O cotovelo é uma das maiores articulações do corpo. Em conjunto com a articulação do ombro e o punho, o cotovelo confere ao braço grande parte de sua versatilidade, além de estrutura e durabilidade.
O cotovelo gira 180 graus em uma direção para estender o antebraço, e também ajuda a girar o antebraço no ponto em que os ossos paralelos no antebraço - o raio e a ulna - se encontram.
As juntas são mantidas juntas por uma rede de ligamentos. Os ligamentos são feitos de tecido conjuntivo resistente e flexível. Além de manterem as articulações unidas, os ligamentos também podem conectar ossos e cartilagens. Os principais ligamentos que conectam os ossos do cotovelo incluem o ligamento colateral ulnar, o ligamento colateral radial e o ligamento anular.
Vários músculos e tendões principais - bandas fibrosas que unem músculos ao osso ou músculos a outros músculos - se encontram no cotovelo. Estes incluem os tendões do bíceps, tríceps, braquiorradial e extensor do carpo radial longo.
O ângulo de repouso do cotovelo impede que os braços batam nas laterais do corpo enquanto você caminha. Isso também é conhecido como "ângulo de transporte". As mulheres normalmente têm ombros menores e quadris mais largos que os homens. Isso resulta em variações entre ângulos de sustentação em homens e mulheres. Isso também pode levar a diferentes maneiras pelas quais as pessoas carregam objetos para manter os cotovelos mais próximos do corpo, com base no ângulo de transporte individual.
O cotovelo é freqüentemente usado como ponto de apoio para atividades sentadas que envolvem as mãos, como escrever ou usar um teclado. Isso seria doloroso se a pele do olecanon (a extremidade da ulna) tivesse terminações nervosas, mas a pele grossa e emborrachada nessa área não apresentasse sensações.
O cotovelo pode ser facilmente colocado sob estresse, pois é uma articulação importante em uma das regiões mais ativas do corpo humano. É colocado sob extrema pressão como ponto de lesão ou trauma. Como possui menos planos de movimento que o punho ou o ombro, pode ser doloroso quando torcido ou hiperestendido.
Algumas doenças comuns do cotovelo incluem:
- Cotovelo de tenista
- Cotovelo do jogador de golfe
- Bursite
- Artrite
- Luxação
- Fratura
- Infecção
