Visão geral
O colo do útero é a área do corpo de uma mulher entre a vagina e o útero. Quando as células do colo do útero se tornam anormais e se multiplicam rapidamente, o câncer do colo do útero pode se desenvolver. O câncer do colo do útero pode ser fatal se não for detectado ou tratado.
Um tipo específico de vírus chamado vírus do papiloma humano (HPV) causa quase todos os casos de câncer do colo do útero. Seu médico pode rastrear esse vírus e células pré-cancerosas e sugerir tratamentos que previnam a ocorrência de câncer.
Quais são os sintomas do câncer cervical?
O câncer do colo do útero geralmente não causa sintomas até que esteja em estágios avançados. Além disso, as mulheres podem pensar que os sintomas estão relacionados a outra coisa, como o ciclo menstrual, uma infecção por fungos ou uma infecção do trato urinário.
Exemplos de sintomas associados ao câncer do colo do útero incluem:
- sangramento anormal, como sangramento entre os períodos menstruais, após o sexo, após um exame pélvico ou após a menopausa
- descarga incomum em quantidade, cor, consistência ou cheiro
- urinar com mais frequência
- dor pélvica
- dor ao urinar
Todas as mulheres devem realizar exames regulares de câncer do colo do útero, de acordo com as diretrizes nacionais. Além disso, se você tiver esses sintomas, converse com seu médico sobre o rastreamento do câncer de colo do útero.
Como você contrata câncer de colo de útero?
O HPV causa a maioria dos cânceres cervicais. Certas cepas do vírus fazem com que as células cervicais normais se tornem anormais. Ao longo de anos ou mesmo décadas, essas células podem se tornar cancerígenas.
As mulheres que foram expostas a um medicamento chamado dietilestilbestrol (DES) enquanto suas mães estavam grávidas também correm risco de câncer cervical. Este medicamento é um tipo de estrogênio que os médicos pensavam que poderia prevenir o aborto.
No entanto, o DES tem sido associado a causar células anormais no colo do útero e na vagina. O medicamento está fora do mercado nos Estados Unidos desde a década de 1970. Você pode conversar com sua mãe para determinar se ela pode ter tomado o medicamento. Um teste para determinar se você foi exposto ao DES não está disponível.
O que é HPV?
O HPV está associado a causar câncer de colo de útero e verrugas genitais na maioria dos casos. O HPV é transmitido sexualmente. Você pode obtê-lo através do sexo anal, oral ou vaginal. Segundo a Coalizão Nacional do Câncer Cervical, o HPV causa 99% dos cânceres do colo do útero.
Existem mais de 200 tipos de HPV, e nem todos causam câncer cervical. Os médicos categorizam o HPV em dois tipos.
Os tipos 6 e 11 do HPV podem causar verrugas genitais. Esses tipos de HPV não estão associados a causar câncer e são considerados de baixo risco.
Os tipos 16 e 18 do HPV são de alto risco. Segundo o Instituto Nacional do Câncer, eles causam a maioria dos cânceres relacionados ao HPV, incluindo o câncer do colo do útero.
Esses tipos de HPV também podem causar:
- câncer anal
- câncer de orofaringe, que ocorre na garganta
- câncer vaginal
- câncer vulvar
As infecções por HPV são as infecções sexualmente transmissíveis (DSTs) nos Estados Unidos. A maioria das mulheres com HPV não sofre de câncer cervical. O vírus geralmente se resolve sozinho em dois anos ou menos sem nenhum tratamento. No entanto, algumas pessoas podem continuar infectadas por muito tempo após a exposição.
O HPV e o câncer cervical precoce nem sempre causam sintomas. No entanto, seu médico verificará a presença de células anormais no colo do útero através de um exame de Papanicolaou em seu exame anual. Você também pode fazer o teste do vírus HPV durante este exame.
Como é diagnosticado o câncer do colo do útero?
Os médicos podem diagnosticar a presença de células anormais e potencialmente cancerígenas através de um exame de Papanicolaou. Isso envolve esfregar o colo do útero com um dispositivo semelhante a um cotonete. Eles enviam esse swab para um laboratório para serem examinados quanto a células pré-cancerosas ou cancerígenas.
As diretrizes da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendam exames de câncer do colo do útero com um exame de Papanicolaou a cada três anos para mulheres de 21 a 29 anos. Mulheres de 30 a 65 anos devem ser examinadas a cada três anos com um exame de Papanicolaou ou a cada cinco anos com um teste de HPV ou um teste de Papanicolaou e HPV.
O teste do HPV é muito semelhante ao exame de Papanicolaou. O seu médico coleta células do colo do útero da mesma maneira. Técnicos de laboratório testarão as células quanto à presença de material genético associado ao HPV. Isso inclui DNA ou RNA de filamentos conhecidos do HPV.
Mesmo que você tenha tomado a vacina para proteger contra o HPV, ainda deve realizar exames regulares de câncer do colo do útero.
As mulheres devem conversar com seus médicos sobre o momento dos exames de Papanicolaou. Existem circunstâncias quando você deve ser testado com mais frequência. Isso inclui mulheres que têm um sistema imunológico suprimido devido a:
- HIV
- uso prolongado de esteróides
- um transplante de órgão
O seu médico também pode recomendar que você faça uma triagem com mais frequência com base nas suas circunstâncias.
Qual é a perspectiva?
Quando é detectado em seus estágios iniciais, o câncer cervical é considerado um dos tipos de câncer mais tratáveis. De acordo com a American Cancer Society, as mortes por câncer do colo do útero caíram significativamente com o aumento da triagem através dos testes de Papanicolaou.
Fazer testes Papanicolau regulares para verificar células pré-cancerígenas é considerado um dos meios mais importantes e eficazes de prevenção. Ser vacinado contra o HPV e passar por exames regulares de Papanicolaou pode ajudar a reduzir o risco de câncer do colo do útero.
Como você pode prevenir o HPV e o câncer cervical?
Você pode diminuir o risco de câncer do colo do útero, reduzindo a probabilidade de obter o HPV. Se você tem entre 9 e 45 anos, pode receber a vacina contra o HPV.
Embora existam diferentes tipos de vacinas contra o HPV no mercado, todas elas protegem contra os tipos 16 e 18, que são os dois tipos mais causadores de câncer. Algumas vacinas fornecem imunidade contra ainda mais tipos de HPV. É ideal tomar esta vacina antes de se tornar sexualmente ativa.
Outras maneiras de ajudar a prevenir o câncer do colo do útero incluem o seguinte:
- Faça exames de Papanicolaou de rotina. Converse com seu médico sobre a frequência recomendada de exames de Papanicolaou com base em sua idade e condições médicas.
- Use métodos de barreira ao fazer sexo, incluindo preservativos ou barragens dentárias.
- Não fume. Mulheres que fumam correm maior risco de câncer de colo uterino.
