A epilepsia é um distúrbio neurológico causado por atividade incomum das células nervosas no cérebro.
A cada ano, cerca de 150.000 americanos são diagnosticados com esse distúrbio do sistema nervoso central que causa convulsões. Ao longo da vida, 1 em cada 26 pessoas nos EUA será diagnosticada com a doença.
A epilepsia é a quarta doença neurológica mais comum após enxaquecas, derrame e Alzheimer.
As convulsões podem causar uma série de sintomas, desde olhar momentaneamente sem expressão até perda de consciência e espasmos incontroláveis. Algumas convulsões podem ser mais brandas que outras, mas mesmo pequenas convulsões podem ser perigosas se ocorrerem durante atividades como nadar ou dirigir.
Aqui está o que você precisa saber:
Tipos
Em 2017, a Liga Internacional Contra a Epilepsia (ILAE) revisou sua classificação das crises de dois grupos principais para três, uma mudança baseada em três características principais das crises:
- onde as convulsões começam no cérebro
- nível de consciência durante uma convulsão
- outras características das convulsões, como habilidades motoras e auras
Esses três tipos de crises são:
- início focal
- generalizado
- início desconhecido
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Convulsões focais
As crises focais - anteriormente chamadas crises parciais - são originárias de redes neuronais, mas estão limitadas a parte de um hemisfério cerebral.
As crises focais representam cerca de 60% de todas as crises epilépticas. Eles duram de um a dois minutos e apresentam sintomas mais leves com os quais alguém pode trabalhar, como continuar lavando a louça.
Os sintomas podem incluir:
- anormalidades motoras, sensoriais e até psíquicas (como deja vu)
- sentimentos repentinos e inexplicáveis de alegria, raiva, tristeza ou náusea
- automatismos como piscar repetidamente, espasmos, bater, mastigar, engolir ou andar em círculos
- auras, ou um sentimento de aviso ou consciência de uma convulsão que se aproxima
Convulsões generalizadas
Crises generalizadas se originam em redes neuronais bilaterais distribuídas. Eles podem começar como focais e depois generalizar-se.
Essas convulsões podem causar:
- perda de consciência
- cai
- contrações musculares graves
Mais de 30% das pessoas com epilepsia sofrem convulsões generalizadas.
Eles podem ser identificados mais especificamente por estas subcategorias:
- Tônico. Esse tipo é caracterizado pelo fortalecimento dos músculos principalmente nos braços, pernas e costas.
- Clonic. As convulsões clônicas envolvem movimentos repetitivos de empurrão nos dois lados do corpo.
- Mioclônico. Nesse tipo, movimentos bruscos ou espasmos ocorrem nos braços, pernas ou parte superior do corpo.
- Atônico. As convulsões atônicas envolvem uma perda de tônus e definição muscular, levando a quedas ou incapacidade de manter a cabeça erguida.
- Tônico-clônico. As convulsões tônico-clônicas às vezes são chamadas de convulsões de grande mal. Eles podem incluir uma combinação desses sintomas variados.
Desconhecido (ou espasmo epilético)
A origem dessas convulsões é desconhecida. Eles se manifestam por extensão ou flexão repentina das extremidades. Além disso, eles podem ocorrer novamente em clusters.
Até 20% das pessoas com epilepsia sofrem convulsões não-epilépticas (NES), que se apresentam como convulsões epilépticas, mas não estão associadas à descarga elétrica típica encontrada no cérebro.
Prevalência
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Estima-se que cerca de 1,2% das pessoas nos EUA tenham epilepsia ativa. Isso chega a cerca de 3,4 milhões de pessoas em todo o país - e mais de 65 milhões em todo o mundo.
Além disso, cerca de 1 em cada 26 pessoas desenvolverá epilepsia em algum momento da vida.
A epilepsia pode começar em qualquer idade. Os estudos não identificaram um horário nobre do diagnóstico, mas a taxa de incidência é mais alta em crianças menores de 2 anos e adultos com 65 anos ou mais.
Felizmente, de acordo com a Child Neurology Foundation, cerca de 50 a 60% das crianças com convulsões acabarão por crescer e nunca sofrerão convulsões na idade adulta.
Idades atingidas
Em todo o mundo, um quarto de todos os casos recentemente diagnosticados de epilepsia são em crianças.
Dos mais de 3 milhões de americanos com epilepsia, 470.000 casos são crianças. As crianças são responsáveis por 6,3 em cada 1000 casos de epilepsia.
