Em uma frase, a biologia do sexo pode parecer ainda mais simples do que usar a metáfora "pássaros e abelhas". O esperma é expulso do pênis, entra na vagina e nada pelo trato reprodutivo até atingir o óvulo para fertilizá-lo.
Mas não é tão simples assim.
Apenas 300 anos atrás, foi considerado um grande avanço científico quando os cientistas tiveram a idéia de que um pequeno humano completamente formado habitava a cabeça de cada esperma - totalmente desmascarado e falso.
Felizmente, como o corpo humano evoluiu ao longo de milhares de anos para maximizar o potencial de fertilidade, o mesmo ocorreu com a nossa compreensão científica sobre o esperma. Mas muitos de nós ainda acreditam em alguns mitos de esperma bastante científicos e de longa data. Aqui estão doze dos mais comuns.
1. Esperma nadando como atletas olímpicos
O conto comum é que milhões - entre 20 e 300 milhões, para ser mais preciso - de esperma heróico nadam em competição entre si para serem o nadadorzinho sortudo que penetra no óvulo.
Não.
Primeiro, o esperma não realmente nada direito - na maior parte. Freqüentemente, a capacidade de movimentação de espermatozóides, conhecida como motilidade, é classificada em um dos três grupos:
- motilidade progressiva: movendo-se ativamente em linha reta ou em grandes círculos
- motilidade não progressiva: qualquer outro padrão, exceto a frente
- imóvel: sem movimento
Em um ensaio para Aeon, Robert D. Martin descreveu a rota como "mais como uma pista de obstáculos militar desafiadora" e menos como uma corrida padrão. E mesmo assim, o esperma requer mais do que um pequeno impulso do sistema produtivo feminino para garantir que eles cheguem à linha de chegada.
De fato, a maior parte do trabalho de motilidade é realizada pelos músculos do útero. Convence o espermatozóide até as trompas de falópio, em direção ao óvulo.
2. Esperma mais grosso é esperma mais fértil
Sêmen mais espesso não significa necessariamente esperma espesso. Geralmente, isso significa que há uma alta concentração de espermatozóides ou um alto número de espermatozóides de formato irregular. Eles ainda precisam da ajuda do sistema reprodutivo feminino para se manterem seguros.
Quando os espermatozóides entram na vagina, eles entram em contato com o muco cervical. O muco cervical faz duas coisas: protege e rejeita. Ele protege os espermatozóides da acidez da vagina, bem como rejeita os espermatozóides cuja forma e mobilidade os impediriam de alcançar o óvulo.
Como o sistema reprodutor feminino ajuda o esperma:
- O colo do útero - o tecido entre a vagina e o útero - aumenta as paredes.
- As criptas, ou glândulas cervicais, crescem em número e aumentam de tamanho para armazenar mais espermatozóides.
- A barreira do muco do colo uterino afina para facilitar a passagem do esperma.
3. Espermatozóide vive apenas por um curto período de tempo após a liberação
Nem sempre! O tempo de vida depende de onde os espermatozóides pousam após a ejaculação.
O esperma que entra na vagina após a ejaculação pode durar até cinco dias. Isto é devido aos efeitos protetores do muco cervical e das criptas cervicais.
Mas se os espermatozóides têm uma chance de secar, eles basicamente morrem. Os espermatozóides ejaculados que pousam em objetos frios e secos podem morrer após alguns minutos - embora muito raramente possam durar 30 minutos. Eles podem morrer ainda mais rápido em um banho quente ou em uma banheira de hidromassagem devido ao calor ou produtos químicos na água.
4. O esperma só precisa ir direto ao óvulo
É uma longa jornada até o ovo. Durante a relação sexual, quando o esperma deixa o pênis, eles não vão direto para o útero.
Nesse curso, alguns espermatozóides se ligam às células epiteliais dos ovidutos nas trompas de falópio ou são armazenados em minúsculas câmaras chamadas criptas até o horário nobre da fertilização: ovulação.
