O que é terapia de luz vermelha?
A terapia da luz vermelha (RLT) é uma técnica terapêutica controversa que utiliza comprimentos de onda de baixo nível de luz vermelha para tratar problemas de pele, como rugas, cicatrizes e feridas persistentes, entre outras condições.
No início dos anos 90, o RLT foi usado por cientistas para ajudar a cultivar plantas no espaço. Os cientistas descobriram que a luz intensa dos diodos emissores de luz vermelha (LEDs) ajudou a promover o crescimento e a fotossíntese das células vegetais.
A luz vermelha foi então estudada para sua potencial aplicação na medicina, mais especificamente para descobrir se a RLT poderia aumentar a energia dentro das células humanas. Os pesquisadores esperavam que o RLT pudesse ser uma maneira eficaz de tratar a atrofia muscular, a cicatrização lenta de feridas e os problemas de densidade óssea causados pela falta de peso durante as viagens espaciais.
Você pode ter ouvido falar da terapia da luz vermelha (RLT) por seus outros nomes, que incluem:
- fotobiomodulação (PBM)
- terapia com luz de baixo nível (LLLT)
- terapia a laser suave
- terapia a laser frio
- bioestimulação
- estimulação fotônica
- terapia a laser de baixa potência (LPLT)
Quando o RLT é usado com medicamentos fotossensibilizadores, é chamado de terapia fotodinâmica. Nesse tipo de terapia, a luz serve apenas como agente ativador do medicamento.
Existem muitos tipos diferentes de terapia com luz vermelha. Dizem que as camas de luz vermelha encontradas nos salões ajudam a reduzir os problemas de pele, como estrias e rugas. A terapia da luz vermelha usada em um consultório médico pode ser usada para tratar condições mais graves, como psoríase, feridas de cicatrização lenta e até mesmo os efeitos colaterais da quimioterapia.
Embora exista uma quantidade razoável de evidências para mostrar que o RLT pode ser um tratamento promissor para certas condições, ainda há muito a aprender sobre como ele também funciona.
Como funciona a terapia da luz vermelha?
Pensa-se que a luz vermelha funcione produzindo um efeito bioquímico nas células que fortalecem as mitocôndrias. As mitocôndrias são a potência da célula - é onde a energia da célula é criada. A molécula transportadora de energia encontrada nas células de todos os seres vivos é chamada ATP (trifosfato de adenosina).
Ao aumentar a função das mitocôndrias usando RLT, uma célula pode produzir mais ATP. Com mais energia, as células podem funcionar com mais eficiência, rejuvenescer e reparar danos.
O RLT é diferente das terapias a laser ou luz intensa pulsada (IPL) porque não causa danos à superfície da pele. As terapias a laser e luz pulsada funcionam causando danos controlados na camada externa da pele, o que induz o reparo do tecido. O RLT ignora esse passo difícil, estimulando diretamente a regeneração da pele. A luz emitida pelo RLT penetra cerca de 5 milímetros abaixo da superfície da pele.
Como é usada a terapia da luz vermelha?
Desde os experimentos iniciais no espaço, houve centenas de estudos clínicos e milhares de estudos de laboratório realizados para determinar se a RLT tem benefícios médicos.
Muitos estudos tiveram resultados promissores, mas os benefícios da terapia com luz vermelha ainda são fonte de controvérsia. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), por exemplo, determinaram que não há evidências suficientes para mostrar que esses dispositivos são melhores do que os tratamentos atualmente existentes para o tratamento de feridas, úlceras e dor.
Pesquisas clínicas adicionais são necessárias para provar que a RLT é eficaz. No momento, no entanto, existem algumas evidências que sugerem que o RLT pode ter os seguintes benefícios:
- promove a cicatrização de feridas e a reparação de tecidos
- melhora o crescimento do cabelo em pessoas com alopecia androgênica
- ajuda para o tratamento a curto prazo da síndrome do túnel do carpo
- estimula a cicatrização de feridas de cicatrização lenta, como úlceras nos pés diabéticos
- reduz lesões de psoríase
- ajuda no alívio a curto prazo da dor e rigidez matinal em pessoas com artrite reumatóide
- reduz alguns dos efeitos colaterais dos tratamentos contra o câncer, incluindo mucosite oral
- melhora a tez da pele e constrói colágeno para diminuir rugas
- ajuda a reparar os danos causados pelo sol
- impede feridas recorrentes de infecções por vírus herpes simplex
- melhora a saúde das articulações em pessoas com osteoartrite degenerativa do joelho
- ajuda a diminuir cicatrizes
- alivia a dor e a inflamação em pessoas com dor nos tendões de Aquiles
Atualmente, a RLT não é recomendada ou coberta pelas companhias de seguros para essas condições devido à falta de evidências suficientes. No entanto, algumas companhias de seguros agora cobrem o uso de RLT para evitar mucosite oral durante o tratamento do câncer.
