As vértebras espinhais torácicas consistem em 12 vértebras totais e estão localizadas entre as vértebras cervicais (que começam na base do crânio) e as vértebras espinhais lombares. A terceira vértebra torácica, ou T3, está localizada um pouco mais abaixo da coluna vertebral, mas ainda perto do crânio. Sua distância aproximada do crânio é de cerca de um terço do caminho percorrido por toda a coluna.
O T3 trabalha em conjunto com os 11 segmentos restantes para proteger os nervos da coluna. Cada vértebra é maior que a acima, aumentando em diâmetro à medida que percorrem o comprimento da coluna vertebral. Quanto maior o segmento, mais peso ele suporta. Todas as vértebras contêm dois pedúnculos (pedículos) que envolvem o forame vertebral, que nada mais é do que um espaço aberto pelo qual a medula espinhal passa. Cada vértebra contém espaços abertos adicionais chamados forames vertebrais que abrigam raízes nervosas menores. O nervo espinhal torácico 3 é estendido logo abaixo da terceira vértebra torácica. O T3 direciona o fluxo dos sinais do nervo espinhal de e para os pulmões, tubos brônquicos e tórax.
