As doenças cardíacas são a principal causa de morte em homens e mulheres. Mais de 700.000 americanos sofrem um ataque cardíaco a cada ano. Você já pode estar tomando medidas para reduzir seu risco, mas como saber se está fazendo o suficiente?
Como resultado de vários estudos de longo prazo, os cientistas determinaram os principais fatores de risco que podem aumentar sua chance de sofrer uma doença cardíaca ou um ataque cardíaco ao longo da sua vida. Ao rastrear seus fatores de risco, você pode determinar o quão agressivo precisa ser para adotar mudanças e tratamentos no estilo de vida.
Sua idade
Seu risco de doença cardíaca aumenta com a idade, independentemente de outros fatores de risco. O risco aumenta para homens após os 45 anos e para mulheres após os 55 anos ou após a menopausa. Pensa-se que o hormônio estrogênio ajuda a proteger o coração. É por isso que uma queda nos níveis de estrogênio no corpo de uma mulher após a menopausa aumenta o risco de doenças cardíacas.
Com o tempo, o acúmulo gradual de placas gordurosas nas artérias pode se tornar um problema. À medida que você envelhece, esse acúmulo pode fazer com que as artérias se estreitem onde o sangue deve fluir. Às vezes, um coágulo sanguíneo pode formar e bloquear o fluxo sanguíneo em uma artéria coronária. Isso pode causar um ataque cardíaco.
Seu sexo
Homens têm maior risco de doenças cardíacas do que mulheres. Estima-se que 70 a 89% dos eventos cardíacos súbitos ocorram nos homens. Até agora, os cientistas não sabem ao certo por que isso ocorre, mas estudos indicaram que os hormônios sexuais podem ser uma causa.
Um estudo sobre o sexo masculino e certos hormônios constatou que dois hormônios sexuais estão ligados a níveis aumentados de lipoproteína de baixa densidade (LDL), que é considerada colesterol ruim, e baixos níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL), que é considerado bom colesterol. Outro estudo indicou que o cromossomo Y, exclusivo dos homens, também pode contribuir para um risco aumentado de doença arterial coronariana. Independentemente do motivo, os homens correm um risco maior de doenças cardíacas em geral e tendem a desenvolvê-las mais cedo do que as mulheres. No entanto, as doenças cardíacas também são a principal causa de morte nas mulheres.
Seus níveis totais de colesterol
Seu colesterol total é um fator de risco potencial para doenças cardíacas. A American Heart Association define colesterol total como a soma dos seus níveis de colesterol HDL e LDL e 20% do seu nível de triglicerídeos. O colesterol é uma parte essencial da placa que pode se acumular nas artérias. A placa consiste em gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias. A teoria é que quanto mais colesterol e gordura você tiver no sangue, maiores são as chances de que elas possam ser convertidas em placas nas artérias.
O seu nível de colesterol HDL
Os cientistas descobriram que todo colesterol não é o mesmo. O colesterol HDL é realmente protetor contra doenças cardíacas. Os cientistas não sabem exatamente o porquê, mas acreditam que isso ajuda a reduzir a inflamação, o que contribui para a saúde do coração. Também ajuda a transportar o colesterol para o fígado, onde pode ser processado para fora do corpo. O consenso geral é que quanto maior o seu nível de HDL, menor o risco de doença cardíaca.
Seu histórico de tabagismo
Fumar produtos de tabaco aumenta o risco geral de doenças cardíacas. A nicotina e outros produtos químicos presentes nos cigarros prejudicam o coração e os vasos sanguíneos, aumentando o risco de estreitamento da artéria devido à aterosclerose.
Esse risco aumenta mesmo que você fume de vez em quando. Felizmente, não importa quanto ou quanto tempo você fume, parar de fumar beneficiará seu coração. Reduz o risco de desenvolver ou morrer de doença cardíaca e diminui o risco de aterosclerose ao longo do tempo. Parar também pode ajudar a reverter os danos no coração e nos vasos sanguíneos.
Sua pressão arterial
O primeiro número de sua leitura da pressão arterial também pode fornecer uma pista sobre o risco de doenças cardíacas. Este número refere-se à sua pressão arterial "sistólica". Essa é a pressão nas artérias quando o coração bate e faz o sangue pulsar contra a parede das artérias. O segundo número refere-se à sua pressão arterial "diastólica". Essa é a pressão nas artérias entre os batimentos cardíacos, quando as câmaras inferiores do coração relaxam.
A medida sistólica geralmente aumenta com a idade. É considerado mais indicativo de risco de doença cardíaca. Isso ocorre devido ao aumento da rigidez nas artérias e ao acúmulo de placas a longo prazo.
Aqui estão algumas diretrizes de pressão arterial:
- Pressão arterial normal: sistólica menor que 120 mmHg e diastólica menor que 80 mmHg
- Elevada: sistólica 120 a 129 mmHg e diastólica menor que 80 mmHg
- Hipertensão estágio 1 (pressão alta): sistólica de 130 a 139 mmHg ou diastólica de 80 a 89 mmHg
- Hipertensão estágio 2: sistólica 140 mmHg ou superior ou diastólica 90 mmHg ou superior
Tomar medicamentos para reduzir sua pressão arterial diminui o risco de sofrer um ataque cardíaco.
Se você tem ou não diabetes mellitus
Muitas calculadoras de risco de doenças cardíacas adicionaram diabetes à lista. Se você tem diabetes, é quase duas vezes mais provável que alguém que não tem diabetes para morrer de doença cardíaca.
Com o tempo, altos níveis de glicose no sangue (açúcar) podem levar a um aumento no depósito de materiais gordurosos contra uma artéria ou outra parede luminal dos vasos sanguíneos, com subsequente estreitamento e endurecimento da artéria, que faz parte de um processo conhecido como aterosclerose.
Visite o site da American Heart Association para usar sua calculadora de risco cardíaco. Depois de responder a algumas perguntas sobre sua pressão arterial, colesterol total e HDL, idade e algumas outras coisas, o site fornecerá sua porcentagem de risco. Certifique-se de fazer exames regulares com seu médico para gerenciar todos os seus fatores de risco e manter o risco de doenças cardíacas o mais baixo possível.