A epilepsia é mais comumente diagnosticada antes dos 20 anos ou após os 65 anos, e essa taxa de novos casos aumenta após os 55 anos, quando as pessoas têm maior probabilidade de desenvolver derrames, tumores e doença de Alzheimer.
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De acordo com a Child Neurology Foundation:
- Entre as crianças com epilepsia, 30 a 40% têm apenas a doença sem convulsões provocadas. Eles têm inteligência normal, capacidade de aprendizado e comportamento.
- Cerca de 20% das crianças com epilepsia também têm deficiência intelectual.
- Entre 20 e 50% das crianças têm inteligência normal, mas uma dificuldade específica de aprendizado.
- Um número muito pequeno também tem um distúrbio neurológico grave, como paralisia cerebral.
Especificidades étnicas
Os pesquisadores ainda não estão claros se a etnia desempenha um papel em quem desenvolve epilepsia.
Não é simples. Pesquisadores têm dificuldade em acompanhar a corrida como causa significativa de epilepsia. No entanto, considere essas informações da Epilepsy Foundation:
- A epilepsia ocorre com mais frequência nos hispânicos do que nos não hispânicos.
- A epilepsia ativa é mais frequente em brancos do que em negros.
- Os negros têm uma prevalência maior na vida do que os brancos.
- Estima-se que 1,5% dos asiáticos americanos atualmente tenham epilepsia.
Especificidades de gênero
No geral, nenhum gênero tem maior probabilidade de desenvolver epilepsia do que o outro. No entanto, é possível que cada gênero tenha maior probabilidade de desenvolver certos subtipos de epilepsia.
Por exemplo, um estudo de 2008 descobriu que epilepsias sintomáticas eram mais comuns em homens que em mulheres. Epilepsias generalizadas idiopáticas, por outro lado, foram mais comuns entre as mulheres.
Quaisquer diferenças que possam existir provavelmente podem ser atribuídas a diferenças biológicas nos dois sexos, bem como alterações hormonais e função social.
Fatores de risco
Existem vários fatores de risco que oferecem maior chance de desenvolver epilepsia. Esses incluem:
- Era. A epilepsia pode começar em qualquer idade, mas mais pessoas são diagnosticadas em duas fases distintas da vida: primeira infância e depois dos 55 anos.
- Infecções cerebrais. Infecções - como meningite - inflamam o cérebro e a medula espinhal e podem aumentar o risco de desenvolver epilepsia.
- Convulsões na infância. Algumas crianças desenvolvem convulsões não relacionadas à epilepsia durante a infância. Febre muito alta pode causar essas convulsões. À medida que envelhecem, no entanto, algumas dessas crianças podem desenvolver epilepsia.
- Demência. Pessoas que sofrem um declínio na função mental também podem desenvolver epilepsia. Isso é mais comum em adultos mais velhos.
- História de família. Se um familiar próximo tiver epilepsia, é mais provável que você desenvolva esse distúrbio. Crianças com pais epiléticos têm um risco de 5% de desenvolver a doença.
- Ferimentos na cabeça. Quedas, concussões ou lesões anteriores em sua cabeça podem causar epilepsia. Tomar precauções durante atividades como andar de bicicleta, esquiar e andar de moto pode ajudar a proteger sua cabeça contra lesões e, possivelmente, impedir um futuro diagnóstico de epilepsia.
- Doenças vasculares. Doenças dos vasos sanguíneos e derrames podem causar danos cerebrais. Danos em qualquer área do cérebro podem desencadear convulsões e eventualmente epilepsia. A melhor maneira de prevenir a epilepsia causada por doenças vasculares é cuidar do coração e dos vasos sanguíneos com uma dieta saudável e exercícios regulares. Além disso, evite o uso de tabaco e o consumo excessivo de álcool.
Complicações
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Ter epilepsia aumenta o risco de certas complicações. Alguns deles são mais comuns que outros.
As complicações mais comuns incluem:
Acidentes de viação
Muitos estados não emitem uma carteira de motorista para pessoas com histórico de convulsões até que estejam livres de convulsões por um período especificado.
Uma convulsão pode causar perda de consciência e afetar sua capacidade de controlar um carro. Você pode se machucar ou a outras pessoas se tiver uma convulsão enquanto dirige.
