Você pode pegar a doença de Lyme de outra pessoa? A resposta curta é não. Não há evidências diretas de que a doença de Lyme seja contagiosa. A exceção são as mulheres grávidas, que podem transmiti-las ao feto.
A doença de Lyme é uma infecção sistêmica causada por bactérias espiroquetas transmitidas por carrapatos de cervo de patas negras. As bactérias em forma de saca-rolhas, Borrelia burgdorferi, são semelhantes às bactérias espiroquetas que causam sífilis.
A doença de Lyme pode se tornar debilitante para algumas pessoas e com risco de vida se não for tratada.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 300.000 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com Lyme a cada ano. Mas muitos casos podem não ser relatados. Outros estudos sugerem que a incidência de Lyme pode chegar a 1 milhão de casos por ano.
O diagnóstico é desafiador porque os sintomas de Lyme imitam os de muitas outras doenças.
Fatos históricos sobre Lyme
- Lyme leva o nome da cidade de Connecticut, onde várias crianças desenvolveram o que parecia artrite reumatóide na década de 1970. O culpado foi considerado uma mordida de carrapato.
- Em 1982, o cientista Willy Burgdorfer identificou a causa bacteriana da doença. A bactéria transmitida por carrapatos, Borrelia burgdorferi, recebeu o nome dele.
- Lyme não é uma doença nova. Espiroquetas do tipo Lyme foram encontradas no Iceman tirolês, um corpo bem preservado de 5.300 anos de idade descoberto nos Alpes em 1991.
Qual é a maneira mais comum de obter Lyme?
Carrapatos de veado de pernas pretas infectados com Borrelia burgdorferi transmitem a bactéria Lyme quando picam. Os carrapatos, Ixodes scapularis (Ixodes pacificus na costa oeste), também podem transmitir outras bactérias, vírus e parasitas causadores de doenças. Estes são chamados de coinfecções.
Um carrapato requer uma refeição de sangue em cada estágio de sua vida - como larvas, ninfas e adultos. Os carrapatos normalmente se alimentam de animais, pássaros que se alimentam no chão ou répteis. Os seres humanos são uma fonte sanguínea secundária.
A maioria das picadas para os seres humanos são de ninfas de carrapatos, que são do tamanho de sementes de papoula. É difícil identificá-los, mesmo na pele aberta. As estações principais para picadas de carrapatos humanos são o final da primavera e o verão.
Como um carrapato infectado se alimenta de você, ele injeta espiroquetas no sangue. Pesquisas com animais mostraram que a gravidade (virulência) da infecção varia, dependendo se os espiroquetas são das glândulas salivares do carrapato ou do intestino médio do carrapato. Nesta pesquisa com animais, a infecção exigiu 14 vezes mais espiroquetas do intestino médio do que as espiroquetas da saliva.
Dependendo da virulência bacteriana do carrapato, você pode ser infectado com Lyme dentro de 24 horas após a picada do carrapato.
Você pode obter Lyme de fluidos corporais?
As bactérias Lyme podem ser encontradas em fluidos corporais, como:
- saliva
- urina
- leite materno
Mas não há evidências concretas de que Lyme se espalhe de pessoa para pessoa através do contato com fluidos corporais. Então não se preocupe em beijar alguém com Lyme.
Você pode obter Lyme de transmissão sexual?
Não há evidências diretas de que Lyme seja sexualmente transmitida por humanos. Os especialistas de Lyme estão divididos sobre a possibilidade.
"As evidências de transmissão sexual que eu vi são muito fracas e certamente não conclusivas em nenhum sentido científico", disse Elizabeth Maloney à Healthline. Maloney é presidente da Parceria para Educação em Doenças Transmitidas por Carrapatos.
Dr. Sam Donta, outro pesquisador da Lyme, concordou.
Por outro lado, o pesquisador de Lyme, Dr. Raphael Stricker, disse à Healthline: “Não há razão para que o espiroqueta de Lyme não possa ser transmitido sexualmente por seres humanos. Com que frequência ocorre ou como é difícil, não sabemos.”
Stricker pediu uma abordagem do "Projeto Manhattan" para Lyme, incluindo mais pesquisas.
Estudos indiretos de transmissão humana são sugestivos, mas não definitivos. Alguns estudos em animais sobre a transmissão sexual do espiroqueta de Lyme mostraram que isso ocorre em alguns casos.
