O que é câncer de pâncreas?
O câncer de pâncreas ocorre dentro dos tecidos do pâncreas, que é um órgão endócrino vital localizado atrás do estômago. O pâncreas desempenha um papel essencial na digestão, produzindo enzimas que o corpo precisa para digerir gorduras, carboidratos e proteínas.
O pâncreas também produz dois hormônios importantes: glucagon e insulina. Esses hormônios são responsáveis pelo controle do metabolismo da glicose (açúcar). A insulina ajuda as células a metabolizar a glicose para gerar energia e o glucagon ajuda a aumentar os níveis de glicose quando estão muito baixos.
Devido à localização do pâncreas, o câncer de pâncreas pode ser difícil de detectar e geralmente é diagnosticado em estágios mais avançados da doença.
Segundo a American Cancer Society, o câncer de pâncreas representa cerca de 3% dos diagnósticos de câncer nos Estados Unidos e 7% das mortes por câncer.
Sintomas do câncer de pâncreas
O câncer de pâncreas geralmente não apresenta sintomas até atingir os estágios avançados da doença. Por esse motivo, normalmente não há sinais precoces de câncer de pâncreas.
Mesmo depois que o câncer cresce, alguns dos sintomas mais comuns podem ser sutis. Eles incluem:
- perda de apetite
- perda de peso não intencional
- dor abdominal (estômago) ou lombar
- coágulos de sangue
- icterícia (pele e olhos amarelos)
- depressão
O câncer de pâncreas que se espalha pode piorar os sintomas preexistentes. Se o câncer se espalhar, você poderá experimentar sinais e sintomas adicionais de câncer de pâncreas avançado.
Causas de câncer de pâncreas
A causa do câncer de pâncreas é desconhecida. Este tipo de câncer ocorre quando células anormais começam a crescer dentro do pâncreas e formam tumores.
Normalmente, células saudáveis crescem e morrem em números moderados. No caso do câncer, há uma quantidade aumentada de produção celular anormal, e essas células acabam dominando as células saudáveis.
Enquanto médicos e pesquisadores não sabem o que causa as alterações nas células, eles conhecem alguns fatores comuns que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver esse tipo de câncer.
Os dois fatores de risco mais significativos são mutações genéticas herdadas e mutações genéticas adquiridas. Os genes controlam a maneira como as células agem, portanto, alterações nesses genes podem levar ao câncer.
Taxa de sobrevivência de câncer de pâncreas
Uma taxa de sobrevivência é uma porcentagem de quantas pessoas com o mesmo tipo e estágio de um câncer ainda estão vivas após um período específico de tempo. Este número não indica quanto tempo as pessoas podem viver. Em vez disso, ajuda a avaliar o sucesso do tratamento para um câncer.
Muitas taxas de sobrevivência são dadas como uma porcentagem de cinco anos. É importante ter em mente que as taxas de sobrevivência não são definitivas. Se você tiver dúvidas sobre esses números, converse com seu médico.
A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pâncreas localizado é de 34%. O câncer de pâncreas localizado está nos estágios 0, 1 e 2.
A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pâncreas regional que se espalhou para estruturas próximas ou linfonodos é de 12%. Os estágios 2B e 3 se enquadram nessa categoria.
O câncer de pâncreas distante, ou estágio 4, que se espalhou para outros locais como pulmões, fígado ou ossos, tem uma taxa de sobrevivência de 3%.
Estágios do câncer de pâncreas
Quando o câncer de pâncreas é descoberto, os médicos provavelmente realizarão testes adicionais para entender se ou onde o câncer se espalhou. Testes de imagem, como uma PET, ajudam os médicos a identificar a presença de crescimentos cancerígenos. Também podem ser utilizados exames de sangue.
Com esses testes, os médicos estão tentando estabelecer o estágio do câncer. O estadiamento ajuda a explicar o quão avançado o câncer é. Também ajuda os médicos a determinar as opções de tratamento.
Após o diagnóstico, seu médico atribuirá um estágio com base nos resultados do teste:
- estágio 1: os tumores existem apenas no pâncreas
- estágio 2: os tumores se espalharam para tecidos abdominais ou linfonodos próximos
- estágio 3: o câncer se espalhou para os principais vasos sanguíneos e linfonodos
- estágio 4: os tumores se espalharam para outros órgãos, como o fígado
Estágio 4 do câncer de pâncreas
O câncer de pâncreas no estágio 4 se espalhou além do local original para locais distantes, como outros órgãos, cérebro ou ossos.
O câncer de pâncreas é frequentemente diagnosticado nesta fase tardia porque raramente causa sintomas até que se espalhe para outros locais. Os sintomas que você pode ter neste estágio avançado incluem:
- dor no abdome superior
- Dor nas costas
- fadiga
- icterícia (amarelecimento da pele)
- perda de apetite
- perda de peso
- depressão
O câncer de pâncreas no estágio 4 não pode ser curado, mas os tratamentos podem aliviar os sintomas e prevenir complicações do câncer. Esses tratamentos podem incluir:
- quimioterapia
- tratamentos de dor paliativa
- cirurgia de ponte de safena
- stent do ducto biliar
- Cirurgia gastrobariátrica
A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pâncreas em estágio 4 é de 3%.
