O que é doença pulmonar obstrutiva crônica?
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) refere-se a uma coleção de doenças pulmonares que podem levar a vias aéreas bloqueadas. Isso pode dificultar a respiração e causar tosse, chiado e produção de muco.
Pessoas com DPOC podem frequentemente desenvolver outras condições e doenças relacionadas à DPOC.
Para quem vive com DPOC, cada respiração pode ser difícil. Pessoas com DPOC podem estar em risco de complicações sérias que podem não só colocar sua saúde em risco, mas também ser fatal. Aqui estão algumas dessas complicações, juntamente com algumas dicas para evitá-las.
Pneumonia
A pneumonia ocorre quando germes como bactérias ou vírus entram nos pulmões, criando uma infecção.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as causas virais comuns da pneumonia são o vírus influenza, que causa a gripe, e o vírus sincicial respiratório (RSV). O CDC também observa que uma causa comum de pneumonia bacteriana é o Streptococcus pneumoniae.
A pneumonia é classificada de maneira uniforme com a gripe como a oitava principal causa de morte no país. A doença é especialmente perigosa para aqueles com um sistema pulmonar enfraquecido, como aqueles que têm DPOC. Para essas pessoas, pode causar mais danos inflamatórios nos pulmões.
Isso pode levar a uma reação em cadeia de doenças que podem enfraquecer ainda mais os pulmões e levar a uma rápida deterioração da saúde em pessoas com DPOC.
A boa saúde geral é essencial para prevenir infecções em pessoas com DPOC. Aqui estão algumas dicas para reduzir o risco de infecção:
- Beba bastante líquido, especialmente água, para manter os bronquíolos saudáveis enquanto afina o muco e as secreções.
- Pare de fumar para manter um sistema imunológico saudável e a saúde dos pulmões.
- Lave as mãos de forma consistente.
- Evite o contato com pessoas que você conhece doentes com infecções respiratórias.
- Desencoraje amigos e familiares doentes de visitar sua casa.
- Receba uma vacina contra pneumonia e uma vacina anual contra a gripe.
Insuficiência cardíaca
Uma das complicações mais críticas da DPOC é a insuficiência cardíaca.
Como as pessoas com DPOC têm níveis mais baixos de oxigênio na corrente sanguínea e porque a função pulmonar está tão intimamente entrelaçada com a função cardíaca, seu coração geralmente é afetado quando seus pulmões estão doentes.
Segundo a American Thoracic Society, isso pode resultar em hipertensão pulmonar grave a ponto de ocorrer insuficiência cardíaca do lado direito em 5 a 10% das pessoas com DPOC avançada.
Para muitas pessoas, o tratamento adequado da DPOC pode ajudar a impedir que a doença progrida até o ponto em que causa insuficiência cardíaca.
Mas como muitos dos sintomas de insuficiência cardíaca podem ser os mesmos da DPOC, pode ser difícil para as pessoas reconhecerem que estão tendo problemas cardíacos.
O primeiro passo para prevenir a insuficiência cardíaca é retardar a progressão da DPOC. Aqui estão algumas maneiras simples de fazer isso:
- Faça atividades físicas leves a moderadas para aumentar a resistência do coração e dos pulmões.
- Atenha-se ao seu plano de tratamento para DPOC, conforme indicado pelo seu médico.
- Deixe de fumar o mais rápido possível.
Câncer de pulmão
Como a DPOC geralmente pode ser atribuída ao tabagismo, não é de surpreender que as pessoas com DPOC também estejam em maior risco de desenvolver câncer de pulmão.
No entanto, fumar pode não ser a única conexão entre DPOC e câncer de pulmão. A exposição a outros produtos químicos no ambiente que irritam os pulmões pode causar uma pessoa propensa a desenvolver DPOC ou câncer de pulmão. A genética também pode desempenhar um papel.
Como o câncer de pulmão geralmente é fatal, é importante que as pessoas com DPOC evitem fatores que prejudicam ainda mais os pulmões, principalmente o fumo.
Diabetes
A DPOC não causa diabetes mellitus, mas pode dificultar o gerenciamento dos difíceis sintomas da diabetes. Uma complicação significativa de ter DPOC e diabetes é o potencial de certos medicamentos usados no tratamento da DPOC afetarem adversamente o controle da glicose.
Pessoas com diabetes e DPOC podem ter seus sintomas piorando, porque o diabetes também pode causar danos ao sistema cardiovascular, que pode levar adiante e afetar sua função pulmonar.
O tabagismo pode piorar os sintomas de diabetes e DPOC, por isso é imperativo parar de fumar o mais rápido possível.
Aprender a gerenciar o açúcar no sangue, geralmente com a ajuda do seu médico, pode ajudar a impedir que os sintomas da DPOC se tornem impressionantes. O diabetes não gerenciado que causa níveis persistentemente altos de açúcar no sangue pode levar à redução da função pulmonar.
Trabalhe com seu médico para garantir que os medicamentos prescritos funcionem para tratar ambas as condições com um efeito adverso mínimo em ambas. Isso pode ajudá-lo a gerenciar efetivamente essas duas doenças ao mesmo tempo.
Demência
O declínio mental gradual de muitas pessoas com DPOC grave pode ser difícil para os entes queridos. O comprometimento cognitivo, que ocorre em pessoas com demência, é especialmente prevalente em pessoas idosas com DPOC, tornando o gerenciamento dos sintomas ainda mais difícil.
A DPOC é um fator de risco para o desenvolvimento de demência. Condições como baixo oxigênio e altos níveis de dióxido de carbono podem prejudicar o cérebro devido à DPOC, e danos cerebrovasculares adicionais causados pelo fumo também desempenham um papel no desenvolvimento de demência com DPOC.
Você pode ajudar a prevenir a demência seguindo estas etapas:
- Mantenha um peso corporal saudável.
- Gerenciar níveis de diabetes e colesterol.
- Não fume produtos de tabaco.
- Mantenha sua mente afiada, participando regularmente de atividades mentalmente estimulantes, como palavras cruzadas e outros jogos cerebrais.
Etapas finais da DPOC
A DPOC é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. Os médicos geralmente não conseguem dar um prognóstico exato depois que uma pessoa recebe um diagnóstico de DPOC. Algumas pessoas podem viver apenas uma questão de meses, enquanto outras vivem por anos.
A expectativa de vida depende muito da idade de uma pessoa no momento do diagnóstico e de outras condições de saúde. Aqueles com DPOC moderada a grave geralmente terão uma expectativa de vida reduzida, apesar da idade.
A insuficiência respiratória é uma causa comum de morte relacionada à DPOC. Depois de meses, anos ou mesmo décadas de problemas com os pulmões, os pulmões param de funcionar completamente.
A insuficiência cardíaca também é um fator para as mortes por DPOC, com a DPOC frequentemente contribuindo para problemas cardíacos.
Qual é a perspectiva de longo prazo?
A DPOC é uma condição séria, mas existe o potencial de que sua progressão possa ser retardada com atendimento médico oportuno e correto. Conhecer as causas, diagnosticar e iniciar o tratamento precocemente e entender como tentar evitar que a doença piore são as chaves para se manter saudável e desfrutar de uma vida longa.
