com HIV e seus bebês reduz a contagem de carga viral, bem como o risco de o bebê contrair o HIV no útero.
Em geral, o tratamento precoce demonstrou reduzir a contagem de carga viral no sangue de pessoas com HIV. Além de diminuir as taxas de transmissão para pessoas que não têm HIV, o tratamento precoce e a menor carga viral estão ajudando as pessoas com HIV a terem uma vida mais longa e saudável.
