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Se você é cuidador de alguém que vive com autismo - principalmente uma criança -, um dos maiores estressores das festas de fim de ano pode ser descobrir que tipo de presente lhes oferecer.
Às vezes, o autismo inclui comunicação não convencional ou esporádica; portanto, desenvolver uma lista de presentes costuma ser mais trabalhoso do que dizer: "Ei, faça uma lista do que você gostaria!"
Minha filha Lily vive com autismo. E este ano (como no último), ela não quer nada. Se a temporada de férias (no nosso caso, o Natal) é mais para ela ou para mim é um acéfalo: é para mim.
Desisti de fingir que meu desejo de abrir presentes está trazendo alegria. Estou satisfeito em tornar as férias o mais livre de estresse possível para ela, ainda gostando das tradições com as quais cresci e não estou disposto a deixar para trás, adaptando essas tradições para atender à neurologia dela e também atendendo às expectativas dos meus filhos mais velhos, filha neurotípica, Emma.
É um desafio a qualquer momento descobrir o que Lily quer, pois ela não responde necessariamente a perguntas como "O que você quer?" independentemente do tópico. Isso faz com que atender às suas necessidades e desejos seja desafiador em qualquer circunstância, mas significativamente mais estressante ao pedir não apenas uma ou duas coisas, mas dezenas (Lily também faz aniversário em dezembro).
Esse desafio não é incomum no espectro do autismo, embora ele - como a maioria das coisas no mundo espectral - não seja uma característica universalmente compartilhada.
Então, como você sabe o que comprar para alguém especial que você ama quando a comunicação é menos direta do que "Faça uma lista"? Aqui estão 10 sugestões, espero ajudá-lo.
1. Pergunte
OK, sei que acabei de premiar este artigo inteiro sobre o que comprar quando você não consegue respostas fáceis, mas acho que ainda é importante perguntar.
Eu pergunto a Lily todos os anos, quantas vezes me lembro, de muitas maneiras diferentes. Lily não costuma responder às minhas perguntas, mas às vezes é porque ela não gosta da maneira como são formuladas.
Mudar a maneira como pergunto às vezes permitirá que ela entenda melhor. Algumas maneiras diferentes de perguntar são:
- "O que você quer?"
- "Com o que você gosta de brincar?"
- “[Inserir brinquedo] parece divertido?”
- "Qual é o seu brinquedo favorito?"
E esse me consegue às vezes de uma maneira que não entendo, mas isso me deixa feliz: "Eu me pergunto o que Lily gostaria no Natal".
Às vezes é óbvio, às vezes não é. Mas se você puder descobrir diretamente com eles, essa é obviamente a solução mais rápida e fácil.
2. Lembre-se: nem toda comunicação é verbal
Quem cuida de alguém que se comunica de maneira não tradicional ouviu essa frase, e ela se aplica também à temporada de festas.
Lily comunica seu amor por certos brinquedos ou atividades em virtude de pura repetição. Então, o que sua amada gosta de fazer?
Lily adora brincar com o iPad, virar as páginas dos livros, ouvir música e brincar com o castelo da princesa. Novamente, pode ser óbvio, mas procuro maneiras de complementar as coisas que sei que ela já ama.
O streaming de música pode ter tornado a compra de CDs praticamente obsoleta, mas talvez seja necessário um novo alto-falante ou fone de ouvido Bluetooth. Ou talvez novas princesas para seu castelo, ou conjuntos de brinquedos semelhantes, como uma fazenda ou um parque de diversões, que lhe permitam brincar de uma maneira semelhante a algo que ela já gosta.
3. Pergunte aos especialistas
Todo ano, pergunto aos professores e terapeutas de Lily quais brinquedos e atividades ela adora enquanto está lá. Eu nem sempre recebo esses tipos de detalhes em seus relatórios diários, então descobrir que ela adora uma scooter específica na aula de ginástica, uma bicicleta adaptada ou uma música específica geralmente é novidade para mim.
As rotinas de Lily variam de acordo com o local, então o que a interessa na escola geralmente não é mencionado em casa, porque ela sabe que não está disponível. Disponibilizar algo que ela gosta na escola para ela em um novo ambiente é muitas vezes uma boa idéia para ela.
4. Expanda um tema
Algumas crianças com autismo encontram prazer de uma maneira muito específica e focada. Tenho amigos cujos filhos vão adorar qualquer coisa que seja Thomas the Tank Engine, Legos, princesas, Wiggles e assim por diante. O amor de Lily é o Wiggles.
Eu procuro maneiras de incorporar esse amor em diferentes pontos de venda. Bonecos Wiggles, livros, livros para colorir, CDs, DVDs, roupas - todos esses presentes têm mais chances de sucesso por causa de seu amor pelos filmes dos Wiggles.
Como pai, pode ser entediante ouvir uma coisa repetidamente, mas se o objetivo é a felicidade do feriado, estou procurando uma maneira de atingir esse objetivo. Mesmo que isso signifique eventualmente sacrificar minha sanidade devido à sobrecarga do Wiggles.
