Enquanto eu mantinha um emprego, também vivia com doença mental. Mas se você fosse meu colega de trabalho, nunca saberia.
Fui diagnosticado com depressão há 13 anos. Eu me formei na faculdade e entrei para a força de trabalho há 12 anos. Como tantos outros, eu vivia de acordo com uma verdade profundamente enraizada que não podia nem deveria falar sobre depressão no escritório. Talvez eu tenha aprendido isso assistindo meu pai lutar contra uma depressão maior, mantendo uma carreira jurídica bem-sucedida. Ou talvez seja algo maior do que minha própria experiência individual - algo que nós, como sociedade, não sabemos ao certo como lidar.
Talvez sejam os dois.
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Quaisquer que sejam as razões, durante a maior parte da minha carreira, escondi minha depressão dos meus colegas. Quando eu estava no trabalho, eu realmente estava. Eu prosperava com a energia de fazer o bem e me sentia seguro dentro dos limites da minha personalidade profissional. Como eu poderia estar deprimido quando estava fazendo um trabalho tão importante? Como eu poderia me sentir ansioso quando recebi mais uma avaliação de desempenho estelar?
Mas eu fiz. Senti-me ansioso e triste quase metade do tempo em que estive no escritório. Por trás da minha energia ilimitada, projetos perfeitamente organizados e sorriso gigantesco, estava uma concha assustada e exausta de mim mesma. Eu tinha pavor de decepcionar alguém e estava constantemente com um desempenho superior. O peso da tristeza me esmagaria durante as reuniões e no meu computador. Sentindo as lágrimas começando a cair mais uma vez, eu corria para o banheiro e chorava, chorava, chorava. E então espirrei meu rosto com água gelada para que ninguém pudesse dizer. Muitas vezes eu saí do escritório me sentindo exausta demais para fazer algo além de cair na cama. E nunca - nem uma vez - contei ao meu chefe o que estava passando.
Em vez de falar sobre os sintomas da minha doença, eu dizia coisas como: “Estou bem. Só estou cansado hoje. Ou "tenho muito no meu prato agora".
“É apenas uma dor de cabeça. Eu vou ficar bem."
Uma mudança de perspectiva
Eu não sabia como fundir a Amy profissional com a Amy deprimida. Pareciam ser duas figuras opostas, e eu me tornei cada vez mais exausto pela tensão que existia dentro de mim. Fingir é desgastante, especialmente quando você faz isso de oito a 10 horas por dia. Eu não estava bem, não estava bem, mas não achei que deveria contar a alguém no trabalho que estava lutando com uma doença mental. E se meus colegas de trabalho perdessem o respeito por mim? E se eu fosse considerado louco ou impróprio para fazer o meu trabalho? E se minha divulgação limitaria oportunidades futuras? Eu estava igualmente desesperado por ajuda e aterrorizado com o possível resultado de pedir por isso.
Tudo mudou para mim em março de 2014. Eu estava lutando há meses após uma mudança de medicamento, e minha depressão e ansiedade estavam fora de controle. De repente, minha doença mental era muito maior do que algo que eu poderia esconder no trabalho. Incapaz de me estabilizar e temendo por minha própria segurança, entrei em um hospital psiquiátrico pela primeira vez na minha vida. Além de como essa decisão afetaria minha família, eu estava obsessivamente preocupado com a forma como isso poderia prejudicar minha carreira. O que meus colegas pensariam? Eu não conseguia imaginar enfrentar nenhum deles novamente.
Olhando para trás naquele tempo, posso ver agora que estava enfrentando uma grande mudança de perspectiva. Enfrentei um caminho pedregoso à frente, de doenças graves à recuperação e de volta à estabilidade. Por quase um ano, eu não consegui trabalhar. Eu não conseguia lidar com a depressão me escondendo atrás da perfeita profissional Amy. Eu não podia mais fingir que estava bem, porque obviamente não estava. Fui forçado a explorar por que coloquei tanta ênfase em minha carreira e reputação, mesmo em meu próprio prejuízo.
Como se preparar para 'The Conversation'
Quando chegou a hora de voltar ao trabalho, senti como se estivesse começando tudo de novo. Eu precisava levar as coisas devagar, pedir ajuda e estabelecer limites saudáveis para mim.
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No começo, fiquei aterrorizado com a perspectiva de dizer a um novo chefe que estava lutando com depressão e ansiedade. Antes da conversa, li algumas dicas para me ajudar a me sentir mais confortável. Estes são os que funcionaram para mim:
- Faça pessoalmente. Era importante falar pessoalmente e não por telefone, e definitivamente não por e-mail.
- Escolha a hora certa para você. Eu pedi uma reunião quando me sentia relativamente calmo. Era melhor divulgar sem soluçar ou aumentar minhas emoções.
