O mieloma múltiplo faz com que seu corpo produza muitas células plasmáticas anormais na medula óssea. Células plasmáticas saudáveis combatem infecções. No mieloma múltiplo, essas células anormais se reproduzem muito rapidamente e formam tumores chamados plasmocitomas.
O objetivo do tratamento para mieloma múltiplo é matar as células anormais, para que as células sangüíneas saudáveis tenham mais espaço para crescer na medula óssea. O tratamento do mieloma múltiplo pode envolver:
- radiação
- cirurgia
- quimioterapia
- terapia direcionada
- transplante de células-tronco
O primeiro tratamento que você recebe é chamado de terapia de indução. O objetivo é matar o maior número possível de células cancerígenas. Mais tarde, você receberá terapia de manutenção para impedir que o câncer volte a crescer.
Todos esses tratamentos podem ter efeitos colaterais. A quimioterapia pode causar perda de cabelo, náusea e vômito. A radiação pode levar à pele vermelha e com bolhas. A terapia direcionada pode diminuir o número de glóbulos brancos no corpo, causando um risco aumentado de infecções.
Se você tiver efeitos colaterais do tratamento ou não achar que está funcionando, não pare de tomá-lo. Deixar o tratamento muito cedo pode representar riscos reais. Aqui estão cinco riscos de parar o tratamento de mieloma múltiplo.
1. Pode encurtar sua vida
O tratamento do mieloma múltiplo geralmente requer várias terapias. Após a primeira fase do tratamento, a maioria das pessoas faz terapia de manutenção, que pode durar anos.
Ficar em tratamento a longo prazo tem suas desvantagens. Isso inclui efeitos colaterais, testes repetidos e acompanhamento da rotina de medicamentos. A vantagem definitiva é que permanecer em tratamento pode ajudá-lo a viver mais tempo.
2. Seu câncer pode estar se escondendo
Mesmo se você se sentir bem, você pode ter algumas células cancerígenas perdidas em seu corpo. Diz-se que pessoas com menos de uma célula de mieloma em cada milhão de células na medula óssea têm uma doença residual mínima (DRM).
Embora uma em um milhão não pareça alarmante, mesmo uma célula pode se multiplicar e formar muito mais se houver tempo suficiente. O seu médico fará o teste de MRD colhendo uma amostra de sangue ou líquido da medula óssea e medindo o número de múltiplas células de mieloma.
Contagens regulares de suas múltiplas células de mieloma podem dar ao seu médico uma idéia de quanto tempo sua remissão pode durar e quando você pode recidivar. Fazer o teste a cada três meses ajudará a capturar as células cancerígenas perdidas e a tratá-las antes que elas possam se multiplicar.
3. Você pode estar ignorando boas opções
Há mais de uma maneira de tratar o mieloma múltiplo e mais de um médico disponível para orientá-lo no tratamento. Se você não estiver satisfeito com sua equipe de tratamento ou com o medicamento que está tomando, procure uma segunda opinião ou pergunte sobre como tentar outro medicamento.
Mesmo que o câncer volte após o primeiro tratamento, é possível que outra terapia ajude a diminuir ou retardar o câncer. Ao abandonar o tratamento, você está perdendo a oportunidade de encontrar a droga ou a abordagem que finalmente colocará seu câncer em repouso.
4. Você pode desenvolver sintomas desconfortáveis
Quando o câncer cresce, ele entra em outros órgãos e tecidos do corpo. Essa invasão pode causar sintomas em todo o corpo.
O mieloma múltiplo também danifica a medula óssea, que é a área esponjosa dentro dos ossos onde as células sanguíneas são produzidas. À medida que o câncer cresce na medula óssea, ele pode enfraquecer os ossos até o ponto em que se rompem. As fraturas podem ser extremamente dolorosas.
O mieloma múltiplo não controlado também pode levar a sintomas como:
- aumento do risco de infecções devido à diminuição da contagem de glóbulos brancos
- falta de ar devido à anemia
- hematomas graves ou sangramento devido a plaquetas baixas
- sede extrema, prisão de ventre e micção frequente devido a altos níveis de cálcio no sangue
- fraqueza e dormência devido a danos nos nervos causados por ossos na coluna verificados
Ao retardar o câncer, você reduzirá o risco de ter sintomas. Mesmo se o seu tratamento não estiver mais impedindo ou interrompendo o câncer, pode ajudar a gerenciar os efeitos colaterais e mantê-lo confortável. O tratamento destinado ao alívio dos sintomas é chamado de cuidados paliativos.
5. Suas chances de sobreviver melhoraram bastante
É compreensível que você fique exausto com o tratamento ou com os efeitos colaterais. Mas se você puder ficar lá, suas chances de sobreviver a mieloma múltiplo são melhores do que nunca.
Nos anos 90, a sobrevida média de cinco anos para alguém diagnosticado com mieloma múltiplo era de 30%. Hoje, são mais de 50%. Para as pessoas diagnosticadas precocemente, são mais de 70%.
Leve embora
Tratar câncer nunca é fácil. Você terá que passar por várias consultas, exames e terapias médicas. Isso pode durar anos. Mas, se você continuar com o tratamento a longo prazo, suas chances de controlar ou até derrotar o câncer são melhores do que nunca.
Se você estiver com dificuldades para continuar com seu programa de tratamento, converse com seu médico e outros membros de sua equipe médica. Pode haver medicamentos para ajudar a gerenciar seus efeitos colaterais ou remédios que você pode experimentar e que são mais fáceis de tolerar.
