Nunca esquecerei o dia do meu diagnóstico de HIV. No momento em que ouvi essas palavras: "Sinto muito, Jennifer, você testou positivo para o HIV", tudo ficou escuro. A vida que eu sempre conheci desapareceu em um instante.
O caçula de três, nasci e cresci na bela e ensolarada Califórnia pela minha mãe solteira. Tive uma infância feliz e normal, me formei na faculdade e me tornei mãe solteira de três filhos.
Mas a vida mudou após o meu diagnóstico de HIV. De repente, senti tanta vergonha, arrependimento e medo arraigados.
Mudar os anos de estigma é como pegar uma montanha com um palito de dente. Hoje, tento ajudar outras pessoas a ver o que é o HIV e o que não é.
Atingir um status indetectável me colocou no controle da minha vida novamente. Ser indetectável dá às pessoas que vivem com HIV um novo significado e esperança que não era possível no passado.
Aqui está o que levou para eu chegar lá, e o que ser indetectável significa para mim.
O diagnóstico
Na época do meu diagnóstico, eu tinha 45 anos, a vida era boa, meus filhos eram ótimos e eu estava apaixonada. O HIV nunca tinha entrado na minha mente. Dizer que meu mundo virou de cabeça para baixo instantaneamente é o eufemismo de todos os eufemismos.
Compreendi as palavras com uma aceitação quase imediata, porque os testes não mentem. Eu precisava de respostas porque estava doente há semanas. Eu presumi que era algum tipo de parasita oceânico ao surfar. Eu pensei que conhecia meu corpo tão bem.
Ouvir que o HIV era a razão dos meus suores noturnos, febres, dores no corpo, náuseas e sapinhos fizeram os sintomas se intensificarem com a realidade chocante de tudo isso. O que eu fiz para conseguir isso?
Tudo que eu conseguia pensar era que tudo o que eu representava como mãe, professora, namorada e tudo o que eu esperava não era o que eu merecia, porque o HIV é o que me definia agora.
Poderia ficar pior?
Cerca de cinco dias após o diagnóstico, soube que minha contagem de CD4 estava em 84. Um intervalo normal está entre 500 e 1.500. Eu também aprendi que tinha pneumonia e AIDS. Este foi outro soco otário e outro obstáculo a enfrentar.
Fisicamente, eu estava mais fraco e de alguma forma precisava reunir forças para controlar o peso mental do que estava sendo jogado em mim.
Uma das primeiras palavras que me veio à mente logo após o diagnóstico da AIDS foi um absurdo. Metaforicamente, joguei minhas mãos para o alto e ri da loucura do que estava acontecendo com minha vida. Este não era o meu plano.
Eu queria sustentar meus filhos e ter um relacionamento longo, amoroso e sexualmente satisfatório com meu namorado. Meu namorado deu negativo, mas não estava claro para mim se isso era possível quando se vive com HIV.
O futuro era desconhecido. Tudo o que eu podia fazer era me concentrar no que eu podia controlar, e isso estava melhorando.
Se eu olhasse, podia ver a luz
Meu especialista em HIV ofereceu estas palavras de esperança durante minha primeira consulta: "Prometo que tudo isso será uma lembrança distante". Eu segurei firme essas palavras durante minha recuperação. Com cada nova dose de medicação, eu lentamente comecei a me sentir cada vez melhor.
Inesperado para mim, enquanto meu corpo se curava, minha vergonha também começou a se elevar. A pessoa que eu sempre conheci começou a ressurgir do choque e do trauma do meu diagnóstico e doença.
Eu supus que sentir-se doente seria parte do “castigo” por contrair o HIV, fosse do próprio vírus ou do medicamento antirretroviral ao longo da vida que eu agora tinha que tomar. De qualquer maneira, nunca imaginei que o normal seria uma opção novamente.
O novo eu
Quando diagnosticado com HIV, você aprende rapidamente que contagens de CD4, cargas virais e resultados indetectáveis são novos termos que você usará para o resto de sua vida. Queremos nossos CD4s altos e nossas cargas virais baixas, e indetectável é a conquista desejada. Isso significa que o nível de vírus no sangue é tão baixo que não pode ser detectado.
Ao tomar meu antirretroviral diariamente e obter um status indetectável, agora significava que eu estava no controle e esse vírus não estava me guiando pela trela.
Um status indetectável é algo para comemorar. Isso significa que seu medicamento está funcionando e sua saúde não é mais comprometida pelo HIV. Você pode fazer sexo sem preservativo, se preferir, sem a preocupação de transmitir o vírus ao seu parceiro sexual.
Tornar-me indetectável significava que eu era eu novamente - um novo eu.
Não sinto que o HIV esteja dirigindo meu navio. Eu me sinto no controle completo. Isso é incrivelmente libertador quando você vive com um vírus que matou mais de 32 milhões de vidas desde o início da epidemia.
Indetectável = Não transmissível (U = U)
Para pessoas vivendo com HIV, ser indetectável é o cenário ideal de saúde. Isso também significa que você não pode mais transmitir o vírus a um parceiro sexual. Esta é uma informação revolucionária que pode reduzir o estigma que infelizmente ainda existe hoje.
No final das contas, o HIV é apenas um vírus - um vírus sorrateiro. Com os medicamentos disponíveis hoje, podemos orgulhosamente proclamar que o HIV nada mais é do que uma condição crônica gerenciável. Mas se continuarmos a permitir que isso nos faça sentir vergonha, medo ou alguma forma de punição, o HIV vence.
Após 35 anos da pandemia mais antiga do mundo, não é hora da raça humana finalmente vencer esse valentão? Levar todas as pessoas que vivem com HIV a um status indetectável é a nossa melhor estratégia. Sou uma equipe indetectável até o fim!
Jennifer Vaughan é advogada e vlogger de HIV +. Para saber mais sobre sua história de HIV e vlogs diários sobre sua vida com HIV, você pode segui-la no YouTube e Instagram e apoiar sua defesa aqui.
