Um ataque de pânico é um episódio intenso de medo repentino que ocorre quando não há ameaça ou perigo aparente. Em alguns casos, você pode confundir os sintomas de um ataque de pânico com um ataque cardíaco.
Você pode enfrentar um único ataque de pânico. Ou você pode ter vários ataques de pânico ao longo da sua vida. Se não for tratado, os ataques de pânico recorrentes - e o medo de experimentá-los - pode levar você a evitar outras pessoas ou locais públicos. Isso pode ser um sinal de que você desenvolveu um transtorno do pânico.
Quais são os sintomas de um ataque de pânico?
Ataques de pânico desencadeiam seu sistema nervoso simpático. Isso leva à resposta de "lutar ou fugir" que você experimenta ao enfrentar o perigo.
Um ataque de pânico pode ocorrer de repente e sem aviso prévio. Seus sintomas podem surgir gradualmente e atingir o pico após cerca de dez minutos. Eles podem incluir um ou mais dos seguintes itens:
- dor no peito
- dificuldade em engolir
- dificuldade para respirar
- falta de ar
- hiper-ventilação
- batimento cardíaco acelerado
- sentindo tonto
- ondas de calor
- arrepios
- tremendo
- suando
- náusea
- dor de estômago
- formigamento ou dormência
- sentindo que a morte é iminente
Em alguns casos, você pode ter um medo avassalador de sofrer outro ataque de pânico. Isso pode ser um sinal de que você desenvolveu um transtorno do pânico.
Ataques de pânico não são fatais. Mas seus sintomas podem ser semelhantes aos de outras condições de saúde com risco de vida, como ataque cardíaco. Se você tiver sintomas de um ataque de pânico, procure atendimento médico imediatamente. É importante descartar a possibilidade de você estar realmente tendo um ataque cardíaco.
O que causa ataques de pânico?
A causa exata dos ataques de pânico é muitas vezes desconhecida. Em alguns casos, ataques de pânico estão ligados a uma condição de saúde mental subjacente, como:
- síndrome do pânico
- agorafobia ou outras fobias
- transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- transtorno de ansiedade generalizada (TAG)
O estresse também pode contribuir para ataques de pânico.
Quem está em risco de ataques de pânico?
Uma variedade de fatores pode aumentar suas chances de sofrer um ataque de pânico. Esses incluem:
- ter um histórico familiar de ataques de pânico
- ter um histórico de abuso infantil
- trabalhando ou vivendo em uma situação de alto estresse
- experimentando um evento traumático, como um acidente de carro sério
- passando por uma grande mudança na vida, como ter um bebê
- perdendo um ente querido
Viver com uma condição de saúde mental, como uma fobia ou TEPT, também pode aumentar o risco de ataques de pânico.
Como são diagnosticados os ataques de pânico?
Para diagnosticar um ataque de pânico, seu médico provavelmente perguntará sobre seus sintomas e histórico médico. Eles também podem realizar um exame físico.
Eles podem precisar realizar testes para descartar um ataque cardíaco. Provavelmente, você utilizará um eletrocardiograma (ECG) para medir a função elétrica do seu coração. Eles também podem recomendar exames de sangue para verificar seus níveis de hormônios da tireóide. Um desequilíbrio hormonal pode afetar a capacidade do seu corpo de regular os ritmos do seu coração.
Se eles suspeitarem que você tem um transtorno do pânico ou outra condição de saúde mental, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em saúde mental. Você pode ter um transtorno do pânico se:
- experimentar ataques de pânico freqüentes
- desenvolver um medo persistente de experimentar outro ataque de pânico
- mudar seu estilo de vida ou comportamento devido ao seu medo de sofrer outro ataque de pânico
Como são tratados os ataques de pânico?
Se o seu médico suspeitar que seus ataques de pânico estão associados a uma condição de saúde mental subjacente, você pode ser encaminhado a um especialista em saúde mental. Dependendo da sua condição, seu médico pode recomendar uma combinação de medicamentos, terapia e mudanças no estilo de vida para controlar seus sintomas.
Medicamentos
- O seu médico ou especialista em saúde mental pode recomendar um ou mais dos seguintes medicamentos:
- Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs): Esses medicamentos incluem fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil e Pexeva) e sertralina (Zoloft). Eles são frequentemente usados como tratamento de primeira linha para a prevenção de ataques de pânico, porque tendem a causar efeitos colaterais menores do que muitos outros medicamentos.
- Benzodiazepínicos: Esses medicamentos incluem alprazolam (Niravam, Xanax), clonazepam (Klonopin) e lorazepam (Ativan). Eles deprimem o sistema nervoso central e têm um efeito sedativo leve. Esses medicamentos podem ser administrados na fase aguda do ataque de pânico.
- Bloqueadores beta: esses medicamentos incluem carvedilol, propranolol e timolol. Eles podem reduzir os sintomas associados a um ataque de pânico, incluindo sudorese, tontura e batimentos cardíacos acelerados.
- Inibidores seletivos e de recaptação de norepinefrina (SNRIs): O cloridrato de venlafaxina (Effexor XR) é um SNRI aprovado pela FDA usado para tratar distúrbios de pânico e pode ajudar a prevenir futuros ataques.
Terapia
Se você tem um transtorno do pânico ou outro problema de saúde mental, seu médico pode recomendar psicoterapia para ajudar a tratá-lo. Por exemplo, eles podem recomendar terapia cognitivo-comportamental. Seu terapeuta tentará abordar os pensamentos, comportamentos e reações associados aos seus ataques de pânico. Isso pode ajudar a reduzir seus medos e ansiedades sobre eles. Eles também podem ajudar a "treinar" seu cérebro para diferenciar melhor entre ameaças reais e percebidas.
Participar de um grupo de apoio também pode ajudá-lo a gerenciar um transtorno do pânico. Isso pode ajudá-lo a desenvolver mecanismos positivos de enfrentamento para lidar com o medo, a ansiedade e o estresse.
Mudancas de estilo de vida
Tomar medidas para reduzir o estresse e melhorar sua saúde geral pode ajudar a reduzir a incidência de ataques de pânico. Por exemplo, dormir bastante e permanecer fisicamente ativo pode ajudar a diminuir seus níveis de estresse. Técnicas de controle do estresse, como respiração profunda ou relaxamento muscular progressivo, também podem ajudar. Também é importante evitar ou limitar o consumo de álcool, cafeína e drogas ilegais.
Qual é a perspectiva para ataques de pânico?
Se não for tratado, ataques de pânico recorrentes podem levar você a:
- sentir ansiedade quando você pensa sobre a possibilidade de outro ataque de pânico
- Evite outras pessoas ou lugares públicos por medo de sofrer um ataque de pânico
- desenvolver agorafobia, um intenso medo de estar em locais públicos
Para evitar essas complicações, é importante procurar tratamento para ataques de pânico.
Como os ataques de pânico podem ser evitados?
A maioria dos ataques de pânico é imprevisível. Como resultado, impedi-los pode ser um desafio.
Mas você pode tomar algumas medidas para melhorar seu bem-estar geral e diminuir o risco de ataques de pânico. Por exemplo, é importante levar um estilo de vida saudável em geral:
- comer uma dieta bem equilibrada
- exercitando regularmente
- dormindo o suficiente
- tomando medidas para reduzir o estresse
Também é importante procurar ajuda do seu médico se você tiver um ataque de pânico. Obter tratamento pode ajudar a evitar mais ataques de pânico no futuro.