O caminho para a fertilização: onde o esperma precisa passar antes de chegar ao óvulo
- vagina: a primeira e a porção mais externa, em média de três a seis polegadas
- colo do útero: um pequeno canal cilíndrico que conecta a vagina ao útero
- útero (ou útero): onde um feto cresce durante a gravidez
- trompas de falópio: dois tubos que conectam o útero aos ovários, permitindo que o esperma se mova em direção às células do óvulo e os óvulos fertilizados se movam para o útero
- ovários: dois órgãos que produzem óvulos que podem ser fertilizados para se tornarem fetos
5. Esperma permanece fértil e saudável por toda a vida de um homem
Um dos mais antigos mitos persistentes é que, embora exista um número limitado de óvulos (o que é verdade), o esperma está disponível em um suprimento vitalício.
Não tão rápido.
A produção de espermatozóides, ou espermatogênese, ocorre indefinidamente, mas a qualidade e a mobilidade dos espermatozóides diminuem com a idade.
Homens mais velhos também têm maior probabilidade de transmitir mutações genéticas para seus filhos, cerca de quatro vezes mais rápido do que uma mulher, segundo um estudo islandês.
Um estudo de 2017 com 1,4 milhão de pessoas na Suécia encontrou uma relação linear consistente entre a idade de um homem e a probabilidade de seus filhos nascerem com uma mutação genética que nenhum dos pais possui.
6. Briefs são ruins para a sua contagem de esperma
Supostamente, cuecas apertadas diminuem a contagem de espermatozóides, enquanto os boxeadores soltos mantêm tudo na temperatura certa para a produção de esperma.
Mas roupas íntimas (quase) não afetam seu esperma.
Um estudo de 2016 encontrou pouca diferença na contagem de espermatozóides com base na escolha de roupas íntimas. Mas um estudo de 2018 provocou ondas científicas quando descobriu que homens que usavam boxers tinham 17% mais esperma do que homens em cuecas.
Mas os autores do estudo de 2018 alertaram que seus resultados não foram responsáveis por outros fatores que afetam a produção de espermatozóides, como tipo de calça ou de que cuecas são feitas.
E pegue o seguinte: o corpo pode compensar o calor extra dos testículos liberando um pouco de hormônio folículo-estimulante que produz espermatozóides.
Assim, os boxeadores são apenas um pouco mais amigáveis aos espermatozóides. Vista o que o deixa confortável.
8. Todo esperma é saudável e viável
Longe disso.
A maioria dos espermatozóides nunca chega ao óvulo por várias razões. Para ser considerado fértil, nem mesmo 100% dos espermatozóides precisam se mover - desde que 40% sejam móveis, você é fértil!
E desses 40%, nem todos chegam ao ovo.
A forma tem muito a dizer no sucesso. Ter cabeças múltiplas, caudas de formas estranhas ou partes ausentes pode tornar o espermatozóide simplesmente inadequado para a jornada pelo trato reprodutivo feminino.
E mesmo espermatozóides saudáveis nem sempre conseguem superar a competição. O espermatozóide pode passar através do oviduto e acabar no fluido intersticial da mulher que circunda os órgãos internos. É isso mesmo, o esperma pode literalmente flutuar no corpo, para nunca fertilizar.
9. Pré-sêmen não pode engravidar
Falso! Na maioria das vezes. Biologicamente falando, o pré-sêmen não deve conter espermatozóides - mas o esperma deixado na uretra, o tubo através do qual a urina e o sêmen são ejetados, pode se misturar.
Claro, não existem tantos como no sêmen novo, mas um estudo de 2011 mostrou que quase 37% das amostras pré-cum coletadas nos 27 indivíduos do estudo continham uma quantidade significativa de espermatozóides saudáveis e móveis.
E um estudo realizado em 2016 com 42 homens descobriu que pelo menos 17% das amostras pré-sêmen estavam cheias de espermatozóides ativos e móveis.
