Visão geral
A espondilite anquilosante (EA) é um tipo de artrite que causa inflamação nas articulações da região lombar. Com o tempo, pode danificar todas as articulações e ossos da coluna vertebral.
Dor e rigidez na região lombar e nas nádegas são os principais sintomas da EA. Mas esta doença também pode causar problemas de longo prazo em outras partes do corpo, incluindo olhos e coração.
1. Movimento limitado
Seu corpo tenta curar os danos do AS criando novos ossos. Esses novos segmentos ósseos crescem entre as vértebras da coluna vertebral. Com o tempo, os ossos da coluna vertebral podem se fundir em uma unidade.
As articulações entre os ossos da coluna vertebral oferecem uma ampla gama de movimentos, permitindo dobrar e girar. A fusão torna os ossos rígidos e difíceis de mover. O osso extra pode limitar o movimento na parte inferior da coluna, bem como o movimento da coluna média e superior.
2. Ossos enfraquecidos e fraturas
AS faz com que seu corpo faça novas formações ósseas. Essas formações causam fusão (anquilosante) das articulações da coluna vertebral. As novas formações ósseas também são fracas e podem fraturar facilmente. Quanto mais tempo você tiver AS, maior a probabilidade de você fraturar um osso na coluna.
A osteoporose é muito comum em pessoas com EA. Mais da metade das pessoas com EA tem essa doença que enfraquece os ossos. O seu médico pode ajudar a fortalecer os ossos e prevenir fraturas prescrevendo bifosfonatos ou outros medicamentos.
3. Inflamação ocular
Embora seus olhos não estejam nem perto da coluna, a inflamação da SA também pode afetá-los. A uveíte do olho (também chamada irite) afeta entre 33 e 40% das pessoas com EA. Uveíte causa inchaço da úvea. Essa é a camada de tecido no meio do olho, embaixo da córnea.
A uveíte causa vermelhidão, dor, visão distorcida e sensibilidade à luz, geralmente em um olho. É uma condição séria que pode levar a glaucoma, catarata ou perda permanente da visão, se não for tratada.
O seu oftalmologista prescreverá colírios esteróides para diminuir a inflamação no seu olho. Comprimidos e injeções de esteróides também são uma opção se as gotas não funcionarem.
Além disso, se o seu médico prescrever um medicamento biológico para tratar o seu EA, ele também poderá ser usado para tratar e possivelmente prevenir futuros episódios de uveíte.
4. Dano articular
Como outras formas de artrite, a EA causa inchaço nas articulações, como quadris e joelhos. Com o tempo, os danos podem tornar essas articulações rígidas e dolorosas.
5. Problemas respiratórios
Toda vez que você respira, suas costelas se expandem para dar aos pulmões espaço suficiente dentro do peito. Quando os ossos da coluna se fundem, suas costelas ficam mais rígidas e são incapazes de se expandir tanto. Como resultado, há menos espaço no seu peito para os pulmões inflarem.
Algumas pessoas também desenvolvem cicatrizes nos pulmões que limitam a respiração. Os danos nos pulmões podem dificultar a recuperação quando você recebe uma infecção pulmonar.
Se você tem AS, proteja seus pulmões não fumando. Além disso, pergunte ao seu médico sobre a vacinação contra infecções pulmonares como gripe e pneumonia.
6. Doença cardiovascular
A inflamação também pode afetar seu coração. Até 10% das pessoas com EA apresentam algum tipo de doença cardíaca. Viver com essa condição aumenta o risco de ataque cardíaco ou derrame em até 60%. Às vezes, problemas cardíacos começam antes do diagnóstico de EA.
Doença cardiovascular
Pessoas com EA apresentam risco aumentado de doença cardiovascular (DCV). Se você tem DCV, é mais provável que tenha um ataque cardíaco ou derrame.
Aortite e doença valvar aórtica
A AS pode causar inchaço na aorta, a principal artéria que envia sangue do seu coração para o resto do seu corpo. Isso é chamado de aortite.
A inflamação na aorta pode impedir que essa artéria leve sangue suficiente para o corpo. Também pode danificar a válvula aórtica - o canal que mantém o sangue fluindo na direção certa através do coração. Eventualmente, a válvula aórtica pode estreitar, vazar ou deixar de funcionar corretamente.
Os medicamentos podem ajudar a controlar a inflamação na aorta. Os médicos tratam uma válvula aórtica danificada com cirurgia.
Ritmo cardíaco irregular
Pessoas com SA são mais propensas a ter batimentos cardíacos rápidos ou lentos. Esses ritmos cardíacos irregulares impedem o coração de bombear o sangue da maneira que deveria. Medicamentos e outros tratamentos podem trazer o coração de volta ao seu ritmo normal.
Aqui estão algumas maneiras pelas quais você pode proteger seu coração se tiver AS:
- Controle as condições que danificam seu coração. Trate diabetes, pressão alta, triglicerídeos elevados e colesterol alto com dieta, exercício e medicamentos, se necessário.
- Pare de fumar. Os produtos químicos da fumaça do tabaco danificam o revestimento das artérias e contribuem para o acúmulo de placas que podem levar a um ataque cardíaco ou derrame.
- Perca peso se o seu médico indicar que você está acima do peso. Pessoas com sobrepeso ou obesidade têm mais riscos de doenças cardíacas, como pressão alta e colesterol alto. O peso extra também coloca mais pressão no seu coração.
- Exercício. Seu coração é um músculo. Fazer exercícios fortalece seu coração da mesma maneira que fortalece seus bíceps ou panturrilhas. Tente fazer pelo menos 150 minutos de exercícios aeróbicos de intensidade moderada a cada semana.
- Pergunte ao seu médico se você deve tomar inibidores do TNF. Esses medicamentos tratam o EA, mas também aumentam os níveis de colesterol, que contribuem para doenças cardíacas.
- Consulte seu médico regularmente. Verifique seu açúcar no sangue, pressão arterial, colesterol e outros números. Pergunte se você precisa de um ecocardiograma ou de outros testes de diagnóstico para procurar problemas no seu coração.
7. Síndrome da Cauda Equina (CES)
Essa complicação rara ocorre quando há pressão sobre um feixe de nervos chamado cauda equina na parte inferior da medula espinhal. Danos a esses nervos causam sintomas como:
- dor e dormência na região lombar e nas nádegas
- fraqueza nas pernas
- perda de controle sobre a micção ou evacuações
- problemas sexuais
Consulte o seu médico o mais rápido possível se tiver sintomas como estes. CES é uma condição séria.
Prevenção de complicações de EA
A melhor maneira de evitar essas complicações é receber tratamento para o seu AS. Medicamentos como AINEs e inibidores de TNF reduzem a inflamação em seu corpo. Esses medicamentos podem ajudar a evitar danos aos ossos, olhos e outras partes do corpo antes que possam causar problemas a longo prazo.
