De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, os sintomas precoces da esclerose múltipla tendem a aparecer em adultos de 20 a 40 anos de idade. As mulheres também são diagnosticadas com esclerose múltipla pelo menos duas vezes mais que os homens. Pensa-se que a EM seja uma doença auto-imune e uma condição neurodegenerativa progressiva. No entanto, a causa exata é desconhecida e atualmente não há cura, apenas tratamentos para controlar os sintomas.
O que sabemos é que isso afeta o sistema nervoso e afeta gradualmente todo o corpo. As células imunológicas do corpo atacam o tecido nervoso saudável ao longo do tempo, afetando os sistemas internos do corpo para responder saudavelmente.
Sintomas primários versus secundários da EM
A maioria dos problemas descritos acima são sintomas primários associados à EM. Isso significa que eles são causados diretamente pelos danos nos nervos resultantes de ataques à bainha de mielina. Alguns sintomas primários podem ser tratados diretamente, tentando retardar os danos nos nervos e impedir ataques de esclerose múltipla.
No entanto, uma vez que haja danos nos nervos, podem surgir sintomas secundários. Os sintomas secundários da EM são complicações comuns dos sintomas primários da EM. Exemplos incluem ITUs que resultam de músculos fracos da bexiga ou uma perda de tônus muscular resultante de uma incapacidade de andar.
Os sintomas secundários costumam ser tratados de maneira eficaz, mas o tratamento da fonte do problema pode evitá-los completamente. À medida que a doença progride, a EM inevitavelmente causará alguns sintomas secundários. Os sintomas secundários geralmente podem ser bem gerenciados com medicamentos, adaptação física, terapia e criatividade.
Sistema nervoso
Quando alguém tem esclerose múltipla, o sistema imunológico de seu corpo ataca lentamente sua própria bainha de mielina, composta pelas células que circundam e protegem o sistema nervoso, incluindo a medula espinhal e o cérebro. Quando essas células são danificadas, os nervos são expostos e o cérebro tem dificuldade em enviar sinais para o resto do corpo.
A desconexão entre o cérebro e os órgãos, músculos, tecidos e células atendidos pelos nervos danificados causa sintomas como:
- tontura
- vertigem
- confusão
- problemas de memória
- mudanças emocionais ou de personalidade
Depressão e outras alterações no cérebro podem ser um resultado direto da EM ou um resultado indireto da dificuldade de lidar com a doença.
Em casos raros ou avançados, os danos nos nervos podem causar tremores, convulsões e problemas cognitivos que se assemelham a outras condições neurodegenerativas, como a demência.
Perda de visão e audição
Os problemas de visão são frequentemente o primeiro sinal de EM para muitas pessoas. Visão dupla, embaçamento, dor e problemas para ver o contraste podem começar repentinamente e afetar um ou ambos os olhos. Em muitos casos, os problemas de visão são temporários ou autolimitados e provavelmente resultam de inflamação do nervo ou fadiga dos músculos oculares.
Embora algumas pessoas com EM tenham problemas visuais permanentes, a maioria dos casos é leve e pode ser efetivamente tratada com esteróides e outros tratamentos de curto prazo.
Raramente, pessoas com esclerose múltipla podem apresentar perda auditiva ou surdez causada por danos no tronco cerebral. Esses tipos de problemas auditivos geralmente resolvem por conta própria, mas podem ser permanentes em alguns casos.
Falar, engolir e respirar
Segundo a National MS Society (NMSS), até 40% das pessoas com EM têm problemas de fala. Esses incluem:
- slurring
- má articulação
- problemas de controle de volume
Tais efeitos geralmente ocorrem durante recaídas ou períodos de fadiga. Outros problemas de fala podem incluir alterações no tom da voz ou na qualidade, nasalidade e rouquidão ou soprosidade.
Os problemas de fala podem ser causados por dificuldades respiratórias provocadas por nervos fracos ou danificados que controlam os músculos do peito. A dificuldade de controlar os músculos envolvidos na respiração pode começar no início da doença e piorar à medida que a EM progride. Esta é uma complicação perigosa, porém rara, da EM que geralmente pode ser melhorada através do trabalho com um terapeuta respiratório.
Problemas de deglutição são menos comuns que dificuldades de fala, mas podem ser muito mais graves. Eles podem ocorrer quando os danos nos nervos enfraquecem os músculos e dificultam a capacidade do corpo de controlar os músculos envolvidos na deglutição. Quando a deglutição adequada é interrompida, alimentos ou bebidas podem ser inalados para os pulmões e aumentar o risco de infecções, como pneumonia.
Tosse e asfixia ao comer e beber podem ser sinais de problemas de deglutição e devem ser avaliados imediatamente. Terapeutas da fala ou da linguagem geralmente podem ajudar com problemas para falar e engolir.
Fraqueza muscular e problemas de equilíbrio
Muitas pessoas com EM experimentam efeitos em seus membros. Os danos à bainha de mielina geralmente resultam em dor, formigamento e dormência nos braços e pernas. Problemas com a coordenação olho-mão, fraqueza muscular, equilíbrio e marcha podem ocorrer quando o cérebro tem problemas para enviar sinais para os nervos e músculos.
Esses efeitos podem começar lentamente e piorar à medida que os danos nos nervos progridem. Muitas pessoas com esclerose múltipla sentem primeiro "alfinetes e agulhas" e têm dificuldade de coordenação ou habilidades motoras finas. Com o tempo, o controle dos membros e a facilidade de caminhar podem ser interrompidos. Nesses casos, bengalas, cadeiras de rodas e outras tecnologias assistivas podem ajudar no controle e na força muscular.