Mas a terapia da luz vermelha realmente funciona?
Embora a Internet esteja sempre cheia de notícias sobre tratamentos milagrosos para praticamente todas as condições de saúde, a terapia da luz vermelha certamente não é uma cura para tudo. O RLT é considerado experimental para a maioria das condições.
Há evidências limitadas a inexistentes mostrando que a terapia da luz vermelha faz o seguinte:
- trata depressão, transtorno afetivo sazonal e depressão pós-parto
- ativa o sistema linfático para ajudar a "desintoxicar" o corpo
- estimula o sistema imunológico
- reduz a celulite
- ajuda na perda de peso
- trata dores nas costas ou no pescoço
- combate a periodontite e infecções dentárias
- cura a acne
- trata câncer
É importante observar que, quando o RLT é usado com tratamentos contra o câncer, a luz é usada apenas para ativar outro medicamento. Outras terapias leves foram usadas para ajudar com algumas das condições acima. Por exemplo, estudos descobriram que a terapia da luz branca é mais eficaz no tratamento dos sintomas da depressão do que a luz vermelha. A terapia com luz azul é mais comumente usada para acne, com eficácia limitada.
Existem opções de tratamento semelhantes?
Os comprimentos de onda da luz vermelha não são os únicos comprimentos de onda a serem estudados para fins médicos. Luz azul, luz verde e uma mistura de diferentes comprimentos de onda também foram objeto de experimentos semelhantes em humanos.
Existem outros tipos de terapias baseadas em luz disponíveis. Você pode perguntar ao seu médico sobre:
- tratamentos a laser
- luz solar natural
- terapia com luz azul ou verde
- terapia de luz para sauna
- luz ultravioleta B (UVB)
- psoraleno e luz ultravioleta A (PUVA)
Escolhendo um provedor
Muitos salões de bronzeamento, academias e spas locais oferecem RLT para aplicações cosméticas. Você também pode encontrar on-line dispositivos aprovados pela FDA que podem ser comprados e usados em casa. Os preços variam. Você pode tentar usar esses dispositivos para combater os sinais de envelhecimento, como manchas da idade, linhas finas e rugas, mas leia atentamente as instruções. Confira alguns dispositivos online.
Para RLT mais direcionado, você precisará consultar um dermatologista primeiro. Você pode precisar de vários tratamentos antes de notar qualquer diferença.
Para tratar condições médicas graves, como câncer, artrite e psoríase, você deve marcar uma consulta com seu médico para discutir suas opções.
Efeitos colaterais
A terapia da luz vermelha é considerada segura e indolor. No entanto, houve relatos de queimaduras e formação de bolhas usando unidades RLT. Algumas pessoas desenvolveram queimaduras após adormecerem com a unidade no lugar, enquanto outras sofreram queimaduras devido a fios quebrados ou corrosão do dispositivo.
Há também um risco potencial de danos aos olhos. Embora seja mais seguro para os olhos do que os lasers tradicionais, pode ser necessária uma proteção ocular adequada durante a terapia com luz vermelha.
Leve embora
O RLT mostrou resultados promissores no tratamento de algumas doenças da pele, mas na comunidade científica, não há muito consenso sobre os benefícios do tratamento. Com base na pesquisa atual, você pode achar que o RLT é uma boa ferramenta para adicionar ao seu regime de cuidados com a pele. Sempre verifique com seu médico ou dermatologista antes de tentar algo novo.
Você pode facilmente comprar dispositivos de luz vermelha on-line, mas é melhor obter a opinião de um médico sobre qualquer sintoma antes de tentar se auto-tratar. Lembre-se de que o RLT não é aprovado pela FDA para a maioria das condições ou coberto pelas companhias de seguros. Qualquer condição séria, como psoríase, artrite, feridas de cicatrização lenta ou dor deve ser examinada por um médico.
