A miséria adora companhia, certo?
Você provavelmente já experimentou a verdade por trás desse ditado em primeira mão, procurando música triste quando se sente deprimido ou desabafando com os entes queridos quando está com raiva ou chateado.
As coisas também podem funcionar de outra maneira. Ouvir uma música triste quando você está tendo um ótimo dia pode mudar rapidamente seu humor. Se você é quem oferece ouvidos, pode se sentir triste ou angustiado ao ouvir sobre os problemas de um amigo.
Como isso acontece? As emoções podem realmente se espalhar como um resfriado ou gripe?
Na verdade sim. Os pesquisadores chamam de contágio emocional. Isso acontece quando você imita, geralmente sem esforço consciente, as emoções e expressões das pessoas ao seu redor.
Por que isso acontece?
A neurociência emergente oferece uma explicação possível para esse fenômeno: o sistema de neurônios-espelho.
O conceito de neurônio-espelho surgiu quando pesquisadores que estudavam o cérebro de macacos descobriram que certos neurônios começaram a disparar quando os macacos faziam alguma coisa e quando observavam outros macacos fazerem a mesma coisa.
Parece que um processo semelhante pode acontecer em humanos. Alguns especialistas acreditam que o sistema de neurônios-espelho se estende além das ações físicas e pode explicar como sentimos empatia pelos outros.
Como isso acontece?
Especialistas que estudam contágio emocional acreditam que o processo geralmente ocorre em três estágios: mimetismo, feedback e contágio (experiência).
Mimetismo
Para imitar as emoções de alguém, você deve primeiro reconhecer a emoção. As sugestões emocionais são muitas vezes sutis, então você provavelmente nem sempre está consciente dessa realização.
Geralmente, a imitação acontece através da linguagem corporal. Ao conversar com um amigo, por exemplo, você pode começar a copiar inconscientemente suas poses, gestos ou expressões faciais.
Se você iniciou a conversa com alguma ansiedade ou angústia, mas se o rosto de seu amigo parecer relaxado e aberto, sua própria expressão também pode relaxar.
O mimetismo pode ajudá-lo a se relacionar com os outros, entendendo a experiência deles, por isso é um aspecto essencial da interação social. Mas é apenas uma parte do processo de contágio emocional.
Comentários
Ao imitar uma emoção, você começa a experimentá-la. No exemplo acima, sua expressão facial relaxada pode ajudá-lo a se sentir mais calmo.
Dr. Maury Joseph, psicólogo em Washington DC, sugere que isso também pode acontecer com experiências emocionais e humores mais arraigados, como a depressão.
Alguém com depressão, por exemplo, pode expressar seus sentimentos através da linguagem corporal, padrões de fala ou expressões faciais, além de palavras. "Isso pode induzir uma reação emocional semelhante em pessoas que têm mais vulnerabilidade a essas pistas", explica ele.
Contágio
Imitar uma emoção normalmente evoca essa emoção em você, e ela se torna parte de sua própria experiência. Você começa a expressá-lo ou relacioná-lo com outras pessoas da mesma maneira, e o processo de contágio está completo.
Dicas para permanecer positivo
O contágio emocional nem sempre é uma coisa ruim. Quem não quer espalhar a felicidade? Mas também há uma desvantagem: as emoções negativas podem se espalhar com a mesma facilidade.
"Ninguém é invulnerável ao contágio emocional", diz Joseph. Mas é possível observar emoções negativas e apoiar as pessoas ao seu redor sem entender o que é triste. Aqui está como.
Cerque-se de coisas que o fazem feliz
É menos provável que você sucumba ao mau humor de outra pessoa se você mantiver o ambiente circundante cheio de coisas que lhe trazem alegria. Se você costuma encontrar muita negatividade no trabalho, faça de seu escritório ou mesa um "lugar feliz" para si mesmo.
Aqui estão algumas idéias:
- Traga plantas ou até peixes, se o seu local de trabalho permitir.
- Coloque fotos do seu animal de estimação, parceiro, filhos ou amigos no seu espaço de trabalho.
- Use fones de ouvido para ouvir seus podcasts ou músicas favoritos enquanto você trabalha.
Mesmo se você começar a sentir que está enfrentando um caso grave de negatividade, o ambiente pode ajudá-lo a se sentir melhor.
Oferecer positividade
Se você não deseja que a negatividade de outra pessoa o afete, tente virar a mesa sorrindo e tentando manter a voz alegre. Se você já está começando a sentir os efeitos da má jogada de alguém, pode sentir menos vontade de sorrir, mas pode ajudar a tentar.
Sorrir pode ajudá-lo a se sentir mais positivo, mas a outra pessoa também pode imitar sua linguagem corporal e recuperar o humor, tornando-a uma situação em que todos saem ganhando.
Reconheça o que está acontecendo
Se você está percebendo o humor de outra pessoa, pode não perceber imediatamente. Você pode se sentir mal sem realmente entender o porquê.
“É preciso muita autoconsciência para perceber que o comportamento de outra pessoa está fazendo você se sentir chateado”, diz Joseph. Perceber como seus sentimentos se relacionam com a experiência de outra pessoa pode tornar mais fácil lidar com eles sem agir sobre eles.
Se você aprender a reconhecer quando o humor negativo de alguém está afetando você, você pode praticar se afastar da situação.
Rir
Rir pode ajudar a melhorar seu humor e aliviar o estresse. Também pode se espalhar para as pessoas ao seu redor.
Quando você sentir a negatividade se aproximando, compartilhe um vídeo engraçado, conte uma boa piada ou curta sua sitcom favorita para aumentar a positividade.
Não leve para o lado pessoal
O contágio emocional está relacionado à empatia. Se alguém com quem você se importa está tendo dificuldades emocionais, você pode responder inconscientemente absorvendo a experiência dele e se conectando a ela dessa maneira. Isso é apenas parte de ser humano.
Tente ter em mente que:
- você não é responsável por seus sentimentos
- você pode não ser capaz de ajudar
- eles estão compartilhando sua experiência da única maneira que sabem
Isso pode ser particularmente difícil se um ente querido estiver lidando com uma condição crônica de saúde mental, como a depressão. Você não pode ajudar muito se não estiver se sentindo bem. Também nunca é uma má idéia incentivá-los a conversar com um terapeuta.
Você também pode procurar apoio, pois muitos terapeutas trabalham com parceiros e familiares de pessoas que vivem com problemas de saúde mental.
A linha inferior
As pessoas nem sempre conseguem expressar em palavras como se sentem, mas geralmente podem dar uma idéia geral através da linguagem corporal e de outras dicas sutis. A desvantagem disso é que as emoções negativas podem se espalhar, especialmente nos ambientes de trabalho e nas mídias sociais.
Você não pode tomar uma injeção para impedir o contágio emocional, mas pode impedir que isso o desaponte.
Crystal Raypole já trabalhou como escritor e editor de GoodTherapy. Seus campos de interesse incluem idiomas e literatura asiáticos, tradução japonesa, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental. Em particular, ela está comprometida em ajudar a diminuir o estigma em relação aos problemas de saúde mental.