Estágio 3 do câncer de pâncreas
O câncer de pâncreas em estágio 3 é um tumor no pâncreas e possivelmente em locais próximos, como linfonodos ou vasos sanguíneos. O câncer de pâncreas nesta fase não se espalhou para locais distantes.
O câncer de pâncreas é chamado de câncer silencioso porque muitas vezes não é diagnosticado até atingir um estágio avançado. Se você tiver sintomas de câncer de pâncreas em estágio 3, poderá enfrentar:
- Dor nas costas
- dor ou sensibilidade no abdome superior
- perda de apetite
- perda de peso
- fadiga
- depressão
O câncer de pâncreas no estágio 3 é difícil de curar, mas os tratamentos podem ajudar a impedir a propagação do câncer e aliviar os sintomas causados pelo tumor. Esses tratamentos podem incluir:
- cirurgia para remover uma porção do pâncreas (procedimento de Whipple)
- medicamentos anticâncer
- radioterapia
A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pâncreas em estágio 3 é de 3 a 12%.
A maioria das pessoas com esta fase do câncer terá recorrência. Provavelmente, devido ao fato de que as micrometástases, ou pequenas áreas de crescimento indetectável do câncer, se espalharam além do pâncreas no momento da detecção.
Estágio 2 do câncer de pâncreas
O câncer de pâncreas em estágio 2 é um câncer que permanece no pâncreas e pode ter se espalhado para alguns gânglios linfáticos próximos. Não se espalhou para tecidos ou vasos sanguíneos próximos e não se espalhou para locais em outras partes do corpo.
O câncer de pâncreas é difícil de detectar nos estágios iniciais, incluindo o estágio 2. Isso ocorre porque é improvável que cause sintomas detectáveis. Se você tiver sintomas nesta fase inicial, poderá enfrentar:
- icterícia
- alterações na cor da urina
- dor ou sensibilidade no abdome superior
- perda de peso
- perda de apetite
- fadiga
O tratamento pode incluir:
- cirurgia
- radiação
- quimioterapia
- terapias medicamentosas direcionadas
O seu médico pode usar uma combinação dessas abordagens para ajudar a diminuir o tumor e evitar possíveis metástases. A taxa de sobrevivência de cinco anos para pessoas com câncer de pâncreas em estágio 2 é de cerca de 30%.
Tratamento do câncer de pâncreas
O tratamento para o câncer de pâncreas depende do estágio do câncer. Ele tem dois objetivos: matar células cancerígenas e impedir a propagação da doença.
Perda de peso, obstrução intestinal, dor abdominal e insuficiência hepática estão entre as complicações mais comuns durante o tratamento do câncer de pâncreas.
Cirurgia
A decisão de usar a cirurgia para tratar o câncer de pâncreas se resume a duas coisas: a localização do câncer e o estágio do câncer. A cirurgia pode remover todas ou algumas partes do pâncreas.
Isso pode eliminar o tumor original, mas não remove o câncer que se espalhou para outras partes do corpo. A cirurgia pode não ser adequada para pessoas com câncer de pâncreas em estágio avançado por esse motivo.
Radioterapia
Outras opções de tratamento devem ser exploradas quando o câncer se espalhar para fora do pâncreas. A radioterapia utiliza raios X e outros raios de alta energia para matar as células cancerígenas.
Quimioterapia
Em alguns casos, o seu médico pode combinar outros tratamentos com quimioterapia, que usa medicamentos que matam o câncer para ajudar a impedir o crescimento futuro de células cancerígenas.
Terapia direcionada
Esse tipo de tratamento contra o câncer usa drogas ou outras medidas para atingir especificamente células cancerígenas e trabalhar para destruí-las. Esses medicamentos são projetados para não danificar células saudáveis ou normais.
Prognóstico do câncer de pâncreas
As taxas de sobrevivência do câncer de pâncreas vêm melhorando nas últimas décadas. Pesquisas e novos tratamentos estão expandindo a taxa média de sobrevida em cinco anos para pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas.
No entanto, a doença ainda é considerada difícil de curar. Como o câncer de pâncreas normalmente não causa sintomas até que o câncer esteja em estágios avançados, a probabilidade de que o câncer se espalhe ou seja metastatizado é alta. Isso dificulta o tratamento ou a eliminação do câncer.
Combinar medidas alternativas com tratamentos médicos tradicionais pode ajudar a melhorar sua qualidade de vida. Yoga, meditação e exercícios leves podem promover uma sensação de bem-estar e fazer você se sentir melhor durante o tratamento.
Diagnóstico de câncer de pâncreas
O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de recuperação. É por isso que é melhor consultar o seu médico se estiver sentindo algum sintoma que não desaparece ou se repete regularmente.