Afogamento
Pessoas com epilepsia têm uma probabilidade 15 a 19 vezes maior de se afogar do que o resto da população. Isso ocorre porque as pessoas com epilepsia podem ter uma convulsão enquanto estão em uma piscina, lago, banheira ou outro corpo de água.
Eles podem não conseguir se mover ou podem perder a consciência de sua situação durante a convulsão. Se você nadar e tiver um histórico de convulsões, verifique se um salva-vidas de plantão está ciente de sua condição. Nunca nade sozinho.
Dificuldades emocionais de saúde
Um terço das pessoas com epilepsia experimentam depressão e ansiedade - a comorbidade mais comum da doença.
Pessoas com epilepsia também têm 22% mais chances de morrer por suicídio do que a população em geral.
Prevenção de suicídio
- Se você acha que alguém corre um risco imediato de se machucar ou ferir outra pessoa:
- • Ligue para o 911 ou seu número de emergência local.
- • Fique com a pessoa até a ajuda chegar.
- • Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
- • Ouça, mas não julgue, discuta, ameace ou grite.
- Se você ou alguém que você conhece considerar suicídio, obtenha ajuda de uma linha direta de prevenção de crises ou de suicídio. Tente a Linha de vida nacional da prevenção do suicídio em 800-273-8255.
Falls
Certos tipos de convulsões afetam seus movimentos motores. Você pode perder o controle da função muscular durante uma convulsão e cair no chão, bater com a cabeça em objetos próximos e até quebrar um osso.
Isso é típico de convulsões atônicas, também conhecidas como ataques de queda.
Complicações relacionadas à gravidez
Indivíduos com epilepsia podem engravidar e ter gestações e bebês saudáveis, mas é necessária precaução extra.
Cerca de 15 a 25% das gestantes terão convulsões agravadas durante a gravidez. Por outro lado, 15 a 25% também verão melhorias.
Alguns medicamentos antissépticos podem causar defeitos congênitos, portanto você e seu médico precisam avaliar cuidadosamente seus medicamentos antes de planejar engravidar.
As complicações menos comuns incluem:
- Status epiléptico. Convulsões graves - prolongadas ou que ocorrem com muita frequência - podem causar status epiléptico. Pessoas com essa condição são mais propensas a desenvolver danos cerebrais permanentes.
- Morte súbita inexplicada em epilepsia (SUDEP). A morte súbita e inexplicável é possível em pessoas com epilepsia, mas é rara. Ocorre em 1,16 de cada 1.000 casos de epilepsia e ocupa o segundo lugar apenas no AVC nas principais causas de morte na doença. Os médicos não sabem o que causa o SUDEP, mas uma teoria sugere que problemas cardíacos e respiratórios podem contribuir.
Causas
Em cerca de metade dos casos de epilepsia, a causa é desconhecida.
As quatro causas mais comuns de epilepsia são:
- Infecção no cérebro. Infecções como AIDS, meningite e encefalite viral demonstraram causar epilepsia.
- Tumor cerebral. Tumores no cérebro podem interromper a atividade normal das células cerebrais e causar convulsões.
- Trauma na cabeça. Lesões na cabeça podem levar à epilepsia. Essas lesões podem incluir lesões esportivas, quedas ou acidentes.
- Derrame. As doenças e condições vasculares, como o AVC, interrompem a capacidade do cérebro de funcionar normalmente. Isso pode causar epilepsia.
Outras causas de epilepsia incluem:
- Distúrbios do desenvolvimento neurológico. Autismo e condições de desenvolvimento como ele podem causar epilepsia.
- Fatores genéticos. Ter um familiar próximo com epilepsia aumenta o risco de desenvolver epilepsia. Isso sugere que um gene herdado pode causar epilepsia. Também é possível que genes específicos tornem uma pessoa mais suscetível a gatilhos ambientais que podem levar à epilepsia.
- Fatores pré-natais. Durante o seu desenvolvimento, os fetos são particularmente sensíveis a danos cerebrais. Esse dano pode ser resultado de dano físico, além de má nutrição e redução de oxigênio. Todos esses fatores podem causar epilepsia ou outras anormalidades cerebrais em crianças.
Sintomas
Os sintomas da epilepsia dependem do tipo de convulsão que você está enfrentando e de quais partes do cérebro são afetadas.
