Também conhecido como CN1, o nervo olfativo é o primeiro dos 12 nervos cranianos localizados na cabeça. Ele transmite dados sensoriais para o cérebro e é responsável pelo olfato.
Os receptores olfativos do nervo estão localizados na mucosa da cavidade nasal. Ao contrário de muitos outros nervos, o CN1 não possui dois troncos. Em vez disso, suas fibras sensoriais se estendem através da placa cribriforme do osso etmóide, uma parte do crânio localizada atrás do nariz. Uma vez que produtos químicos e partículas transportadas pelo ar entram na cavidade nasal, eles interagem com esses receptores neurais.
Enquanto parte do sistema nervoso, o CN1 não se junta ao tronco cerebral. Ele e o nervo óptico são os únicos nervos cranianos para os quais isso é verdade.
O CN1 é o nervo craniano mais curto da cabeça humana. Pode ser suscetível a lesões criadas por danos contundentes ao trauma, que podem resultar de complicações de tumores do lobo frontal do cérebro, meningite e alguns outros fatores. Isso levará a um olfato reduzido ou ausente. No entanto, mesmo se o CN1 estiver danificado, a dor nasal ainda será transmitida pelo nervo trigêmeo.
