O hipocampo, latim para cavalo-marinho, é nomeado por sua forma. Faz parte de um sistema que dirige muitas funções corporais: o sistema límbico. Este sistema está localizado no lobo temporal medial do cérebro, próximo ao centro do cérebro.
O hipocampo está envolvido no armazenamento da memória de longo prazo, que inclui todo o conhecimento e experiências passados. Os cientistas não sabem exatamente como isso ocorre. Em particular, o hipocampo parece desempenhar um papel importante na memória declarativa, o tipo de memória que envolve coisas que podem ser lembradas propositadamente, como fatos ou eventos.
O hipocampo não está envolvido com a memória de curto prazo e os tipos de memória processual (memória de como executar ações motoras, como caminhar). Estes são tratados principalmente pelo córtex e pelo cerebelo.
Aqueles que perderam a função ou removeram grandes partes do sistema límbico, mas ainda têm o hipocampo, têm apenas memória de longo prazo e não conseguem registrar nenhuma nova memória ou função.