Para fazer um diagnóstico, seu médico analisará seus sintomas e histórico médico. Eles podem solicitar um ou mais testes para verificar o câncer de pâncreas, como:
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética para obter uma imagem completa e detalhada do seu pâncreas
- um ultra-som endoscópico, no qual um tubo fino e flexível com uma câmera acoplada é inserido no estômago para obter imagens do pâncreas
- biópsia ou amostra de tecido do pâncreas
- exames de sangue para detectar se o marcador tumoral CA 19-9 está presente, o que pode indicar câncer de pâncreas
Expectativa de vida do câncer de pâncreas
O câncer de pâncreas é uma das formas mais mortais de câncer - infelizmente, muitos pacientes não recebem um diagnóstico até que ele se espalhe para fora do pâncreas. A taxa de sobrevivência de cinco anos para todos os estágios do câncer de pâncreas é de 9%.
Seguir todas as recomendações do seu médico pode ajudar a melhorar suas chances de recuperação e sobrevivência. Você também pode considerar:
- suplementos de enzimas pancreáticas para melhorar a digestão
- medicações para dor
- acompanhamento regular, mesmo que o câncer seja removido com sucesso
O câncer de pâncreas é curável?
O câncer de pâncreas é curável, se for pego cedo. Dois tipos de cirurgia, procedimento de Whipple ou pancreatectomia, podem remover uma parte ou todo o pâncreas. Isso eliminará o tumor inicial do câncer.
Infelizmente, a maioria dos cânceres pancreáticos não é encontrada e diagnosticada até que o câncer esteja em estágio avançado e se espalhe além do local original.
A cirurgia pode não ser adequada nos estágios finais do câncer de pâncreas. Se o câncer se espalhou para outras áreas do corpo, remover o tumor ou o pâncreas não o curará. Outros tratamentos devem ser considerados.
Fatores de risco para câncer de pâncreas
Embora a causa desse tipo de câncer seja desconhecida, existem certos fatores de risco que podem aumentar suas chances de desenvolver câncer de pâncreas. Você pode estar em maior risco se:
- fumar cigarros - 30% dos casos de câncer estão relacionados ao tabagismo
- são obesos
- não se exercite regularmente
- comer dietas com alto teor de gordura
- beba grandes quantidades de álcool
- tem diabetes
- trabalhar com pesticidas e produtos químicos
- tem inflamação crônica do pâncreas
- tem dano no fígado
- são afro-americanos
- tem histórico familiar de câncer de pâncreas ou certos distúrbios genéticos que foram associados a esse tipo de câncer
Seu DNA tem uma grande influência em sua saúde e nas condições que você pode desenvolver. Você pode herdar genes que aumentarão seu risco de câncer de pâncreas.
Cirurgia de câncer de pâncreas
Se o tumor permanecer confinado ao pâncreas, a cirurgia pode ser recomendada. A opção ou não da cirurgia é baseada na localização exata do câncer.
Os tumores confinados à “cabeça e pescoço” do pâncreas podem ser removidos com um procedimento chamado procedimento de Whipple (pancreaticoduodenectomia).
Neste procedimento, a primeira parte, ou a "cabeça" do pâncreas e cerca de 20% do "corpo", ou a segunda parte, são removidas. A metade inferior do ducto biliar e a primeira parte do intestino também são removidas.
Em uma versão modificada desta cirurgia, uma parte do estômago também é removida.
Tipos de câncer de pâncreas
Existem dois tipos de câncer de pâncreas:
Adenocarcinoma pancreático
Cerca de 95% dos cânceres pancreáticos são adenocarcinomas pancreáticos. Este tipo de câncer de pâncreas se desenvolve nas células exócrinas do pâncreas. A maioria das células no pâncreas são essas células exócrinas, que produzem enzimas pancreáticas ou formam os ductos pancreáticos.
Tumores neuroendócrinos pancreáticos (NETs)
Este tipo menos comum de câncer de pâncreas se desenvolve nas células endócrinas do pâncreas. Essas células são responsáveis pela produção de hormônios, incluindo os que ajudam a controlar o açúcar no sangue.
Prevenção do câncer de pâncreas
Pesquisadores e médicos ainda não entendem o que causa o câncer de pâncreas. Isso também significa que eles não sabem as medidas que você pode tomar para prevenir o câncer de pâncreas.
Alguns fatores de risco que aumentam a probabilidade de você desenvolver esse tipo de câncer não podem ser alterados. Isso inclui seu sexo, idade e DNA.
No entanto, algumas mudanças no estilo de vida e abordagens gerais de saúde podem reduzir seu risco. Esses incluem:
- Parar de fumar: fumar aumenta o risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer de pâncreas.
- Beba menos: beber em excesso pode aumentar seu risco de pancreatite crônica e possivelmente câncer de pâncreas.
- Manter um peso saudável: Estar acima do peso ou obeso é um fator de risco principal para vários tipos de câncer.
