Quando Anne Vanderkamp deu à luz seus bebês gêmeos, ela planejou amamentá-los exclusivamente por um ano.
“Eu tive grandes problemas de suprimento e não produzi leite suficiente para um bebê, muito menos dois. Eu amamentei e suplementei por três meses”, ela disse à Healthline.
Quando seu terceiro filho nasceu 18 meses depois, Vanderkamp teve dificuldade em produzir leite novamente e parou de amamentar após três semanas.
"Não vi sentido em me torturar tentando aumentar a oferta quando nada funcionava", disse Vanderkamp.
Algumas razões pelas quais as mulheres param de amamentar:
- dificuldades com a lactação
- doença da mãe ou necessidade de tomar remédios
- esforço associado ao bombeamento de leite
- nutrição infantil e peso
Enquanto estava confiante de que sua escolha de alimentar a fórmula dos bebês era a melhor maneira de prosperar, Vanderkamp diz que se sentiu decepcionado por não poder amamentá-los e se julgou por não ser capaz.
A campanha “o peito é o melhor” apenas a fez se sentir pior.
“As referências do 'peito é o melhor' escritas nas latas de fórmula eram absolutamente ridículas. Eles eram um lembrete constante de que meu corpo estava falhando com meus bebês”, disse ela.
O impulso de apenas amamentar pode ter graves consequências para o bebê
Para a Dra. Christie del Castillo-Hegyi, esse esforço para amamentar apenas resultou em consequências ao longo da vida para o filho.
Em 2010, o médico de medicina de emergência deu à luz seu filho, que ela estava ansiosa para amamentar. No entanto, preocupada que o comportamento exigente de seu bebê fosse resultado de sua fome, del Castillo-Hegyi visitou seu pediatra no dia seguinte ao seu retorno para casa.
Lá, ela foi informada de que ele havia perdido muito peso, mas que deveria continuar amamentando. Alguns dias depois, ela ainda estava preocupada e apressou o bebê para a sala de emergência, onde foi determinado que ele estava desidratado e morrendo de fome.
A fórmula ajudou a estabilizá-lo, mas ela diz que ficar sem comida nos primeiros quatro dias de sua vida causou danos cerebrais.
Del Castillo-Hegyi lamenta não ter agido mais rapidamente em seus instintos como profissional médica e mãe.
O mantra “Breast is Best” surge de um esforço das organizações de saúde para promover uma melhor nutrição nas crianças. Originalmente, também pode ter sido devido a baixas taxas de mães que amamentam.
As iniciativas que apoiaram esse tipo de mantra incluem em 1991, quando a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Fundo Internacional de Emergência para Crianças das Nações Unidas (UNICEF) lançaram a Iniciativa Hospital Amigo da Criança (IHAC).
Criada de acordo com o código internacionalmente aceito, Dez Passos para o Sucesso da Amamentação, a iniciativa busca garantir que os hospitais promovam a amamentação exclusiva por seis meses “e continuem a amamentação por até dois anos ou mais, enquanto fornecem às mulheres o apoio que eles precisam atingir esse objetivo na família, na comunidade e no local de trabalho.”
Organizações como a Academia Americana de Pediatria e o Escritório de Saúde da Mulher, relatam consistentemente que o leite materno oferece muitos benefícios para os bebês, incluindo toda a nutrição necessária (exceto vitamina D suficiente) e anticorpos para combater doenças.
Para del Castillo-Hegyi, essa experiência pessoal a levou a cofundar a organização sem fins lucrativos Fed is Best em 2016 com Jody Segrave-Daly, enfermeira recém-nascida em unidade de terapia intensiva e consultora internacional certificada em lactação (IBCLC).
Em resposta às preocupações com as hospitalizações de recém-nascidos amamentados exclusivamente devido a hipoglicemia, icterícia, desidratação e fome, as mulheres têm como objetivo educar o público sobre a amamentação e quando é necessário suplementar com fórmula.
Ambos esperam que seus esforços impeçam os bebês de sofrer.
“[A noção de que] a amamentação deve ser melhor para cada criança, com seis meses de nascimento - sem exceções … ou sim, existem exceções, mas não vamos falar sobre elas - é prejudicial”, disse del Castillo-Hegyi à Healthline. "Temos que parar de acreditar [neste] mundo 'preto e branco' porque isso prejudica mães e bebês."
