Snus é um produto de tabaco úmido, sem fumaça e finamente moído, comercializado como uma alternativa menos prejudicial ao fumo. É vendido a granel e em pacotes (como saquinhos de chá muito pequenos).
Snus é colocado entre a gengiva e o lábio superior e sugado por cerca de 30 minutos. É menos finamente moído que o rapé e não é colocado no nariz. Ao contrário de mascar tabaco, geralmente não envolve cuspir.
É usado há 200 anos na Suécia e, nos últimos anos, também foi fabricado nos Estados Unidos. Produtos similares ao snus são tradicionalmente usados em todo o mundo, mas variam muito em nicotina e outros conteúdos químicos.
Fatos rápidos
- Estima-se que 10 a 25% da população mundial use tabaco sem fumaça, incluindo snus.
- A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA informou que em 2014, cerca de 1,9% (280.000) dos estudantes do ensino médio e 0,5% (50.000) dos estudantes do ensino médio eram usuários atuais de snus.
- O mercado especificamente para snus deverá crescer 4,2% até 2023.
- Em 2014, os produtos snus representavam 1,7% do mercado de tabaco sem fumaça dos EUA.
Benéfico ou prejudicial?
O uso de snus é controverso. A União Européia proibiu sua venda (exceto na Suécia) devido aos conhecidos efeitos nocivos e viciantes da nicotina. As agências de saúde dos EUA desaconselham seu uso.
Há uma preocupação de que o snus possa ser uma “porta de entrada” para o consumo de cigarros, ligando os jovens à nicotina.
Mas os defensores do snus afirmam que o snus é menos prejudicial do que a inalação de nicotina, embora seja viciante. O tabaco snus não é queimado e nenhuma fumaça é inalada. Portanto, alguns dos piores efeitos do fumo não estão presentes.
Além disso, dizem os advogados da snus, isso ajuda as pessoas a parar de fumar. Eles apontam para os benefícios de saúde pública do uso de snus na Suécia.
Especificamente, a taxa de fumantes caiu drasticamente na Suécia, à medida que mais homens passaram a usar snus. De acordo com uma revisão de 2003 na revista BMJ Tobacco Control, 40% dos homens fumavam diariamente em 1976, em comparação com 15% em 2002.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores descobriram que houve reduções no câncer de pulmão, doenças cardiovasculares e mortes por outras causas na Suécia.
Então, snus causa câncer?
Se snus causa câncer é uma questão complexa a ser resolvida cientificamente. Os resultados do estudo são surpreendentemente diversos. Alguns estudos descobrem um risco específico de câncer relacionado ao uso de snus, e outros encontram o contrário.
Às vezes, existem diferenças nos grupos populacionais ou nos períodos estudados.
Algumas pesquisas agrupam todos os produtos de tabaco sem fumaça juntos. Outros estão limitados ao uso de snus em populações suecas.
Às vezes, outros fatores como uso de álcool ou peso corporal não são incluídos.
O que não está em disputa é o elo entre inalar a fumaça de produtos de nicotina e doenças.
Aqui, veremos alguns dos estudos sobre câncer e snus.
Câncer de pâncreas e snus
Sabe-se que fumar é um fator de alto risco para câncer de pâncreas. Uma meta-análise de 82 estudos diferentes constatou que o risco aumentado de câncer de pâncreas para fumantes atuais era de 74%. O risco aumentado para ex-fumantes foi de 20%.
O risco permanece o mesmo com o tabaco sem fumaça? Os resultados não são claros. Dois estudos que incluíram snus especificamente encontraram um aumento moderado do risco. Dois outros estudos não encontraram associação.
Um estudo de 2007 de trabalhadores da construção civil suecos que usavam snus e que não haviam fumado anteriormente encontrou um risco aumentado de câncer de pâncreas. O estudo concluiu que o uso de snus sueco deve ser considerado um possível fator de risco para câncer de pâncreas.
O estudo mais recente e maior, relatado em 2017, envolveu uma grande amostra de 424.152 homens na Suécia. Isso inclui não usuários e usuários de snus. Este estudo concluiu que os dados não sustentavam nenhuma relação entre o uso de snus e o risco de câncer de pâncreas em homens.
