O que é estenose foraminal?
A estenose foraminal é o estreitamento ou aperto das aberturas entre os ossos da coluna vertebral. Essas pequenas aberturas são chamadas de forame. A estenose foraminal é um tipo específico de estenose espinhal.
Os nervos passam pelo forame da medula espinhal para o resto do corpo. Quando o forame se fecha, as raízes nervosas que passam por eles podem ser comprimidas. Um nervo comprimido pode levar a radiculopatia - ou dor, dormência e fraqueza na parte do corpo que o nervo serve.
Estenose foraminal e nervos comprimidos são comuns. De fato, quase metade de todas as pessoas de meia-idade e mais velhas tem algum tipo de estenose espinhal e nervos comprimidos. Mas nem todos com estenose foraminal apresentam sintomas. Algumas pessoas podem ter sintomas que vão e vêm.
Você não pode prevenir a estenose foraminal, mas permanecer fisicamente ativo e manter um peso saudável pode ajudar a reduzir seu risco. Usar boa postura e técnica ao sentar, praticar esportes, exercitar-se e levantar objetos pesados também pode ajudar a evitar lesões nas costas. Lesões podem levar a estenose e nervos comprimidos.
Continue lendo para aprender sobre os sintomas, opções de tratamento e muito mais.
Dicas para identificação
Os sintomas dos nervos comprimidos devido à estenose foraminal variam dependendo da parte da coluna vertebral afetada.
A estenose cervical se desenvolve quando o forame do pescoço se estreita. Os nervos comprimidos no pescoço podem causar uma dor aguda ou ardente que começa no pescoço e desce pelo ombro e pelo braço. Seu braço e mão podem parecer fracos e dormentes com “alfinetes e agulhas”.
A estenose torácica se desenvolve quando o forame na parte superior das costas se estreita. As raízes nervosas comprimidas nesta parte das costas podem causar dor e dormência que envolvem a parte da frente do corpo. Esta é a área menos comum a ser afetada pela estenose foraminal.
A estenose lombar se desenvolve quando o forame da região lombar se estreita. A região lombar é a seção da coluna que provavelmente será afetada pela estenose foraminal. Isso pode ser sentido como dor, formigamento, dormência e fraqueza na nádega, na perna e, às vezes, no pé. Ciática é um termo que você já deve ter ouvido falar para esse tipo de dor.
Sua dor pode piorar com certas atividades, como inclinar, torcer, alcançar, tossir ou espirrar.
O que causa isso e quem está em risco?
É mais provável que você desenvolva estenose foraminal e nervos comprimidos à medida que envelhece. A artrite e o desgaste da vida diária geralmente levam a alterações na coluna vertebral que estreitam o forame. Mas as lesões também podem causar estenose, especialmente em pessoas mais jovens.
Por exemplo, uma causa de estenose foraminal é um disco abaulado ou herniado. Esses discos de amortecimento entre os ossos da coluna vertebral podem deslizar para fora do lugar ou ficar danificados. O disco abaulado pressiona o forame e a raiz nervosa. É mais provável que isso aconteça na região lombar.
Os crescimentos ósseos dentro e ao redor do forame também podem beliscar os nervos que atravessam. Os esporões ósseos se formam devido a lesões ou condições degenerativas como osteoartrite.
Outras causas menos comuns de estenose foraminal incluem:
- aumento dos ligamentos ao redor da coluna vertebral
- espondilolistese
- cistos ou tumores
- doença óssea, como a doença de Paget
- condições genéticas, como nanismo
Como é diagnosticado?
Se você sentir dor que irradia pelo braço ou perna ou sensação de dormência que dura vários dias, consulte o seu médico.
Na sua consulta, seu médico começará com um exame físico. Eles verificam seu movimento, força muscular, nível de dor e dormência e reflexos.
O seu médico pode solicitar algumas exames de imagem e outros testes para confirmar o diagnóstico:
- Os raios X podem ser usados para ver o alinhamento dos ossos da coluna vertebral e o estreitamento do forame.
- A ressonância magnética pode detectar danos nos tecidos moles, como ligamentos e discos.
- As tomografias computadorizadas podem mostrar mais detalhes que os raios X, permitindo que seu médico veja esporões ósseos perto do forame.