Sistema esqueletico
Pessoas com esclerose múltipla correm maior risco de desenvolver osteoporose devido a tratamentos comuns com esclerose múltipla (esteróides) e inatividade. Ossos enfraquecidos podem tornar indivíduos com EM suscetíveis a fraturas e quebras. Embora condições como a osteoporose possam ser prevenidas ou retardadas por meio de atividade física, dieta ou suplementação, ossos fracos podem tornar os problemas de equilíbrio e coordenação da EM ainda mais arriscados.
Um crescente corpo de evidências sugere que as deficiências de vitamina D podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento da EM. Embora seu impacto exato em indivíduos com EM ainda não seja bem compreendido, a vitamina D é vital para a saúde esquelética e para o sistema imunológico.
Sistema imunológico
Pensa-se que a EM seja uma doença imunomediada. Isso significa que o sistema imunológico do corpo ataca o tecido nervoso saudável, o que causa danos nos nervos por todo o corpo. A atividade do sistema imunológico parece resultar na inflamação responsável por muitos sintomas da EM. Alguns sintomas podem surgir durante um episódio de atividade do sistema imunológico e depois resolver quando o episódio ou "ataque" termina.
Algumas pesquisas estão investigando se a supressão do sistema imunológico com medicamentos retardará o progresso da EM. Outras terapias tentam atingir células imunes específicas para impedi-las de atacar os nervos. No entanto, medicamentos que suprimem o sistema imunológico podem tornar as pessoas mais vulneráveis à infecção.
Algumas deficiências nutricionais podem afetar a saúde imunológica e piorar os sintomas da EM. No entanto, a maioria dos médicos recomenda apenas dietas especiais quando uma deficiência específica de nutrientes está presente. Uma recomendação comum é um suplemento de vitamina D - isso também ajuda a prevenir a osteoporose.
Sistema digestivo
Problemas com funções da bexiga e intestino geralmente ocorrem na EM. Tais questões podem incluir:
- constipação
- diarréia
- perda de controle intestinal
Em alguns casos, dieta e fisioterapia ou estratégias de autocuidado podem reduzir o impacto desses problemas na vida diária. Outras vezes, medicações ou intervenções mais intensas podem ser necessárias.
O uso de um cateter pode ocasionalmente ser necessário. Isso ocorre porque os danos nos nervos afetam a quantidade de urina que as pessoas com EM podem suportar confortavelmente na bexiga. Isso pode resultar em infecções da bexiga espástica, infecções do trato urinário (ITU) ou infecções nos rins. Esses problemas podem tornar a micção dolorosa e muito frequente, mesmo durante a noite ou quando há pouca urina na bexiga.
A maioria das pessoas pode gerenciar efetivamente problemas de bexiga e intestino e evitar complicações. No entanto, infecções graves ou problemas de higiene podem surgir se esses problemas não forem tratados ou gerenciados. Discuta quaisquer problemas de bexiga ou intestino e opções de tratamento com seu médico.
Sistema reprodutivo
A EM não afeta diretamente o sistema reprodutivo ou a fertilidade. De fato, muitas mulheres acham que a gravidez oferece um bom alívio dos sintomas da esclerose múltipla. No entanto, o NMSS relata que 2-4 em cada 10 mulheres sofrerão uma recaída durante o período pós-parto.
No entanto, disfunção sexual, como dificuldade em excitar ou orgasmo, é comum em pessoas com EM. Isso pode ser causado por danos nos nervos ou por problemas emocionais relacionados à EM, como depressão ou baixa auto-estima.
Fadiga, dor e outros sintomas da esclerose múltipla podem tornar a intimidade sexual desagradável ou desagradável. No entanto, em muitos casos, os problemas sexuais podem ser resolvidos com sucesso por meio de medicamentos, auxiliares de venda livre (como lubrificantes) ou um pouco de planejamento avançado.
Sistema circulatório
Os problemas do sistema circulatório raramente são causados pela EM, embora os músculos peitorais fracos possam levar à respiração superficial e ao baixo suprimento de oxigênio. No entanto, a falta de atividade devido à depressão, dificuldade no uso dos músculos e uma preocupação com o tratamento de outros problemas podem impedir as pessoas com EM de se concentrarem no risco de doença cardiovascular.
Um estudo publicado na revista Multiple Sclerosis descobriu que mulheres com EM têm um risco significativamente aumentado de problemas cardiovasculares, como ataque cardíaco, derrame e insuficiência cardíaca. No entanto, a fisioterapia e a atividade física regular podem ajudar a aliviar os sintomas da EM e reduzir o risco cardiovascular.
Tratar esclerose múltipla da cabeça aos pés
Embora não haja cura para a esclerose múltipla, uma grande variedade de medicamentos, remédios à base de plantas e suplementos alimentares podem ajudar a aliviar os sintomas. O tratamento também pode modificar a doença, impedindo sua progressão e efeitos gerais em seu corpo.
MS afeta a todos de maneira diferente. Cada pessoa experimenta um conjunto único de sintomas e responde aos tratamentos individualmente. Portanto, você e seus médicos devem personalizar seu regime de tratamento para abordar especificamente seus sintomas de EM e alterá-lo à medida que a doença progride ou recai. Um plano de tratamento cuidadosamente projetado pode ajudar a tornar a EM mais gerenciável.