5. Adote a redundância
Existem alguns itens de nicho para os quais não há substituição. Quando se desgasta, quebra, morre ou se perde, pode ser extremamente desencadeador para a pessoa amada.
Lily tem uma amiga que ama uma cobra de brinquedo de madeira segmentada. Ele a usa para se acalmar e estimular. Sua mãe tem várias cópias duplicadas dessa cobra, então se ele a perder, ele terá outra.
Eu tenho outro amigo cujo filho tem um chapéu Steelers favorito muito específico. Ela comprou outro idêntico para o aniversário dele. Presentes redundantes podem não parecer "divertidos", mas são definitivamente úteis e úteis.
6. Coloque roupas confortáveis
Aqueles com autismo podem ser extremamente sensíveis ao toque. Algumas roupas prontas para uso parecem arranhadas e as costuras ou etiquetas podem esfregar como uma lixa.
Quando você encontra roupas que funcionam, fica com elas. Mas nem sempre é possível encontrar essa roupa quando você precisa, então muitos pares de calças idênticas podem ser mais bem-vindos do que algo "novo" que pode ou não ser bom quando usado. Fique com o que funciona … e compre peças de reposição.
7. Faça alguns brinquedos e ferramentas sensoriais
Muitas escolas de autismo (ou salas de aula de apoio à aprendizagem) têm salas sensoriais. Embora a criação de uma sala sensorial completa em sua casa possa parecer um pouco proibitiva, comprar (ou construir) um componente ou dois não é.
Quer se trate de uma torre de bolhas, colchão d'água, luzes de cores suaves ou um aparelho de som para tocar música suave, você pode obter ótimas idéias on-line sobre como criar um espaço seguro relaxante, agradável para os sentidos e satisfatório para a pessoa amada.
A pesquisa on-line de idéias sensoriais sobre os quartos oferece muitos presentes em potencial ou projetos de bricolage para você enfrentar.
8. Seja não convencional
Quando Lily era criança, ela adorava fraldas. Não tanto usando, mas brincando com eles. Ela cavava uma caixa de fraldas e as puxava para fora, examinava-as, girava a mão para frente e para trás e as observava, cheirava-as (elas têm um cheiro agradável) e depois passava para a próxima. Por horas.
Embora não fosse um presente típico, recebemos caixas de fraldas da Lily. Deixamos que ela vasculhasse eles, puxando-os para fora dos sacos cuidadosamente empilhados, espalhando-os por toda parte e depois os guardando de volta. Usamos as fraldas mais tradicionalmente mais tarde, é claro, mas o que ela realmente queria era brincar com elas, então esse era o nosso presente para ela. E ela adorou.
Não tenha medo de dar algo não convencional apenas porque não parece ser o que você consideraria um brinquedo ou presente tradicional. O que lhe parece pouco convencional pode trazer imensa satisfação ao seu filho.
9. Sinta-se à vontade com cartões-presente
À medida que as crianças passam pela adolescência e se aproximam da idade adulta, o desejo quase universal de poder escolher por si mesmas parece cada vez mais forte. Enquanto muitas pessoas lutam com a idéia de dar dinheiro ou cartões-presente porque consideram impessoal, geralmente é o presente "favorito".
Não é só dinheiro. É … liberdade. Eu luto em dar cartões de presente para minha adolescente mais velha, Emma, mas lembro que o objetivo de qualquer presente é a felicidade dela.
Lily adora o McDonald's. Durante alguns trechos anteriores, a comida de Lily foi um grande obstáculo, e uma das poucas coisas que poderíamos alimentá-la que ela toleraria eram as nuggets de frango do McDonald's. Uma semana, durante as férias, onde toda a comida do supermercado local era diferente, assustadora e inaceitável, nós a levamos para comer no McDonald's 10 vezes.
Costumo dar e receber cartões-presente do McDonald's para Lily, e é sempre um ótimo presente. Quase todos os principais varejistas e restaurantes têm cartões-presente, então eles também são fáceis de encontrar.
10. Invista em ferramentas e brinquedos de terapia
Brinquedos inquietantes, balanços terapêuticos, utensílios adaptáveis e cobertores pesados são, talvez não surpreendentemente, caros. Eles fazem ótimos presentes que, se não forem exatamente presentes de feriado tradicionais, são úteis e bem-vindos.
Às vezes, os benefícios dessas ferramentas e brinquedos são observados apenas em um ambiente escolar ou terapêutico, mas também podem ser usados em casa.
O estresse de encontrar o presente "certo" é talvez menos estressante se nos permitirmos superar as expectativas que confundem o que é certo para nossos entes queridos que vivem com autismo com o que é certo para nós, ou o que nós mesmos gostaríamos que eles substituíssem.
Um tema repetido no mundo do autismo, não podemos esperar tradicional ou típico. Deveríamos nos adaptar e, em vez disso, atirar para algo excepcional.
Jim Walter é o autor do Just a Lil Blog, onde narra suas aventuras como pai solteiro de duas filhas, uma das quais com autismo. Você pode segui-lo no Twitter.