- Os estudos de eletromiografia e condução nervosa são feitos juntos para verificar se seu nervo está funcionando adequadamente. Esses testes ajudam seu médico a descobrir se seus sintomas são causados por pressão nas raízes do nervo espinhal ou por outra condição.
- Os exames ósseos podem detectar artrite, fraturas, infecções e tumores.
Classificação
O seu médico ou o radiologista que lê suas ressonâncias magnéticas pode avaliar o nível de estreitamento do seu forame.
- grau 0 = sem estenose foraminal
- grau 1 = estenose leve, sem evidência de alterações físicas na raiz nervosa
- grau 2 = estenose moderada sem alterações físicas na raiz nervosa
- grau 3 = estenose foraminal grave mostrando colapso da raiz nervosa
Que opções de tratamento estão disponíveis?
Dependendo da causa e gravidade da estenose foraminal e dos nervos comprimidos, vários tratamentos estão disponíveis para aliviar o desconforto.
Em muitos casos, os nervos comprimidos - especialmente no pescoço - melhoram sem outro tratamento além do alongamento, modificação da atividade e medicamentos para aliviar a dor.
Modificação de atividade
Se você sentir dor radiante, dormência e fraqueza em um nervo comprimido, você pode descansar por alguns dias. Mas não fique inativo por muito tempo, ou seus sintomas podem piorar. Você deve evitar movimentos que lhe causam dor aguda, mas não deve ficar imóvel. O uso de compressas frias nos primeiros dias, seguido de compressas quentes ou uma almofada de aquecimento, pode ajudar a aliviar sua dor.
Fisioterapia
Alongamentos e exercícios especiais podem ser usados para estabilizar sua coluna, melhorar a amplitude de movimento e abrir espaço para as raízes nervosas passarem. Fortalecer os músculos que sustentam sua coluna vertebral pode evitar mais danos. Perder peso também pode aliviar a pressão da coluna e das raízes nervosas.
Órteses
Se você tem um nervo comprimido no pescoço, seu médico pode recomendar o uso de um colar cervical ou colar cervical macio. Isso limitará seu movimento e deixará os músculos do pescoço descansarem.
Deve ser usado apenas por um curto período de tempo, porque se você usá-lo por muito tempo, os músculos do pescoço podem enfraquecer. O seu médico fornecerá detalhes sobre quando usá-lo e por quanto tempo.
Os médicos geralmente não aconselham usar qualquer tipo de cinta nas costas para os nervos comprimidos na região lombar.
Medicamentos
Diferentes tipos de medicamentos podem ser usados para aliviar sua dor:
Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): Medicamentos como aspirina (Bufferin), ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve) podem reduzir a inflamação e aliviar a dor
- Esteróides: os corticosteróides orais, como a prednisona (Deltasone), podem ajudar a aliviar a dor, reduzindo a inflamação ao redor do nervo irritado. Os esteróides também podem ser injetados perto do nervo afetado para aliviar a inflamação e a dor.
- Narcóticos: se sua dor for intensa e outros tratamentos não funcionarem, seu médico poderá receitar analgésicos narcóticos. Eles geralmente são usados por pouco tempo.
Cirurgia
Se tratamentos conservadores não aliviarem seus sintomas, você e seu médico poderão considerar a cirurgia. O tipo de cirurgia dependerá da localização da estenose e do que a está causando. Se um disco herniado estiver beliscando sua raiz nervosa, a cirurgia para remover o disco protuberante pode ser a solução.
Um procedimento minimamente invasivo chamado foraminotomia pode ser outra opção. Aumenta a área pela qual o nervo passa removendo obstruções, como esporões ósseos, do forame.
São possíveis complicações?
Às vezes, a estenose foraminal pode ser acompanhada por estenose da própria coluna vertebral. Quando a medula espinhal é comprimida, os sintomas podem ser mais graves do que quando as raízes nervosas são comprimidas.
Esses sintomas podem incluir:
- falta de jeito
- problemas ao usar as mãos
- dificuldade para caminhar
- fraqueza
Qual é a perspectiva?
A grande maioria das pessoas com estenose foraminal encontrará alívio com o tratamento em casa. A cirurgia raramente é necessária. Às vezes, mesmo depois que os sintomas desaparecem por semanas ou anos, eles podem voltar. Siga as instruções do seu médico em relação à fisioterapia e modificações de atividades, e sua dor no nervo comprimido provavelmente será uma coisa do passado.