Alguns sintomas comuns da epilepsia incluem:
- um feitiço
- confusão
- perda de consciência ou reconhecimento
- movimento incontrolável, como sacudir e puxar
- movimentos repetitivos
Testes e diagnóstico
O diagnóstico da epilepsia requer vários tipos de testes e estudos para garantir que seus sintomas e sensações sejam o resultado da epilepsia e não outra condição neurológica.
Os testes que os médicos mais comumente usam incluem:
- Exames de sangue. O seu médico irá colher amostras do seu sangue para verificar possíveis infecções ou outras condições que possam explicar os seus sintomas. Os resultados do teste também podem identificar possíveis causas de epilepsia.
- EEG. O eletroencefalograma (EEG) é uma ferramenta que diagnostica com sucesso a epilepsia. Durante um EEG, os médicos colocam eletrodos no couro cabeludo. Esses eletrodos detectam e registram a atividade elétrica que ocorre no seu cérebro. Os médicos podem examinar seus padrões cerebrais e encontrar atividades incomuns, que podem sinalizar epilepsia. Este teste pode identificar epilepsia mesmo quando você não está tendo uma convulsão.
- Exame neurológico. Como em qualquer visita ao consultório, seu médico desejará completar um histórico completo de saúde. Eles vão querer entender quando seus sintomas começaram e o que você experimentou. Essas informações podem ajudar seu médico a determinar quais testes são necessários e que tipos de tratamentos podem ajudar quando uma causa for encontrada.
- Tomografia computadorizada. Uma tomografia computadorizada (TC) tira fotos transversais do seu cérebro. Isso permite que os médicos examinem cada camada do cérebro e encontrem possíveis causas de convulsões, incluindo cistos, tumores e sangramentos.
- Ressonância magnética A ressonância magnética (RM) tira uma foto detalhada do seu cérebro. Os médicos podem usar as imagens criadas por uma ressonância magnética para estudar áreas muito detalhadas do seu cérebro e possivelmente encontrar anormalidades que possam estar contribuindo para as suas convulsões.
- fMRI. Uma ressonância magnética funcional (fMRI) permite que seus médicos vejam seu cérebro em detalhes muito próximos. Uma fMRI permite que os médicos vejam como o sangue flui através do seu cérebro. Isso pode ajudá-los a entender quais áreas do cérebro estão envolvidas durante uma convulsão.
- PET scan: Uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) utiliza pequenas quantidades de material radioativo em baixa dose para ajudar os médicos a ver a atividade elétrica do seu cérebro. O material é injetado na veia e uma máquina pode tirar fotos do material depois de chegar ao cérebro.
Tratamento
Com o tratamento, cerca de 70% das pessoas com epilepsia podem entrar em remissão, encontrando facilidade e alívio de seus sintomas.
O tratamento pode ser tão simples quanto tomar um medicamento antiepilético, embora 30 a 40% das pessoas com epilepsia continuem tendo convulsões apesar do tratamento devido à epilepsia resistente a medicamentos. Outros podem exigir tratamentos cirúrgicos mais invasivos.
Aqui estão os tratamentos mais comuns para a epilepsia:
Medicamento
Hoje existem mais de 20 medicamentos antissépticos. Medicamentos antiepiléticos são muito eficazes para a maioria das pessoas.
Também é possível que você descontinue o uso desses medicamentos em dois a três anos ou em quatro a cinco anos.
Em 2018, o primeiro medicamento para canabidiol, o Epidolex, foi aprovado pelo FDA para o tratamento de síndromes graves e raras de Lennox-Gastaut e Dravet em crianças com mais de 2 anos de idade. É o primeiro medicamento aprovado pelo FDA a incluir uma substância purificada de maconha (e não induz um sentimento de euforia).
Cirurgia
Em alguns casos, os exames de imagem podem detectar a área do cérebro responsável pela convulsão. Se essa área do cérebro for muito pequena e bem definida, os médicos poderão realizar uma cirurgia para remover as partes do cérebro responsáveis pelas convulsões.
Se suas convulsões se originam em uma parte do cérebro que não pode ser removida, seu médico ainda poderá executar um procedimento que pode ajudar a impedir que elas se espalhem para outras áreas do cérebro.
Estimulação do nervo vago
Os médicos podem implantar um dispositivo sob a pele do seu peito. Este dispositivo está conectado ao nervo vago no pescoço. O dispositivo envia rajadas elétricas através do nervo e para o cérebro. Demonstrou-se que esses pulsos elétricos reduzem as convulsões em 20 a 40%.
