O que é câncer terminal?
O câncer terminal refere-se ao câncer que não pode ser curado ou tratado. Às vezes, também é chamado de câncer em estágio final. Qualquer tipo de câncer pode se tornar câncer terminal.
O câncer terminal é diferente do câncer avançado. Como o câncer terminal, o câncer avançado não é curável. Mas responde ao tratamento, o que pode retardar sua progressão. O câncer terminal não responde ao tratamento. Como resultado, o tratamento do câncer terminal se concentra em tornar alguém o mais confortável possível.
Continue lendo para saber mais sobre o câncer terminal, incluindo seu impacto na expectativa de vida e como lidar se você ou um ente querido receber esse diagnóstico.
Qual é a expectativa de vida de alguém com câncer terminal?
Geralmente, o câncer terminal reduz a expectativa de vida de alguém. Mas a expectativa de vida real de alguém depende de vários fatores, incluindo:
- o tipo de câncer que eles têm
- sua saúde geral
- se eles têm outras condições de saúde
Os médicos geralmente confiam em uma mistura de experiência clínica e intuição ao determinar a expectativa de vida de alguém. Mas estudos sugerem que essa estimativa é geralmente incorreta e excessivamente otimista.
Para ajudar a combater isso, pesquisadores e médicos criaram vários conjuntos de diretrizes para ajudar oncologistas e médicos em cuidados paliativos a dar às pessoas uma idéia mais realista de sua expectativa de vida. Exemplos dessas diretrizes incluem:
- Escala de desempenho de Karnofsky. Essa escala ajuda os médicos a avaliar o nível geral de funcionamento de alguém, incluindo sua capacidade de realizar atividades diárias e cuidar de si mesmos. A pontuação é dada como uma porcentagem. Quanto menor a pontuação, menor a expectativa de vida.
- Escore prognóstico paliativo. Isso usa a pontuação de alguém na escala de desempenho de Karnofsky, contagem de glóbulos brancos e linfócitos e outros fatores para produzir uma pontuação entre 0 e 17,5. Quanto maior a pontuação, menor a expectativa de vida.
Embora essas estimativas nem sempre sejam precisas, elas servem a um propósito importante. Eles podem ajudar as pessoas e seus médicos a tomar decisões, estabelecer metas e trabalhar em direção aos planos de final de vida.
Existem tratamentos para o câncer terminal?
O câncer terminal é incurável. Isso significa que nenhum tratamento eliminará o câncer. Mas existem muitos tratamentos que podem ajudar a tornar alguém o mais confortável possível. Isso geralmente envolve minimizar os efeitos colaterais do câncer e de quaisquer medicamentos usados.
Alguns médicos ainda podem administrar quimioterapia ou radiação para prolongar a expectativa de vida, mas isso nem sempre é uma opção viável.
Escolha pessoal
Embora os médicos tenham alguma contribuição no plano de tratamento para alguém com câncer terminal, muitas vezes se resume a preferências pessoais.
Alguns com câncer terminal preferem parar todos os tratamentos. Isso geralmente ocorre devido a efeitos colaterais indesejados. Por exemplo, alguns podem achar que os efeitos colaterais da radiação ou quimioterapia não valem o aumento potencial na expectativa de vida.
Testes clínicos
Outros podem optar por participar de ensaios clínicos experimentais.
Os tratamentos usados nesses ensaios provavelmente não curarão o câncer terminal, mas contribuem para a maior compreensão da comunidade médica sobre o tratamento do câncer. Eles podem potencialmente ajudar as gerações futuras. Essa pode ser uma maneira poderosa de garantir que seus dias finais tenham um impacto duradouro.
Tratamentos alternativos
Os tratamentos alternativos também podem ser benéficos para aqueles com câncer terminal. As técnicas de acupuntura, massagem terapêutica e relaxamento podem ajudar a aliviar a dor e o desconforto, além de diminuir o estresse.
Muitos médicos também recomendam que pessoas com câncer terminal se encontrem com um psicólogo ou psiquiatra para ajudar a lidar com a ansiedade e a depressão. Essas condições não são incomuns em pessoas com câncer terminal.
Quais são os próximos passos após o diagnóstico?
Receber um diagnóstico de câncer terminal pode ser extremamente esmagador. Isso pode dificultar o que fazer em seguida. Não há uma maneira certa ou errada de proceder, mas essas etapas podem ajudar se você não souber o que fazer a seguir.
Reconheça suas emoções
Se você receber a notícia de que você ou um ente querido tem câncer terminal, provavelmente passará por uma série de emoções, geralmente dentro de um curto período. Isso é totalmente normal.
Por exemplo, você pode se sentir inicialmente zangado ou triste, apenas para se sentir um pouco aliviado, principalmente se o processo de tratamento tiver sido particularmente difícil. Outros podem sentir culpa por deixar seus entes queridos para trás. Alguns podem se sentir completamente entorpecidos.
