O que é câncer cervical?
O câncer do colo do útero ocorre quando um crescimento anormal de células (displasia) é encontrado no colo do útero, localizado entre a vagina e o útero. Muitas vezes se desenvolve ao longo de vários anos. Como existem poucos sintomas, muitas mulheres nem sabem que têm.
Geralmente, o câncer cervical é detectado no exame de Papanicolaou durante uma visita ginecológica. Se for encontrado a tempo, pode ser tratado antes que cause grandes problemas.
O Instituto Nacional do Câncer estima que haverá mais de 13.000 novos casos de câncer do colo do útero em 2019. A infecção pelo papilomavírus humano (HPV) é um dos fatores de risco mais importantes para o desenvolvimento do câncer do colo do útero.
No entanto, também existem outros fatores que podem colocar você em risco.
Papilomavírus humano
O HPV é uma infecção sexualmente transmissível (DST). Pode ser transmitida através do contato pele a pele ou durante o sexo oral, vaginal ou anal.
O HPV é uma das DSTs mais comuns nos Estados Unidos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que pelo menos metade da população adquirirá uma forma de HPV em algum momento de suas vidas.
Existem muitas cepas de HPV. Algumas cepas são HPVs de baixo risco e causam verrugas nos órgãos genitais, ânus e boca ou à sua volta. Outras cepas são consideradas de alto risco e podem causar câncer.
Em particular, os tipos 16 e 18 do HPV estão mais associados ao câncer do colo do útero. Essas cepas invadem os tecidos do colo do útero e, com o tempo, causam alterações nas células do colo do útero e lesões que se desenvolvem em câncer.
Nem todo mundo que tem HPV desenvolve câncer. De fato, muitas vezes a infecção pelo HPV desaparece por conta própria.
A melhor maneira de reduzir suas chances de contrair o HPV é praticar sexo com preservativo ou outro método de barreira. Além disso, faça exames de Papanicolaou regularmente para ver se o HPV causou alterações nas células cervicais.
Outras doenças sexualmente transmissíveis
Outras DSTs também podem colocar você em risco de câncer do colo do útero. O vírus da imunodeficiência humana (HIV) enfraquece o sistema imunológico. Isso torna mais difícil para o organismo combater câncer ou infecções como o HPV.
Segundo a American Cancer Society, as mulheres que atualmente têm ou tiveram clamídia têm maior probabilidade de desenvolver câncer cervical. A clamídia é uma DST causada por uma infecção bacteriana. Muitas vezes não apresenta sintomas.
Hábitos de estilo de vida
Alguns fatores de risco para o câncer do colo do útero estão relacionados aos hábitos de vida. Se você fuma, tem duas vezes mais chances de desenvolver câncer cervical. Fumar reduz a capacidade do seu sistema imunológico de combater infecções como o HPV.
Além disso, o fumo introduz produtos químicos que podem causar câncer em seu corpo. Esses produtos químicos são chamados de agentes cancerígenos. Os agentes cancerígenos podem causar danos ao DNA nas células do colo do útero. Eles podem desempenhar um papel na formação do câncer.
Sua dieta também pode afetar suas chances de contrair câncer cervical. Mulheres com obesidade são mais propensas a desenvolver certos tipos de câncer cervical. Mulheres cujas dietas são baixas em frutas e vegetais também apresentam maior risco de desenvolver câncer cervical.
Medicamentos para saúde reprodutiva
Mulheres que tomam contraceptivos orais que contêm versões sintéticas dos hormônios estrogênio e progesterona por cinco ou mais anos têm um risco maior de câncer do colo do útero em comparação com mulheres que nunca tomaram contraceptivos orais.
No entanto, o risco de câncer do colo do útero diminui após a interrupção dos contraceptivos orais. Segundo a American Cancer Society, o risco volta ao normal após cerca de 10 anos.
Mulheres que tiveram um dispositivo intra-uterino (DIU) têm, na verdade, menor risco de câncer do colo do útero do que mulheres que nunca tiveram um DIU. Isso ainda é verdade mesmo que o dispositivo tenha sido usado por menos de um ano.
Outros fatores de risco
Existem vários outros fatores de risco para o câncer cervical. Mulheres que tiveram mais de três gestações a termo ou tinham menos de 17 anos na época da primeira gravidez a termo têm maior risco de câncer de colo de útero.
Ter um histórico familiar de câncer do colo do útero também é um fator de risco. Isso é especialmente verdadeiro se um parente direto, como sua mãe ou irmã, tiver câncer de colo de útero.
Reduzindo suas chances de contrair câncer cervical
Estar em risco de contrair qualquer tipo de câncer pode ser mental e emocionalmente desafiador. A boa notícia é que o câncer cervical pode ser evitável. Ela se desenvolve lentamente e há muitas coisas que você pode fazer para reduzir suas chances de desenvolver câncer.
Está disponível uma vacina para proteger contra algumas das cepas de HPV com maior probabilidade de causar câncer cervical. Atualmente, é recomendado para meninos e meninas entre 11 e 12 anos. Também é recomendado para mulheres até 45 anos e homens até 21 que não foram vacinados anteriormente.
Se você está nessa faixa etária e não foi vacinado, converse com seu médico sobre a vacinação.
Além da vacinação, praticar sexo com preservativo ou outro método de barreira e parar de fumar se você fuma são os principais passos que você pode tomar para prevenir o câncer do colo do útero.
Garantir que você faça exames regulares de câncer do colo do útero também é uma parte importante da redução do risco de câncer do colo do útero. Com que frequência você deve ser rastreado? O momento e o tipo de triagem depende da sua idade.
A Força-Tarefa Preventiva dos EUA divulgou recentemente recomendações atualizadas para o rastreamento do câncer do colo do útero. Eles incluem:
- Mulheres com menos de 21 anos: não é recomendado o rastreamento do câncer do colo do útero.
- Mulheres de 21 a 29 anos: triagem do câncer do colo do útero através do exame de Papanicolaou a cada três anos.
-
Mulheres de 30 a 65 anos: Três opções para o rastreamento do câncer do colo do útero, incluindo:
- Papanicolaou sozinho a cada três anos
- teste de alto risco para HPV (hrHPV) sozinho a cada cinco anos
- exame de Papanicolaou e hrHPV a cada cinco anos
- Mulheres com 65 anos ou mais: a triagem do câncer do colo do útero não é recomendada, desde que a triagem prévia adequada tenha sido realizada.
Leve embora
Existem vários fatores de risco diferentes para o desenvolvimento de câncer cervical. O mais importante dos quais é a infecção pelo HPV. No entanto, outras DSTs e hábitos de vida também podem aumentar seu risco.
Há muitas coisas diferentes que você pode fazer para ajudar a diminuir o risco de contrair câncer cervical. Estes podem incluir:
- ficando vacinado
- recebendo exames regulares de câncer do colo do útero
- praticar sexo com preservativo ou outro método de barreira
Se você for diagnosticado com câncer do colo do útero, converse com seu médico para discutir suas opções. Dessa forma, você poderá desenvolver um plano de tratamento melhor para você.