Dieta
A dieta cetogênica mostrou-se eficaz na redução de convulsões para muitas pessoas com epilepsia, especialmente crianças.
Mais de 50% que experimentam a dieta cetogênica têm uma melhoria de mais de 50% no controle de crises, e 10% experimentam total liberdade de crises.
Quando consultar um médico
Uma convulsão pode ser muito assustadora, especialmente se estiver acontecendo pela primeira vez.
Depois de diagnosticado com epilepsia, você aprenderá a gerenciar suas convulsões de maneira saudável. No entanto, algumas circunstâncias podem exigir que você ou alguém próximo procure ajuda médica imediata. Essas circunstâncias incluem:
- ferir-se durante uma convulsão
- ter uma convulsão que dura mais de cinco minutos
- falha em recuperar a consciência ou não respirar após o término da convulsão
- com febre alta, além das convulsões
- tendo diabetes
- tendo uma segunda convulsão imediatamente após uma primeira
- uma convulsão causada por exaustão pelo calor
Você deve notificar colegas de trabalho, amigos e entes queridos que você tem essa condição e ajudá-los a saber o que fazer.
Prognóstico
O prognóstico de uma pessoa depende inteiramente do tipo de epilepsia que ela tem e das convulsões que ela causa.
Até 70% das pessoas responderão positivamente ao primeiro medicamento antiepilético prescrito a elas. Outros podem precisar de assistência adicional para encontrar um medicamento mais eficaz.
Depois de ficar livre de convulsões por cerca de dois anos, 68% das pessoas interromperão a medicação. Depois de três anos, 75% das pessoas param de tomar seus medicamentos.
O risco de convulsões recorrentes após o primeiro varia amplamente de 27 a 71%.
Fatos mundiais
Segundo a Epilepsy Action Australia, 65 milhões de pessoas em todo o mundo têm epilepsia. Quase 80% dessas pessoas vivem em países em desenvolvimento.
A epilepsia pode ser tratada com sucesso, mas mais de 75% das pessoas que vivem em países em desenvolvimento não recebem o tratamento necessário para suas convulsões.
Prevenção
A epilepsia não tem cura e não pode ser totalmente evitada. No entanto, você pode tomar certas precauções, que incluem:
- Protegendo sua cabeça contra lesões. Acidentes, quedas e lesões na cabeça podem causar epilepsia. Use capacete de proteção ao andar de bicicleta, esquiar ou se envolver em qualquer evento que o coloque em risco de ferimento na cabeça.
- Apertar o cinto. As crianças devem viajar em assentos de carro apropriados para sua idade e tamanho. Todas as pessoas no carro devem usar cinto de segurança para evitar ferimentos na cabeça relacionados à epilepsia.
- Proteção contra lesões pré-natais. Cuidar bem de si mesmo durante a gravidez ajuda a proteger seu bebê contra certas condições de saúde, incluindo epilepsia.
- Ser vacinado. As vacinas infantis podem proteger-se de doenças que podem levar à epilepsia.
- Manter sua saúde cardiovascular. O gerenciamento da pressão arterial alta e outros sintomas de doenças cardíacas podem ajudar a evitar a epilepsia com a idade.
Custos
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A cada ano, os americanos gastam mais de US $ 15,5 bilhões em cuidados e tratamento de epilepsia.
Os custos de atendimento direto por paciente podem variar de US $ 10.192 a US $ 47.862 por ano. Os custos específicos da epilepsia por ano podem custar mais de US $ 20.000.
Outros fatos ou informações surpreendentes
Ter uma convulsão não significa que você tem epilepsia. Uma convulsão não provocada não é necessariamente causada por epilepsia.
No entanto, duas ou mais convulsões não provocadas podem sinalizar que você tem epilepsia. A maioria dos tratamentos não começará até que ocorra uma segunda convulsão.
Ao contrário da opinião popular, é impossível engolir a língua durante uma convulsão - ou em qualquer outro momento.
O futuro do tratamento da epilepsia parece brilhante. Os pesquisadores acreditam que a estimulação cerebral pode ajudar as pessoas a sofrer menos convulsões. Pequenos eletrodos colocados no seu cérebro podem redirecionar pulsos elétricos no cérebro e reduzir as convulsões. Da mesma forma, medicamentos modernos, como o Epidolex, derivado da maconha, estão dando às pessoas uma nova esperança.