- Conhecimento é poder. Eu compartilhei algumas informações básicas sobre depressão, incluindo o fato de eu estar procurando ajuda profissional para minha doença. Eu vim com uma lista organizada de prioridades específicas, descrevendo as tarefas que achava que era capaz de lidar e onde precisava de apoio adicional. Não compartilhei detalhes pessoais, como quem era meu terapeuta ou quais medicamentos eu estava tomando.
- Mantenha-o profissional. Expressei apreço pelo apoio e compreensão do meu chefe e enfatizei que ainda me sentia capaz de realizar meu trabalho. E mantive a conversa relativamente curta, evitando compartilhar muitos detalhes sobre a escuridão da depressão. Descobri que abordar a conversa de maneira profissional e franca deu o tom para um resultado positivo.
As lições que aprendi
Ao reconstruir minha vida e fazer novas escolhas, tanto no trabalho quanto na vida pessoal, aprendi algumas coisas que gostaria de saber desde o início da minha carreira.
1. Depressão é uma doença como qualquer outra
A doença mental costumava parecer mais um problema pessoal embaraçoso do que uma condição médica legítima. Eu gostaria de poder superar isso, tentando um pouco mais. Mas, assim como você não pode afastar o diabetes ou uma doença cardíaca, essa abordagem nunca funcionou. Eu tive que aceitar fundamentalmente que a depressão é uma doença que precisa de tratamento profissional. Não é minha culpa ou minha escolha. Fazer essa mudança de perspectiva melhor informa como agora lido com a depressão no trabalho. Às vezes eu preciso de um dia doente. Abandonei a culpa e a vergonha e comecei a me cuidar melhor.
2. Não estou sozinho em lidar com a depressão no trabalho
A doença mental pode ser isolada, e muitas vezes me vejo pensando que eu era a única que está lutando contra ela. Com a minha recuperação, comecei a aprender mais sobre quantas pessoas são afetadas pelas condições de saúde mental. Aproximadamente 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos são afetados por doenças mentais a cada ano. De fato, a depressão clínica é a principal causa de incapacidade em todo o mundo. Quando penso nessas estatísticas no contexto do meu escritório, é quase certo que não estava e não estou sozinho ao lidar com depressão ou ansiedade.
3. Cada vez mais empregadores apóiam o bem-estar emocional no local de trabalho
O estigma da saúde mental é algo real, mas há uma crescente compreensão de como a saúde mental pode impactar os funcionários, especialmente em empresas maiores com departamentos de recursos humanos. Peça para ver o manual de pessoal do seu empregador. Esses documentos informarão o que você precisa saber sobre seus direitos e benefícios.
Transformando meu espaço de trabalho em um espaço seguro
Durante a maior parte da minha carreira, acreditei que não deveria contar a ninguém que estava com depressão. Após o meu episódio principal, senti que precisava contar a todos. Hoje eu estabeleci um meio termo saudável no trabalho. Encontrei algumas pessoas em quem confio para conversar sobre como estou me sentindo. É verdade que nem todos se sentem à vontade para falar sobre doenças mentais e, ocasionalmente, recebo um comentário desinformado ou ofensivo. Aprendi a afastar essas observações, porque elas não são um reflexo de mim. Mas ter algumas pessoas em quem posso confiar me ajuda a me sentir menos isolado e me oferece suporte crítico durante as muitas horas que passo no escritório.
E minha abertura também cria um lugar seguro para eles se abrirem. Juntos, estamos quebrando o estigma sobre a saúde mental no local de trabalho.
O velho eu e o todo eu
Através de uma tremenda quantidade de trabalho duro, coragem e auto-exploração, a Personal Amy se tornou a Amy Profissional. Eu sou inteiro. A mesma mulher que entra no escritório todas as manhãs sai dele no final do dia de trabalho. Às vezes, ainda me preocupo com o que meus colegas pensam sobre minha doença mental, mas quando esse pensamento surge, eu o reconheço pelo que é: um sintoma de minha depressão e ansiedade.
Nos primeiros 10 anos da minha carreira, gastei uma quantidade enorme de energia tentando parecer bem para outras pessoas. Meu maior medo era que alguém descobrisse e pensasse menos de mim por ter depressão. Aprendi a priorizar meu próprio bem-estar em detrimento do que outra pessoa possa pensar de mim. Em vez de passar inúmeras horas superando, obcecando e fingindo, estou colocando essa energia em levar uma vida autêntica. Deixar o que eu fiz ser bom o suficiente. Reconhecendo quando estou ficando sobrecarregado. Pedindo ajuda. Dizendo não quando eu preciso.
A linha inferior é que estar bem é mais importante para mim do que parecer estar bem.
Amy Marlow está vivendo com depressão e transtorno de ansiedade generalizada e é autora de Blue Light Blue, que foi nomeado um dos nossos Melhores Blogs sobre Depressão. Siga-a no Twitter em @_bluelightblue_.
