Visão geral
Para muitas pessoas, uma manhã sem cafeína significa um começo lento para o dia. A cafeína é um estimulante do sistema nervoso que limpa a sonolência e aumenta a energia.
A cafeína é um estimulante tão eficaz que muitas pessoas estão usando um pó de cafeína altamente concentrado, ou cafeína anidra, para estimular o desempenho atlético ou a perda de peso. De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, uma colher de chá de cafeína em pó é equivalente a 28 xícaras de café.
Isso levanta questões sobre os efeitos da cafeína na sua saúde. Toda essa cafeína é benéfica? Quanta cafeína é boa demais?
A redução da cafeína
A cafeína é uma substância natural encontrada nas sementes e folhas de certas plantas. A cafeína no café vem principalmente da Coffea arabica, um arbusto ou árvore que cresce em regiões subtropicais e equatoriais de alta altitude do mundo.
A cafeína anidra é feita a partir das sementes e folhas das plantas de café. A palavra "anidro" significa "sem água". Após a colheita, a cafeína é extraída da matéria vegetal e desidratada. Isso produz um pó de cafeína altamente concentrado.
Quando você ingere cafeína, ela pega carona no seu cérebro através da corrente sanguínea. Lá, ele imita a adenosina, um composto presente em todo o corpo.
A adenosina funciona como um depressivo, deixando você mais lento e com sono. A cafeína imita a adenosina com tanta eficácia que é capaz de substituir a adenosina no cérebro e animar as coisas.
As propriedades estimulantes da cafeína aumentam ainda mais porque aumenta os efeitos dos estimulantes naturais, incluindo:
- dopamina
- noradrenalina
- glutamato
- adrenalina
Depois de desfrutar de uma bebida com cafeína, a sacudida cheia de cafeína geralmente ocorre dentro de uma hora. Os efeitos da cafeína desaparecem em três a quatro horas.
A cafeína é segura?
A FDA aconselha as pessoas a evitar cafeína em pó, citando a morte de pelo menos dois jovens que usaram os produtos. Estimulada pela crescente incidência de intoxicação por cafeína devido ao uso de cafeína anidra, o FDA emitiu cartas de advertência para cinco fabricantes de cafeína em pó em setembro de 2015.
As cartas afirmam que a cafeína em pó "apresenta um risco significativo ou irracional de doença ou lesão". O FDA afirmou ainda que as doses recomendadas nos rótulos de cafeína em pó são impossíveis de distribuir com precisão usando ferramentas de medição domésticas comuns.
Embora tomar cafeína em pó não pareça valer o risco, há boas notícias para quem bebe café. De acordo com a Clínica Mayo, um adulto saudável pode beber com segurança 400 mg de cafeína por dia, igual a quatro ou cinco xícaras de café.
Sintomas de intoxicação por cafeína
Uma overdose de cafeína pode ser fatal. Os sintomas de intoxicação por cafeína podem incluir:
- batimentos cardíacos acelerados ou erráticos
- vômito
- diarréia
- convulsões
- dor abdominal
- tremores musculares ou espasmos
- agitação
- confusão
Se você tiver esses sintomas, procure atendimento médico imediato.
Benefícios da cafeína
A cafeína tem propriedades benéficas:
- Reduz a fadiga e melhora a concentração.
- Melhora o desempenho atlético, principalmente ao praticar esportes de resistência.
- É eficaz no alívio de dores de cabeça tensionais, especialmente em combinação com ibuprofeno (Advil).
- Contém antioxidantes que previnem ou retardam os danos celulares e podem oferecer proteção contra doenças cardíacas e diabetes.
- Bebedores de café têm menos cálculos biliares.
- Oferece aos homens alguma proteção contra a doença de Parkinson.
Desvantagem da cafeína
A cafeína tem algumas desvantagens:
- Está associado a um risco aumentado de morte cardíaca súbita, porque pode causar batimentos cardíacos irregulares.
- A cafeína é um diurético, o que significa que você urina com mais frequência. Isso pode levar à desidratação, especialmente se você não estiver bebendo água suficiente ou se estiver se exercitando vigorosamente.
- Com o tempo, a cafeína faz com que seu corpo perca cálcio, o que pode levar à perda de densidade óssea e osteoporose.
- Aumenta a ansiedade, nervosismo e insônia.
- Os produtos químicos no café aumentam os níveis de colesterol. (Usar um filtro de papel ao fazer café reduzirá esse risco significativamente.)
Quem deve evitar ou limitar a cafeína?
Os seguintes grupos de pessoas devem evitar a cafeína:
Mulheres grávidas
Se você estiver grávida, deve limitar sua ingestão de cafeína a 200 mg por dia, de acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas.
Mulheres que estão amamentando
Pesquisas sobre os efeitos da cafeína nos bebês de nutrizes não são conclusivas. A Academia Americana de Pediatria (AAP) aconselha as mães que amamentam a beber bebidas com cafeína com moderação. A organização recomenda que as nutrizes bebam não mais que três xícaras de café ou cinco bebidas com cafeína por dia.
Apenas cerca de 1% da cafeína que você consome é encontrada no leite materno, de acordo com a AAP. No entanto, os bebês não metabolizam bem a cafeína e podem permanecer na corrente sanguínea por mais tempo. O resultado pode ser um bebê inquieto e irritável.
Crianças
O FDA não emitiu diretrizes para o consumo de cafeína por crianças. As diretrizes canadenses recomendam não mais do que uma bebida com cafeína de 12 onças por dia para crianças entre 4 e 6 anos de idade.
Em um estudo publicado na revista Pediatrics, a AAP recomenda que crianças e adolescentes não consumam mais de 100 mg de cafeína por dia. Para ter uma idéia do que isso significa, uma cola de 30 ml contém entre 23 mg e 37 mg de cafeína.
Pessoas sob certos medicamentos
Consulte o seu médico ou farmacêutico sobre possíveis interações com os medicamentos que você toma, como:
- antibióticos de quinolona, usados para tratar infecções
- o broncodilatador teofilina (Uniphyl), que facilita a respiração
- drogas de regulação cardíaca, como propranolol
- certas variedades de pílulas anticoncepcionais
- echinacea, um suplemento de ervas
Pessoas com alguns transtornos mentais
A cafeína pode piorar seus sintomas se você tiver transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno do pânico.
Pessoas que têm certas condições
Converse com seu médico sobre o consumo de cafeína se você tiver:
- doença cardíaca
- doença hepática
- diabetes
Sintomas de abstinência de cafeína
Se você é um viciado em java e procura reduzir a cafeína, os sintomas de abstinência podem começar dentro de um dia do seu último copo de café. Os sinais usuais de retirada incluem:
- dor de cabeça
- sonolência
- irritabilidade
Diminuir lentamente a ingestão de cafeína ajudará a reduzir esses sintomas.
