O que são alergias ao leite?
Uma alergia ao leite é uma reação imune a uma das muitas proteínas do leite animal. É mais frequentemente causada pela proteína alfa S1-caseína no leite de vaca.
Às vezes, uma alergia ao leite é confundida com intolerância à lactose, porque geralmente compartilham sintomas. As duas condições são muito diferentes, no entanto. A intolerância à lactose ocorre quando uma pessoa não possui a enzima (lactase) para metabolizar a lactose - um açúcar no leite - no intestino.
O leite de vaca é a principal causa de reações alérgicas em crianças pequenas e um dos oito alimentos responsáveis por 90% das alergias infantis. Os outros sete são ovos, amendoim, nozes, soja, peixe, marisco e trigo.
Sintomas de alergia ao leite
Muitas vezes, crianças com alergia ao leite têm uma reação lenta. Isso significa que os sintomas se desenvolverão ao longo do tempo, de várias horas a dias depois. Os sintomas associados a uma reação lenta incluem:
- cólicas abdominais
- fezes soltas (que podem conter sangue ou muco)
- diarréia
- erupção cutânea
- tosse intermitente
- coriza ou infecção sinusal
- falha em prosperar (demora para ganhar peso ou altura)
Os sintomas que ocorrem rapidamente (dentro de segundos a horas) podem incluir:
- chiado
- vômito
- urticária
Embora raro, é possível que uma criança com alergia ao leite tenha uma reação séria conhecida como choque anafilático. O choque anafilático pode causar inchaço da garganta e boca, queda da pressão arterial e dificuldade em respirar. Também pode levar à parada cardíaca. A anafilaxia requer atenção médica imediata e é tratada com epinefrina (EpiPen) na forma de injeção.
Alergias ao leite de amêndoa
Mudar do leite comum para o leite de amêndoa pode estar trocando uma reação alérgica por outra. Nozes, como amêndoas (junto com nozes, castanha de caju e nozes) estão no topo da lista de infratores de alergias. Além disso, quase metade das pessoas alérgicas ao amendoim são alérgicas às nozes.
Ao contrário da alergia ao leite de vaca, que geralmente desaparece muito cedo, as alergias às nozes tendem a durar a vida toda. Apenas 9% das crianças superam a alergia a amêndoas e outras nozes.
Os sintomas de uma alergia a nozes podem incluir:
- coceira
- eczema ou urticária
- inchaço
- náusea
- dor abdominal
- diarréia
- vômito
- nariz a pingar
- chiado
- Problemas respiratórios
As reações anafiláticas às nozes (e amendoins) também são mais comuns do que com outros tipos de alergias.
Alergias ao leite de soja
A soja é um dos "grandes oito" alérgenos, por isso é importante observar os sintomas, principalmente em crianças. A soja, juntamente com amendoim, feijão, lentilha e ervilha, fazem parte da família das leguminosas.
Uma alergia à soja é mais comum em bebês.
Os sintomas de uma alergia à soja podem incluir:
- rubor
- coceira
- urticária
- nariz a pingar
- chiado
As reações mais graves podem incluir dor abdominal, diarréia e inchaço dos lábios, língua ou garganta. Em vários casos raros, uma alergia à soja pode resultar em anafilaxia.
Alergias ao leite de arroz
O arroz é o grão menos provável de causar uma reação alérgica. Muitos pais optam por dar leite de arroz aos filhos em vez de leite de vaca devido a preocupações com alergias. Embora as alergias ao arroz sejam extremamente raras no Ocidente, elas vêm aumentando em países asiáticos como Japão e Coréia, onde o arroz é um alimento básico desde os anos 90.
Os sintomas de alergia ao arroz incluem:
- vermelhidão da pele
- erupções cutâneas
- urticária
- inchaço
- nariz entupido ou corrimento
- chiado
- anafilaxia
Em crianças, bebês e crianças pequenas
As alergias geralmente são descobertas muito cedo, geralmente aos três meses de idade. A amamentação é uma das melhores maneiras de evitar e se defender contra alergias. Também existem fórmulas de leite para bebês que desenvolvem alergias ao leite.
Leite materno
A amamentação fornece a melhor fonte de nutrientes para um bebê e os ajuda a desenvolver defesas contra certas alergias.
Uma mãe que bebe leite de vaca, no entanto, transfere a alfa S1-caseína e proteína de soro de leite para seu filho através do leite materno. Isso pode causar uma reação em um bebê alérgico. As alergias ao leite geralmente são descobertas muito cedo em bebês amamentados.
A boa notícia é que os bebês amamentados têm menos alergias e infecções durante o primeiro ano do que aqueles que recebem fórmula.
A maioria dos médicos recomenda que as novas mães cuidem dos primeiros seis meses de vida de uma criança para ajudar a criança a evitar alergias.
Fórmula para bebês com alergias ao leite
A maioria dos pediatras recomenda fórmulas à base de soja com adição de vitaminas e minerais para bebês alérgicos ao leite.
Se os sintomas não melhorarem após a mudança para a soja, as fórmulas hipoalergênicas estarão disponíveis. Isso inclui fórmulas extensamente hidrolisadas nas quais as proteínas foram decompostas e, portanto, são menos propensas a causar uma reação.
O outro tipo de fórmula hipoalergênica comumente usada é conhecida como fórmula elementar, na qual apenas as formas mais simples de proteína são usadas.