Os autores do estudo de 2017 observaram que suas descobertas podem estar relacionadas aos níveis mais baixos de nitrosamina no snus sueco do que na fumaça do tabaco. Eles também sugeriram que o aumento do risco de câncer de pâncreas em fumantes de tabaco está relacionado aos agentes cancerígenos envolvidos na combustão.
Cancros orais e snus
O tabagismo é um dos fatores de risco mais fortes para o câncer de boca.
As evidências de snus levando a câncer bucal são variadas. Um estudo de 2008 concluiu que o risco de câncer bucal para usuários de tabaco sem fumaça é provavelmente menor que o de fumantes, mas maior que o de pessoas que não usam tabaco.
Um estudo de 2013, que incluiu produtos snus de diferentes países, chegou a uma conclusão mais forte: que existe um forte vínculo entre o uso de tabaco sem fumaça e o câncer de bochecha e gengiva. O estudo observou que os dados anteriores sobre tabaco sem fumaça e câncer bucal eram escassos.
Um estudo realizado em 2007 com 125.576 trabalhadores da construção suecos que usavam snus, mas eram anteriormente não fumantes, concluiu que não havia aumento do risco de câncer de boca em usuários de snus. (Observe que este é o mesmo estudo que encontrou um risco aumentado de câncer de pâncreas na mesma população.)
Outro estudo sueco diferiu. Este relato de caso de 2012 de 16 homens suecos com câncer de células escamosas orais concluiu que o rapé sueco pode não ser uma alternativa inofensiva ao tabagismo. Esses homens usaram snus antes do diagnóstico de câncer por uma média de 42,9 anos. Os cânceres estavam nos locais onde haviam colocado snus.
Um aviso semelhante veio de um estudo de longo prazo de 9.976 homens suecos que usavam snus. Este estudo, relatado em 2008, aconselhou que o risco de câncer bucal para usuários de snus não poderia ser descartado. Constatou-se uma alta incidência de câncer bucal, faríngeo e total relacionado ao tabagismo nos usuários de snus estudados.
Um relatório independente foi encomendado pelo principal produtor sueco de snus, o Swedish Match. Ele comenta o tipo característico de lesão bucal que os usuários de snus podem ter. Eles são reversíveis após a interrupção do uso do snus, observa o relatório. O relatório também afirma que não há nenhuma evidência clínica sugerindo que as lesões se transformem em câncer.
Câncer gástrico e snus
Fumar tem um alto risco de câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico. A taxa de câncer de estômago entre os fumantes é quase o dobro da dos não-fumantes.
E quanto aos usuários do snus? Mais uma vez, a evidência é mista.
Um estudo realizado em 1999 com trabalhadores suecos descobriu que o tabaco sem fumaça não estava associado a um risco aumentado de qualquer tipo de câncer gástrico. Um estudo de 2000 na Suécia chegou à mesma conclusão.
Um estudo de 2008 revisou os registros de saúde de 336.381 trabalhadores da construção civil suecos de 1971 a 1993, com registros de acompanhamento até 2004. Este estudo encontrou “riscos excessivos” para câncer de estômago entre usuários de snus que nunca fumaram.
Um estudo de 2015 de usuários de tabaco sem fumaça na Índia descobriu o que eles chamavam de "uma associação pequena, mas significativa" de tabaco sem fumaça e câncer de estômago. O tabaco sem fumaça estudado pode ser diferente do snus, no entanto.
Câncer de pele e snus
Fumar dobra o risco de câncer de pele, especificamente o carcinoma espinocelular.
Mas a pesquisa sobre snus e câncer de pele é muito limitada para chegar a uma conclusão.
Um estudo nacional de 2005 na Suécia não encontrou associação de um risco aumentado de fumar ao carcinoma espinocelular da pele. Ele também observou que os usuários de snus tinham um risco menor de desenvolver carcinoma espinocelular.
País de fabricação e risco
O país de fabricação faz a diferença na composição do produto snus. Isso pode afetar o risco de câncer.
Snus sueco vs. snus americano
Os produtos do tipo snus produzidos nos Estados Unidos são diferentes dos snus produzidos na Suécia.