"Estamos recebendo uma mensagem que não combina com a realidade", disse del Castillo-Hegyi. “ Melhor é melhor - [e] 'melhor' parece diferente para cada mãe e bebê. Temos que começar a reconhecer isso e viver no mundo real, o que significa que alguns bebês precisam de fórmula exclusivamente, alguns precisam de ambas, e alguns podem amamentar exclusivamente e são bons.”
Muitos pais que optam por não amamentar experimentam muito julgamento
Além das complicações físicas que podem ter surgido por causa do mantra do "melhor é o peito", há também o medo de ser julgado por outros por não amamentar.
Heather McKenna, mãe de três filhos, diz que a amamentação era estressante e difícil, e ela se sentiu liberada quando terminou de amamentar.
“Olhando para trás, [eu] gostaria de não ter me sentido tão pressionado para aguentar isso desde que o fiz. Grande parte dessa pressão veio do julgamento que senti de outras pessoas que acreditavam que a amamentação era o melhor caminho a seguir”, diz McKenna.
Para as mulheres que decidem recorrer exclusivamente à fórmula, del Castillo-Hegyi diz que deve fazê-lo sem arrependimentos.
“Toda mãe tem o direito de escolher como ela usa seu corpo para alimentar ou não alimentar seu filho. O [Breastfeeding] realmente evoluiu para este concurso vicioso para ganhar o troféu da mamãe, onde podemos dizer às mães que elas são [menos que] quando não querem amamentar. Você não precisa ter um motivo. É a sua escolha."
Beth Wirtz, mãe de três filhos, concorda. Quando dutos de leite bloqueados a impediram de amamentar seu primeiro filho, ela decidiu não tentar com o segundo e o terceiro.
“Lutei contra aqueles que me envergonhariam por usar a fórmula. [Amigos] ficavam me lembrando que o peito é melhor e que [minhas garotas] não conseguiam tudo o que precisavam de uma mamadeira”, diz Wirtz.
“Acho que não perdi nada por não amamentar e não acho que o sistema imunológico dos meus filhos tenha sido prejudicado por não amamentar. Foi minha escolha, minha decisão. Eu tinha um motivo médico, mas muitas outras mulheres o fazem por motivos que não são médicos e que são prerrogativas deles”, acrescenta ela.
Por fim, cabe a todas as informações antes de tomar a decisão de amamentar ou não
Como consultora de lactação, Segrave-Daly diz que entende que incentivar as mães a amamentar exclusivamente é com boa intenção, mas também sabe que as mães querem e precisam ser informadas.
"Eles precisam conhecer todos os riscos e benefícios para que possam estar adequadamente preparados para amamentar", disse ela à Healthline.
Segrave-Daly diz que é crucial que as mães tomem uma decisão sobre amamentar ou não com base em informações precisas. Isso, ela explica, poderia ajudar a evitar um colapso emocional.
“Eles não podem tomar essa decisão de maneira justa se a amamentação tiver sido ensinada como possuindo poderes mágicos e que você é a melhor mãe se amamentar seu bebê, quando cada indivíduo e unidade familiar tiver necessidades únicas de alimentação”, ela diz.
As pessoas estão começando a entender que o que mais importa é fazer o que é melhor para os pais e para o bebê
Del Castillo-Hegyi diz estar esperançosa de que mais pessoas entendam que “o peito é melhor” nem sempre é o caso.
“[É emocionante] ver as pessoas entenderem por que 'alimentar é melhor' … é realmente verdade. Uma criança que não está sendo alimentada o suficiente não terá bons resultados de saúde ou neurológicos”, diz ela.
Ela acrescenta que, quando se trata de conversa sobre amamentação versus fórmula, os pais não devem ter medo de pensar que dar fórmula ao filho é perigoso ou que a amamentação é a única opção. Simplificando, deve-se promover a saúde ideal para os pais e seus filhos.
“Toda mãe e filho é diferente e todas as necessidades de cada mãe e filho merecem ser atendidas e otimizadas - e não com o objetivo de atingir os objetivos de algumas organizações, mas com os resultados ideais para essa mãe e bebê. Estamos esperançosos [quanto] mais mães falam e mais atenção [isso] recebe”.
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Cathy Cassata é uma escritora freelancer especializada em histórias sobre saúde, saúde mental e comportamento humano. Ela tem um talento especial para escrever com emoção e se conectar com os leitores de uma maneira perspicaz e envolvente. Leia mais de seu trabalho aqui.
