A mandíbula, ou maxilar inferior, é o osso que forma a parte inferior do crânio e, junto com a maxila (maxila superior), forma a estrutura da boca. O movimento da mandíbula inferior abre e fecha a boca e também permite mastigar os alimentos. O conjunto inferior de dentes na boca está enraizado na mandíbula inferior.
Quatro músculos diferentes se conectam à mandíbula inferior para facilitar seu movimento. Esses músculos são o masseter, o temporal, o pterigóideo medial e o pterigóideo lateral. Cada um desses músculos ocorre em pares, com um de cada músculo aparecendo em ambos os lados do crânio. Os músculos trabalham em conjunto para girar a mandíbula para cima e para baixo e para permitir o movimento da mandíbula de um lado para o outro.
As fraturas desse osso podem ser pequenas ou graves, com fraturas mais graves exigindo que a mandíbula seja fechada com fio para impedir o movimento durante a cicatrização. Outras lesões e infecções que podem afetar a mandíbula incluem tendinite, infecções decorrentes de cáries ou outras lesões dentárias e distúrbio da articulação temporomandibular (DTM), que causa inchaço doloroso onde a mandíbula encontra a maçã do rosto.
