Uma vez que o sangue é oxigenado nos pulmões, ele retorna ao coração e é bombeado por todo o corpo. Uma rede de vasos sanguíneos - artérias, veias e capilares - circula sangue para órgãos, músculos, ossos e outros tecidos.
O sangue oxigenado sai do coração através do grande vaso oco conhecido como aorta torácica, que se torna a aorta abdominal. Logo abaixo dos rins, ele se divide em dois ramos principais próximos ao abdômen. Estes são conhecidos como artérias ilíacas comuns. Um percorre cada perna e ramifica-se para as artérias ilíacas internas e externas, que fornecem sangue para outros ramos, incluindo a artéria femoral.
A artéria femoral, a artéria principal da coxa, continua a se ramificar em outras artérias menores, à medida que o sangue viaja até as pontas dos dedos dos pés.
Outras artérias importantes da perna incluem:
- Artéria poplítea: um ramo da artéria femoral, a artéria poplítea se ramifica ainda mais para fornecer sangue ao joelho, coxa e panturrilha. Termina nas artérias tibiais anterior e posterior.
- Artéria tibial posterior: esse ramo da artéria poplítea fornece sangue oxigenado para a perna e a planta do pé. Ele corre na parte interna da perna e é acompanhado pela veia tibial posterior.
- Artéria tibial anterior: o outro ramo da artéria poplítea da parte de trás do joelho, fornece sangue aos músculos da perna e do pé.
- Artéria peroneal: Este é o maior ramo da artéria tibial posterior. Ele fornece sangue para a parte externa e traseira dos músculos do tornozelo e panturrilha. Termina na artéria lateral do calcâneo.
- Artérias plantares: as artérias plantares - laterais, mediais e profundas - formam uma trama em loop no pé e descem por cada dedo do pé e se unem à artéria dorsal do pedículo.
- Artéria dorsal do pedículo: esta artéria fornece sangue para a superfície do pé como uma continuação da artéria tibial anterior. A veia dorsal do pedículo acompanha essa artéria.
Com uma função oposta às artérias, as veias devolvem o sangue sem oxigênio ao coração, onde ele começará sua jornada novamente. Frequentemente, as veias seguem o mesmo curso das artérias. As veias importantes da perna incluem as veias ilíacas internas e externas, veia femoral, veia safena, veia poplítea, veia tibial e arco venoso do pé.
Os nervos da perna enviam mensagens ao cérebro, incluindo indicações de calor, dor e movimento. O nervo principal da perna é o nervo ciático. Começa na parte inferior das costas e desce até a perna. Outros nervos grandes da perna incluem o nervo tibial, nervo cutâneo medial e nervo fibular profundo.
