O martelo é o maior e mais externo dos três ossos pequenos do ouvido médio e atinge um comprimento médio de cerca de oito milímetros no adulto típico.
É informalmente chamado de martelo, por ser um ossículo em forma de martelo ou pequeno osso conectado à orelha. É composto pela cabeça, pescoço, processo anterior, processo lateral e manúbrio.
Quando o som atinge a membrana timpânica (tímpano), o martelo transmite essas vibrações sonoras do tímpano para a bigorna e, em seguida, para o estribo, que está conectado à janela oval. Como o martelo está diretamente conectado ao tímpano, é improvável que seja a causa da perda auditiva.
Nos casos de doença atticoantral, uma doença inflamatória do ouvido médio, a cadeia ossicular (martelo, bigorna e estribo) é freqüentemente afetada pelo crescimento anormal da pele, chamado colesteatoma. Isso pode causar perda de audição. O martelo e a bigorna podem precisar ser removidos para remover todos os colesteatomas. Em casos como esses, pode haver uma segunda cirurgia necessária para fins de reconstrução.