Portanto, mesmo se você estiver usando o método de extração, há uma pequena chance de que alguns espermatozóides possam se soltar e causar uma gravidez.
10. Mais espermatozóide é melhor ao tentar engravidar
Muito pelo contrário.
Ter um volume alto de sêmen, que conta esperma em uma única ejaculação, é bom, mas há um ponto em que os retornos começam a diminuir. Quanto maior a concentração espermática, maior a probabilidade de espermatozóides múltiplos fertilizarem o óvulo.
Normalmente, apenas um único espermatozóide unicelular pode fertilizar um óvulo, resultando no desenvolvimento de um embrião. Depois que o primeiro espermatozóide rompe uma camada de proteínas ao redor do óvulo, essa camada impede que mais espermatozóides passem.
Mas se espermatozóides demais atingirem o óvulo, dois - ou mais, em casos raros -, o espermatozóide pode romper essa camada e acabar fertilizando o óvulo. Isso é chamado de polyspermy.
Ao fornecer material genético extra ao ovo, isso aumenta o risco de mutações no DNA, condições cerebrais como a síndrome de Down ou defeitos potencialmente fatais no coração, coluna vertebral e crânio.
Lembre-se disso se você e seu parceiro decidirem usar fertilização in vitro (FIV) para engravidar. Como a fertilização in vitro ignora muitas funções reprodutivas que limitam quantos espermatozóides chegam ao óvulo, seu sêmen não precisa ter milhões de espermatozóides para ser fértil.
11. Esperma é uma potência protéica
Este é um mito popular que provavelmente é motivo de piadas constantemente. Mas você teria que ingerir mais de 100 ejaculados para obter algum benefício nutricional.
Embora seja verdade que o sêmen é composto de ingredientes como vitamina C, zinco, compostos de proteínas, colesterol e sódio, alegar que o esperma contribui para o seu valor nutricional diário é propaganda enganosa.
Além disso, algumas pessoas realmente têm reações alérgicas ao sêmen, portanto, ingerir nem sempre é recomendado.
12. Abacaxi deixa seu sêmen incrível
Não são apenas os abacaxis que as pessoas dizem que são supostamente bons para o sabor do sêmen, mas nenhum dos contos é baseado na ciência.
A primeira coisa a aprender aqui é que o cheiro e o sabor do sêmen, como o de muitos de seus fluidos corporais, são influenciados pela genética, dieta e estilo de vida em geral. Assim como o hálito de todos tem um cheiro diferente, o sêmen de todos tem seu próprio aroma.
A segunda coisa é que, embora nenhum alimento ou líquido possa alterar visivelmente o perfume do sêmen, seguir uma dieta rica em nutrientes como vitamina C e B-12 pode ter efeitos positivos na contagem de esperma, morfologia e motilidade.
É importante manter a ciência à frente dos mitos
Alguns desses mitos remontam a noções (falsas) de excepcionalismo espermático, mas muitos deles também obscurecem o fato de que a concepção, como o sexo, é muito mais uma parceria ativa.
Acreditar nesses mitos também pode levar a muitos pressupostos imprecisos ou tóxicos. Por exemplo:
- falsos retratos de mulheres como receptores passivos de esperma, em vez de colaboradores iguais na relação sexual
- sentimentos de inadequação por ter uma baixa contagem de espermatozóides
- culpar um parceiro ou outro por não "puxar seu peso" ao tentar ter um bebê, quando muitos outros fatores devem ser considerados
Sexo e concepção não são uma competição ou um feito de força: são uma atividade de equipe na qual todos os sexos têm pé de igualdade, independentemente de você produzir esperma ou óvulos. É uma via de mão dupla, mas ninguém deve sentir que precisa andar sozinho.
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Tim Jewell é escritor, editor e lingüista com sede em Chino Hills, CA. Seu trabalho apareceu em publicações de muitas empresas líderes de saúde e mídia, incluindo Healthline e The Walt Disney Company.
