É contagioso?
Lúpus não é contagioso. Você não pode pegá-lo de outra pessoa - mesmo através de contato muito próximo ou sexo. Especialistas acham que essa doença auto-imune começa devido a uma combinação de genes e meio ambiente.
O lúpus afeta quase 1,5 milhão de americanos. Ela se desenvolve quando o sistema imunológico falha e ataca tecidos como articulações, pele, rins, pulmões e coração. Esse ataque resulta em inflamação que pode danificar esses órgãos.
Continue lendo para saber mais sobre por que isso acontece, quais os sintomas a serem observados e como reduzir seu risco.
O que causa lúpus?
O lúpus é uma doença auto-imune. Isso significa que seu sistema imunológico, por engano, se volta contra e ataca seus próprios tecidos.
Normalmente, seu sistema imunológico protege seu corpo contra invasores estrangeiros, como bactérias e vírus. Quando detecta esses germes, ataca com uma combinação de células imunes e proteínas específicas chamadas anticorpos. Em uma doença auto-imune, seu sistema imunológico confunde seus próprios tecidos - como pele, articulações ou coração - como estranhos e os ataca.
Especialistas acham que alguns fatores diferentes desencadeiam esse ataque ao sistema imunológico, incluindo:
- Seus genes. Lúpus às vezes é executado em famílias. Os pesquisadores descobriram mais de 50 genes que eles acreditam estar ligados à condição. Embora seja improvável que a maioria desses genes cause lúpus sozinha, eles podem torná-lo mais vulnerável ao desenvolvimento de lúpus se você for exposto a outros fatores de risco.
- Seu ambiente. Se você tem lúpus, certos fatores ao seu redor podem desencadear seus sintomas. Isso inclui luz ultravioleta do sol, infecções como o vírus Epstein-Barr e exposição a certos produtos químicos ou medicamentos.
- Seus hormônios. Como o lúpus é muito mais comum em mulheres, os pesquisadores suspeitam que os hormônios femininos possam ter algo a ver com a doença. As mulheres tendem a ter sintomas piores antes dos períodos menstruais, quando os níveis de estrogênio aumentam. No entanto, a ligação entre estrogênio e lúpus não foi comprovada.
Quem está em risco de desenvolver lúpus?
É mais provável que você desenvolva lúpus se:
- Você é mulher. Nove vezes mais mulheres do que homens têm lúpus.
- Você tem entre 15 e 44 anos. Essa é a faixa etária em que o lúpus geralmente começa.
- Um de seus parentes próximos - como pai ou irmão - tem lúpus ou outra doença auto-imune. Essas condições tendem a ocorrer nas famílias. Pessoas cujos parentes têm lúpus têm um risco de 5 a 13 por cento de desenvolver a doença.
- Sua família é descendente de afro-americanos, asiáticos, hispânicos, americanos nativos ou ilhas do Pacífico. O lúpus é mais comum nesses grupos.
Sintomas a serem observados
Quase todo mundo experimenta o lúpus de maneira diferente. Uma coisa que é consistente é o padrão de sintomas.
Você normalmente tem períodos em que seus sintomas pioram (crises) seguidos por períodos relativamente livres de sintomas (remissões).
Os sintomas comuns incluem:
- fadiga extrema
- dor nas articulações, rigidez ou inchaço
- febre
- dores de cabeça
- uma erupção cutânea em forma de borboleta em suas bochechas e nariz
- aumento da sensibilidade à luz solar
- perda de cabelo
- dedos que ficam brancos ou azuis quando expostos ao frio
- dor no peito
- falta de ar
- perda de cabelo
- feridas na boca ou no nariz
É importante observar que muitos desses sintomas aparecem com outras doenças, incluindo fibromialgia, doença de Lyme e artrite reumatóide. É por isso que o lúpus às vezes é chamado de "o grande imitador".
Quando consultar seu médico
Se estiver com sintomas como fadiga extrema, dor nas articulações, erupção cutânea ou febre, consulte seu médico para um diagnóstico.
Nenhum teste pode dizer com certeza se você tem lúpus. No entanto, existe um teste que pode identificar doenças autoimunes em geral. É chamado teste de anticorpo antinuclear (ANA). Ele procura anticorpos direcionados contra os tecidos do corpo que são produzidos em certas doenças autoimunes. A detecção de outros anticorpos sugere um diagnóstico de lúpus.
Quando o seu médico souber que você tem uma doença auto-imune, os exames de sangue e urina podem ajudar a identificar qual a sua condição. Esses testes procuram sinais de lúpus, como danos nos rins e no fígado. Às vezes, seu médico irá recomendar uma biópsia ou amostra de tecido para diagnosticar lúpus.
O que você pode esperar se for feito um diagnóstico?
Após o diagnóstico, seu médico trabalhará com você para desenvolver um plano de tratamento. Seu plano individual dependerá dos sintomas que você tem e da gravidade deles.
Geralmente, os medicamentos são prescritos para ajudar a reduzir a inflamação e atenuar a resposta hiperativa do sistema imunológico que causa seus sintomas.
O seu médico pode prescrever:
- anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), para tratar a dor e o inchaço das articulações
- medicamentos antimaláricos, como a hidroxicloroquina (Plaquenil), para ajudar a controlar a resposta do sistema imunológico
- corticosteróides, como a prednisona, para ajudar a reduzir a inflamação
- imunossupressores, como azatioprina (Imuran) e metotrexato, para ajudar a diminuir a resposta do sistema imunológico
Pode levar algumas tentativas e erros para encontrar o tratamento que melhor alivia seus sintomas.
Como esta doença afeta muitas partes do corpo, vários médicos podem estar envolvidos nos seus cuidados. Isso inclui:
- reumatologista, especialista que trata doenças articulares e doenças autoimunes em geral
- dermatologista, especialista em doenças de pele
- cardiologista, especialista em doenças cardíacas
- nefrologista, especialista em doenças renais
As perspectivas para o lúpus variam de pessoa para pessoa. Hoje, com o tratamento certo, a maioria das pessoas com lúpus pode viver vidas longas e plenas. Seguir o seu plano de tratamento e tomar o medicamento conforme prescrito pode ajudar a impedir que seus sintomas voltem.
Você pode prevenir o lúpus?
Você não pode necessariamente prevenir o lúpus, mas pode evitar os fatores que desencadeiam seus sintomas. Por exemplo, você pode:
- Limite seu tempo sob luz solar direta se a exposição ao sol causar uma erupção cutânea. Você deve sempre usar um protetor solar com um FPS de 70 ou superior que bloqueie os raios UVA e UVB.
- Tente evitar medicamentos, se possível, que o tornam ainda mais sensível ao sol. Isso inclui antibióticos minociclina (Minocin) e trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim) e diuréticos como furosemida (Lasix) ou hidroclorotiazida.
- Desenvolver técnicas de gerenciamento de estresse. Medite, pratique ioga ou faça massagens - o que ajuda a acalmar sua mente.
- Fique longe de pessoas doentes com resfriados e outras infecções.
- Durma o suficiente. Vá para a cama cedo o suficiente todas as noites para garantir sete a nove horas de descanso.
