Quando Kelsey Crowe fez sua primeira mamografia, ela era muito mais nova que a mulher comum diagnosticada com câncer de mama. A maioria das mulheres recebe um diagnóstico por volta dos 62 anos. Crowe tinha apenas 42 anos de idade, sem sintomas ou histórico familiar da doença.
Sua vida mudou drasticamente quando o radiologista avistou uma sombra do tamanho de um amendoim na mama esquerda e recomendou uma biópsia. Os resultados da biópsia revelaram que a massa era de fato câncer.
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Além de passar horas no centro de infusão, ela foi submetida a uma mastectomia e quimioterapia. "Senti-me triste, zangada e preocupada, e meus sentimentos eram imprevisíveis", conta ela. Durante o tratamento, ela também teve efeitos colaterais terríveis da quimioterapia, como perda de cabelo, exaustão e náusea.
Uma das bênçãos que Crowe e seu marido enfrentaram foi não ter que lidar com a infertilidade e o planejamento familiar. Antes do diagnóstico, Crowe e o marido já tinham uma filha de 3 anos, Georgia. Mas muitas vezes, era difícil para os dois pais combaterem o câncer e criarem seus filhos.
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O retorno de uma doença considerada derrotada
O câncer de Crowe foi finalmente derrotado após um ano de quimioterapia. Ela acompanhou o médico e suas digitalizações continuaram lidas por quatro anos, chegando perto da marca dos cinco anos. Para muitos sobreviventes de câncer, atingir cinco anos sem recorrência significa uma chance maior de melhorar as taxas de sobrevivência.
Portanto, foram notícias devastadoras quando a saúde de Crowe deu uma guinada drástica e o câncer de mama voltou.
Dessa vez, seu médico recomendou uma mastectomia dupla e um inibidor da aromatase. Um inibidor da aromatase é um medicamento que ajuda a bloquear o estrogênio, um hormônio que estimula o crescimento do câncer. Os tratamentos funcionaram. O câncer de Crowe está agora em remissão novamente.
Mas estar em remissão não é o mesmo que ser curado, e a possibilidade de recorrência altera significativamente a maneira como uma pessoa experimenta sua vida cotidiana. Enquanto Crowe não experimenta mais os sintomas usuais de câncer de mama, sentimentos de incerteza ainda pairam sobre sua perspectiva de várias maneiras.
"Sobrevivente" não é o termo certo
Embora a palavra "sobrevivente" seja usada com frequência para descrever mulheres que superaram o câncer de mama, Crowe não se identifica com esse rótulo.
"O sobrevivente sugere que algo horrível como um acidente de automóvel ou a perda de um ente querido aconteceu, e você teve a sorte de superar isso, mas o câncer não é um evento único", diz ela.
Crowe explica que, para muitas pessoas, o câncer retorna. Por esse motivo, estar do outro lado da quimioterapia parece mais com o gerenciamento de doenças do que com a sobrevivência.
Nunca pode ser "apenas um resfriado" novamente
Como ela fez uma mastectomia dupla, as mamografias não são mais uma maneira eficaz de detectar recorrências.
"Se meu câncer retornar, o câncer de mama terá se espalhado para meus ossos, pulmões ou fígado", diz ela.
Isso significa que ela precisa prestar atenção especial a quaisquer dores e dores corporais. No fundo de sua mente, sempre que Crowe tem tosse, dor nas costas ou quando seus níveis de energia caem, ela se preocupa.
Fitas rosa não são sinal de positividade
“É freqüentemente chamado de 'bom câncer', e a campanha da fita rosa comunica que as mulheres diagnosticadas com a doença devem se sentir positivas”, menciona Crowe, acreditando que nossa cultura pinta o câncer de mama de maneira positiva. O mês de outubro chegou a ser chamado de "Outubro Rosa". Mas o rosa é uma cor que a maioria das pessoas associa a coisas estimulantes, como chiclete, algodão doce e limonada.
Crowe diz que ela e muitas outras mulheres que vivem com câncer de mama estão preocupadas porque a campanha da fita rosa pode sugerir que devemos "comemorar" encontrar uma cura para o câncer de mama. Uma desvantagem potencial dessa positividade é que ela pode ignorar o medo de muitas mulheres sobre a recorrência e a morte. A campanha da fita também pode fazer com que mulheres com estágio tardio ou câncer metastático se sintam excluídas, pois nunca se recuperarão de suas doenças.
O câncer não é a jornada, a remissão é
Crowe diz que não conhece muitas mulheres que descreveriam sua experiência de tratamento - de perda de cabelo a náusea e cicatrizes de cirurgia - como uma jornada. Essa palavra é freqüentemente usada para descrever quimioterapia, radiação e cirurgia, mas na comunidade de câncer, é um termo carregado.
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Mas, agora que Crowe está em remissão, a vida parece uma jornada, porque nada é finito.
“Há momentos em que me sinto bem, e há momentos em que me apego a cada momento precioso, como se fosse o meu último. Às vezes, penso em projetos futuros a longo prazo que quero concluir, e também há momentos em que estou com medo e triste de perder minha família por causa do câncer”, diz ela.
Encontrar significado ajudando os outros
Crowe tenta encontrar o equilíbrio em sua vida da melhor maneira possível. Ela passa mais tempo com a família do que costumava. Recentemente, foi coautora do seu primeiro livro, "Não há cartão bom para isso", com a artista Emily McDowell. O livro é um guia de instruções para amigos e familiares que desejam apoiar seus entes queridos em momentos difíceis. Crowe também é membro do conselho de uma organização sem fins lucrativos contra o câncer e, como assistente social, lidera campos de treinamento de empatia como uma maneira de ensinar aos outros o significado da compaixão.
“[Meu trabalho] e passar um tempo com minha família e amigos é muito gratificante. Este é o trabalho significativo que me sustenta”, diz ela.
No final, Crowe quer que as pessoas, incluindo outras mulheres vivendo com câncer e em remissão, saibam que essa doença deixa uma marca eterna em sua identidade.
E isso mostra. Durante todo o seu trabalho, Crowe faz o possível para ensinar às mulheres que vivem com a doença que, mesmo em momentos profundos de frustração e medo, elas nunca estão sozinhas.
Juli Fraga é uma psicóloga licenciada com sede em San Francisco. Ela se formou com um PsyD na University of Northern Colorado e participou de uma bolsa de pós-doutorado na UC Berkeley. Apaixonada pela saúde da mulher, ela aborda todas as suas sessões com carinho, honestidade e compaixão.