Tente dar a si mesmo tempo para sentir o que você precisa sentir. Lembre-se de que não há maneira correta de reagir ao diagnóstico de câncer terminal.
Além disso, não tenha medo de pedir apoio de amigos e familiares. Se você não se sentir confortável fazendo isso, converse com seu médico. Eles podem indicar recursos e serviços locais que podem ajudar.
Receber um diagnóstico de câncer terminal pode levar a uma sensação avassaladora de incerteza. Novamente, isso é completamente normal. Considere enfrentar essa incerteza anotando uma lista de perguntas, tanto para o seu médico quanto para você. Isso também ajudará você a se comunicar melhor com as pessoas próximas a você.
Perguntas a fazer ao seu médico
Depois de receber um diagnóstico terminal de câncer, seu médico pode ser a última pessoa com quem você deseja conversar. Mas essas perguntas podem ajudar a iniciar um diálogo sobre os próximos passos:
- O que posso esperar nos próximos dias, semanas, meses ou anos? Isso pode ajudar a dar uma idéia do que está por vir, permitindo que você se prepare melhor para enfrentar esses novos desafios.
- Qual é a minha expectativa de vida? Isso pode parecer uma pergunta assustadora, mas ter uma linha do tempo pode ajudá-lo a fazer escolhas que você pode controlar, seja fazer uma viagem, conversar com amigos e familiares ou tentar tratamentos que prolongam a vida.
- Existem testes que podem dar uma idéia melhor da minha expectativa de vida? Após o diagnóstico terminal do câncer, alguns médicos podem querer realizar testes adicionais para ter uma idéia melhor da extensão do câncer. Isso ajudará você e seu médico a entender melhor a expectativa de vida. Também pode ajudar seu médico a prepará-lo para os cuidados paliativos adequados.
Perguntas para se questionar a si mesmo
O modo como alguém procede após receber um diagnóstico terminal de câncer envolve muita preferência pessoal. Essas decisões podem ser incrivelmente difíceis, mas analisar essas questões consigo mesmo pode ajudar:
- Os tratamentos valem a pena? Alguns tratamentos podem prolongar sua expectativa de vida, mas também podem deixá-lo doente ou desconfortável. Os cuidados paliativos podem ser uma opção que você deseja considerar. Ele foi projetado para deixar você confortável nos seus dias finais.
- Preciso de uma diretiva avançada? Este é um documento criado para ajudá-lo a realizar seus desejos, se você não conseguir tomar decisões por si mesmo. Pode abranger tudo, desde as quais medidas de salvamento são permitidas até onde você gostaria de ser enterrado.
- O que eu quero fazer? Algumas pessoas com câncer terminal decidem continuar suas atividades diárias como se nada tivesse mudado. Outros escolhem viajar e ver o mundo enquanto ainda podem. Sua escolha deve refletir o que você deseja experimentar nos seus dias finais e com quem deseja gastá-los.
Conversando com os outros
O que você decide compartilhar sobre o seu diagnóstico depende inteiramente de você. Aqui estão alguns pontos de discussão a serem considerados:
- O seu diagnóstico. Depois de ter tempo para processar as notícias e decidir sobre um curso de ação, você pode compartilhar com seus amigos e familiares - ou mantê-las em particular.
- O que é importante para você. Nestes meses e dias restantes, você pode decidir como será sua vida diária. Escolha os lugares, pessoas e coisas que são mais importantes para você neste momento. Peça à sua família para apoiar seus planos de passar seus dias da maneira que desejar.
- Seus desejos finais. Embora uma diretiva avançada lide com muito disso, é sempre bom compartilhar seus desejos com amigos e familiares para garantir que as coisas sejam executadas da maneira que você deseja.
Onde posso encontrar recursos?
Graças à Internet, existem muitos recursos que podem ajudá-lo a navegar pelos diversos aspectos de um diagnóstico terminal de câncer. Para começar, considere encontrar um grupo de suporte.
Consultórios médicos, organizações religiosas e hospitais geralmente organizam grupos de apoio. Esses grupos foram criados para reunir indivíduos, familiares e cuidadores que lidam com um diagnóstico de câncer. Eles podem fornecer a você, assim como seu cônjuge, filhos ou outros membros da família, compaixão, orientação e aceitação.
A Associação para Educação e Aconselhamento sobre a Morte também oferece uma lista de recursos para muitos cenários que envolvem morte e sofrimento, desde a criação de uma diretiva avançada até a navegação em feriados e ocasiões especiais.
O CancerCare também oferece uma variedade de recursos para lidar com câncer terminal e avançado, incluindo oficinas educacionais, assistência financeira e respostas de especialistas para perguntas enviadas por usuários.
Você também pode conferir nossa lista de leitura para lidar com o câncer.
