O que é colesterol?
O colesterol pertence à família de esteróides de compostos lipídicos (gordos). É um tipo de gordura no seu corpo e vários dos alimentos que você come. Embora o excesso de colesterol não seja uma coisa boa, o corpo precisa de colesterol para funcionar da melhor maneira possível. O colesterol é o esteróide mais abundante no corpo.
O que são lipídios?
Os lipídios são substâncias semelhantes às gorduras que seu corpo precisa em pequenas quantidades. Quimicamente, os lipídios têm muitos átomos de carbono e hidrogênio. A presença destes torna um lipídio não polar. Isso significa que não tem carga elétrica em nenhuma extremidade. Os lipídios não se dissolvem na água. Eles servem como uma importante fonte de energia para o corpo.
Os cientistas dividem os lipídios em várias categorias que depois têm outras divisões. Por exemplo, existem ácidos graxos, glicéridos e lipídios não glicéridos. Os esteróides pertencem ao grupo lipídios não glicerídicos, juntamente com:
- lipoproteínas
- sphingolipids
- ceras
A próxima seção examinará ainda mais a importância e a composição química de esteróides como o colesterol em seu corpo.
O que são esteróides?
Os cientistas classificam os esteróides por sua estrutura química. A composição química dos esteróides inclui um sistema de anéis. Isso inclui três ciclo-hexanos e um ciclopentano.
Além desses componentes básicos, um esteróide terá outros grupos funcionais conectados. Esses componentes moleculares fazem com que um composto seja o colesterol, enquanto outro pode ser a cortisona. No seu corpo, todos os hormônios esteróides são originários do colesterol.
Existem vários tipos diferentes de esteróides no corpo ou podem ser produzidos em laboratório. Exemplos incluem:
- aldosterona
- esteróides anabolizantes
- pílulas anticoncepcionais
- cortisona
- hormônios sexuais, como testosterona e estrogênio
O colesterol também está naturalmente presente em muitos alimentos. Exemplos incluem laticínios, carne e ovos. Alguns óleos usados na culinária também podem estimular o fígado a produzir colesterol extra. Esses óleos incluem palma, palmiste e óleo de coco. Por esse motivo, os médicos geralmente recomendam o uso moderado desses óleos na culinária.
O que são esteróis?
Os esteróis são um subgrupo de esteróides aos quais o colesterol pertence. Os esteróis são importantes não apenas para os seres humanos, mas também para as plantas. Por exemplo, as plantas também têm colesterol. O colesterol nas plantas é usado para formar a membrana celular. Os médicos chamam os esteróis nas plantas de fitoesteróis. Os esteróis presentes nos animais são zoosteróis.
Alguns tipos de esteróis vegetais podem diminuir o colesterol, especialmente em pessoas com altos níveis de colesterol. Por exemplo, os esteróis vegetais estão naturalmente presentes em:
- grãos integrais
- frutas
- legumes
- nozes e sementes
- legumes
Estes são todos os alimentos saudáveis que os médicos geralmente recomendam comer para uma boa saúde.
Além de serem ricos em nutrientes e mais baixos em calorias, esses alimentos contêm esteróis que podem impedir a absorção do colesterol no trato digestivo. Como resultado, o corpo os elimina através das fezes. Alguns fabricantes de alimentos ainda adicionam esteróis vegetais a alimentos como suco de laranja, margarina e cereais para ajudar as pessoas a baixar o colesterol.
Por que o colesterol é importante?
O colesterol é um esteróide muito importante para o corpo. É formado no fígado, tecido cerebral, corrente sanguínea e tecido nervoso. É um precursor de certos hormônios, como a testosterona. Isso significa que o corpo precisa de colesterol para criar esses hormônios.
O colesterol também é um componente importante dos sais biliares. Estes ajudam a quebrar as gorduras alimentares. O colesterol está em todas as membranas celulares. As membranas celulares fornecem estrutura em seu corpo e protegem o interior da célula.
Os médicos classificam o colesterol em lipoproteína de baixa densidade (LDL) e lipoproteína de alta densidade (HDL). Os médicos geralmente chamam o colesterol HDL de "bom", porque circula no sangue e remove o excesso de colesterol indesejado.
O colesterol LDL é o tipo que pode levar ao acúmulo nas artérias do corpo. Com o tempo, esses depósitos podem endurecer. Isso restringe o fluxo de sangue através dos vasos. O resultado é uma condição conhecida como aterosclerose. Pode causar condições como pressão alta, doenças cardíacas e derrame.
Um médico pode realizar um exame de sangue conhecido como painel lipídico para determinar se os níveis de colesterol no sangue estão muito altos ou se você corre o risco de aterosclerose. Um médico pode revisar os resultados do seu teste de colesterol e compará-lo com pessoas da sua idade.
Gráfico de níveis saudáveis de colesterol no sangue
Os níveis de colesterol são medidos em miligramas por decilitro de sangue (md / dL). Aqui está uma análise dos níveis saudáveis de colesterol por idade e sexo:
| Era | Colesterol total | Não HDL | LDL | HDL |
| Qualquer pessoa com 19 anos ou menos | Menos de 170 mg / dL | Menos de 120 mg / dL | Menos de 100 mg / dL | Mais de 45 mg / dL |
| Homens com 20 anos ou mais | 125-200 mg / dL | Menos de 130 mg / dL | Menos de 100 mg / dL | 40 mg / dL ou superior |
| Mulheres com 20 anos ou mais | 125-200 mg / dL | Menos de 130 mg / dL | Menos de 100 mg / dL | 50 mg / dL ou superior |
Seu HDL não é o seu colesterol total menos sua medida de HDL. Também inclui outras lipoproteínas.
Conclusão
Embora o colesterol frequentemente tenha uma má reputação como prejudicial, esse nem sempre é o caso. O colesterol pode ser o esteróide mais abundante em seu corpo. O corpo precisa de colesterol para funcionar.
Excesso de colesterol através de gorduras alimentares pode levar a efeitos colaterais prejudiciais, incluindo doenças cardíacas. Pergunte ao seu médico se, ou com que frequência, você deve verificar seu colesterol.
