O ducto torácico é o maior vaso linfático dentro do corpo humano e desempenha um papel fundamental no sistema linfático. É também chamado de ducto linfático esquerdo ou ducto alimentar. Uma grande parte da linfa do corpo é coletada por esse ducto e depois drenada para a corrente sanguínea perto da veia braquiocefálica entre a veia jugular interna e a subclávia esquerda.
O comprimento típico deste ducto em um adulto é em média entre 38 e 45cm, enquanto o diâmetro é de 5 a 7 mm. É originário do segundo nível da vértebra lombar e vai para a raiz do pescoço. O ducto surge da combinação dos troncos lombares esquerdo e direito e do tronco intestinal no abdômen. O ducto torácico se estende na área torácica e, a partir daí, curva-se em direção à veia jugular interna e à artéria carótida esquerda na vértebra C7. Viaja através do diafragma da abertura da aorta e sobe ao longo do mediastino posterior.
Ele transporta até quatro litros de líquido linfático por dia. Esse processo é causado principalmente pela ação da respiração e é auxiliado pelo músculo liso do ducto.