Não é ético testar a transmissão sexual deliberadamente infectando seres humanos, como foi feito com a sífilis no passado. (O espiroqueta da sífilis é transmitido sexualmente.)
Um estudo de 2014 encontrou espiroquetas de Lyme ao vivo no sêmen e secreções vaginais de pessoas com Lyme documentada. Mas isso não significa necessariamente que haja espiroquetas suficientes para espalhar a infecção.
Você pode obter Lyme de uma transfusão de sangue?
Não há casos documentados de transmissão de Lyme por transfusão de sangue.
Mas o espiroqueta de Lyme, Borrelia burgdorferi, foi isolado do sangue humano, e um estudo anterior de 1990 descobriu que os espiroquetas de Lyme poderiam sobreviver aos procedimentos normais de armazenamento de bancos de sangue. Por esse motivo, o CDC recomenda que as pessoas em tratamento para Lyme não doem sangue.
Por outro lado, houve mais de 30 casos de babesiose transmitida por transfusão, uma co-infecção parasitária do mesmo carrapato de perna preta que transmite Lyme.
Lyme pode ser transmitida durante a gravidez?
Uma mulher grávida com Lyme não tratada pode transmitir a infecção ao feto. Mas se eles receberem tratamento adequado para Lyme, os efeitos adversos são improváveis.
Um estudo de 2009 de 66 mulheres grávidas descobriu que mulheres não tratadas tinham um risco significativamente maior de resultados adversos na gravidez.
A infecção da mãe para o feto pode ocorrer nos três primeiros meses de gravidez, de acordo com Donta. Se a mãe não for tratada, a infecção resultaria em anomalias congênitas ou aborto.
Não há evidências confiáveis, disse Donta, de que a transmissão materno-fetal se manifesta meses ou anos depois na criança.
O tratamento de Lyme para mulheres grávidas é o mesmo que para outras pessoas com Lyme, exceto que antibióticos na família das tetraciclinas não devem ser usados.
Você pode obter Lyme de seus animais de estimação?
Não há evidências de transmissão direta de Lyme de animais de estimação para humanos. Mas cães e outros animais domésticos podem trazer carrapatos portadores de Lyme para sua casa. Esses carrapatos podem se prender a você e causar infecção.
É uma boa prática verificar se há carrapatos nos seus animais de estimação depois de estarem em grama alta, vegetação rasteira ou áreas arborizadas onde os carrapatos são comuns.
Sintomas a serem observados se você estiver com carrapatos
Os sintomas de Lyme variam amplamente e imitam os de muitas outras doenças. Aqui estão alguns sintomas comuns:
- erupção cutânea vermelha plana, em forma de oval ou olho de boi (mas observe que você ainda pode ter Lyme sem essa erupção cutânea)
- fadiga
- sintomas de gripe, como dor de cabeça, febre e mal-estar geral
- dor ou inchaço nas articulações
- sensibilidade à luz
- mudanças emocionais ou cognitivas
- problemas neurológicos como perda de equilíbrio
- Problemas cardíacos
Novamente, não há evidências diretas da transmissão de Lyme de pessoa para pessoa. Se alguém com quem você vive tem Lyme e você desenvolve sintomas, é mais provável que ambos estejam expostos à mesma população de carrapatos ao seu redor.
Medidas preventivas
Tome medidas preventivas se você estiver em uma área onde há carrapatos (e veados):
- Use calças compridas e mangas compridas.
- Pulverize-se com um repelente eficaz de insetos.
- Verifique você e seus animais de estimação quanto a carrapatos se você já esteve em uma área onde há carrapatos.
O takeaway
Lyme é uma epidemia subnotificada nos Estados Unidos. O diagnóstico é desafiador porque os sintomas de Lyme são semelhantes aos de muitas outras doenças.
Não há evidências de que Lyme seja contagiosa. A única exceção documentada é que as mulheres grávidas podem transmitir a infecção ao feto.
Lyme e seu tratamento são tópicos controversos. Mais pesquisa e financiamento de pesquisa são necessários.
Se você suspeitar que tem Lyme, consulte um médico, de preferência um que tenha experiência com Lyme. A Sociedade Internacional de Lyme e Doenças Associadas (ILADS) pode fornecer uma lista de médicos com conhecimento de Lyme em sua área.