Os produtos americanos snus contêm mais nicotina do que os suecos. Mas a capacidade da nicotina de ser absorvida pelo seu corpo é menor nos produtos americanos. Dois fatores principais controlam a quantidade de nicotina que você obtém do snus:
- quão alcalino (oposto ao ácido) o snus é medido pelo pH
- o teor de umidade
Um pH mais alto (mais alcalino) significa que a nicotina no snus pode ser absorvida mais rapidamente na corrente sanguínea. O snus sueco tem um pH mediano de 8,7, comparado a 6,5 para as marcas americanas de snus.
O snus sueco também contém umidade significativamente mais alta que as marcas americanas. Um teor mais alto de umidade aumenta a taxa de absorção da nicotina na corrente sanguínea.
A taxa mais alta de entrega de nicotina significa que os usuários de snus sueco são menos propensos a recorrer ao cigarro por sua fonte de nicotina. Uma pesquisa com 1.000 ex-fumantes na Suécia constatou que 29% haviam mudado para o snus para parar de fumar.
Outra vantagem do snus sueco são os níveis mais baixos de nitritos (TSNAs) em comparação às marcas americanas. O tabaco no snus sueco é seco ao ar ou ao sol, o que reduz o nível de nitrito em comparação com o tabaco no snus americano, que normalmente é curado ao fogo.
O maior teor de pH e umidade, bem como os níveis mais baixos de nitrito, permitem que o snus sueco ofereça mais nicotina com menos risco de efeitos adversos do que as marcas americanas.
Os usuários suecos de snus desenvolvem uma dependência da nicotina, mas o risco de câncer e doenças cardíacas é consideravelmente menor em comparação ao tabagismo.
Outros riscos e efeitos colaterais do snus
Existem outros efeitos do snus na saúde. Novamente. os resultados dos estudos são inconsistentes. Aqui estão alguns exemplos.
Doença cardiovascular
Uma revisão de 2003 dos efeitos do snus na saúde pública na Suécia relatou que os usuários de snus podem ter um pequeno risco cardiovascular em comparação com os não fumantes.
Também relatou que todos os grandes estudos sobre o assunto na Suécia concordam que o tabaco sem fumaça tem um risco muito menor de efeitos cardiovasculares adversos do que o tabagismo.
Diabetes
Um estudo de 2004 no norte da Suécia descobriu que os usuários de snus não tinham um risco significativamente aumentado de diabetes.
A conclusão oposta foi alcançada por um estudo de 2012 de homens suecos de meia idade. Este estudo concluiu que o alto consumo de snus prevê um risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Síndrome metabólica
A síndrome metabólica é um conjunto de fatores de risco que aumentam a probabilidade de desenvolver doenças cardíacas, diabetes ou derrame.
Um estudo de 2017 que analisou usuários suecos de snus ao longo do tempo nas idades de 21, 30 e 43 não encontrou associação entre o uso de snus e o risco de síndrome metabólica. Os pesquisadores sugeriram que seria útil olhar para o risco de pessoas que usavam snus e fumavam cigarros.
Em 2010, a American Heart Association emitiu uma declaração de política com base em dados de dois estudos suecos. Esses estudos concluíram que o uso intenso de snus parece aumentar as chances de desenvolver síndrome metabólica e diabetes tipo 2.
Asma
Um grande estudo sueco de crianças de 16 a 75 anos sugeriu que o uso de snus estava associado a uma maior prevalência de asma. Ex-usuários do snus não tinham essa associação. Mas o ronco estava associado a usuários atuais e antigos.
Pressão alta
Um pequeno estudo recente analisou o efeito do snus na pressão sanguínea, frequência cardíaca e rigidez arterial. Sugeriu que o uso de snus aumentasse a pressão sanguínea e a frequência cardíaca em mulheres, mas não em homens.
O takeaway
O snus aumenta o risco de câncer? Olhar para a variedade de evidências é como olhar para um copo de água que está meio cheio ou meio vazio. Você pode minimizar ou maximizar as descobertas científicas de qualquer estudo específico.
Os produtores de snus na Suécia, principalmente Swedish Match, consideram os riscos mostrados mínimos. Mas as agências de saúde preocupadas com a dependência da nicotina e o recrutamento de jovens para a nicotina veem os perigos.
Conclusão: o uso de Snus é viciante, mas provavelmente apresenta menos riscos do que fumar.
