Como os efeitos colaterais da quimioterapia se manifestam para cada pessoa pode depender de outros fatores, como idade ou condições de saúde existentes. Mas não importa quão severos, esses efeitos são perceptíveis para cada indivíduo.
Os medicamentos quimioterápicos podem afetar qualquer sistema corporal, mas os seguintes são mais suscetíveis:
- trato digestivo
- folículos capilares
- medula óssea
- boca
- sistema reprodutivo
Vale a pena entender como esses medicamentos contra o câncer podem afetar seus principais sistemas corporais.
Sistemas circulatório e imunológico
O monitoramento rotineiro do hemograma é uma parte crucial da quimioterapia. Isso ocorre porque os medicamentos podem prejudicar as células da medula óssea, onde são produzidos os glóbulos vermelhos. Sem glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio para os tecidos, você pode ter anemia.
Os sintomas de anemia podem incluir:
- fadiga
- tontura
- pele pálida
- dificuldade em pensar
- sentindo frio
- fraqueza geral
A quimioterapia também pode diminuir a contagem de glóbulos brancos (neutropenia). Os glóbulos brancos desempenham um papel importante no sistema imunológico. Eles ajudam a prevenir doenças e combater infecções. Os sintomas nem sempre são óbvios, mas você pode ficar doente com mais frequência do que costumava. Certifique-se de tomar precauções para evitar a exposição a vírus, bactérias e outros germes se estiver fazendo quimioterapia.
As células chamadas plaquetas ajudam a coagular o sangue. Uma contagem baixa de plaquetas (trombocitopenia) significa que você provavelmente machucará e sangrará facilmente. Os sintomas incluem longos períodos de hemorragia nasal, sangue no vômito ou fezes e menstruação mais pesada que o normal.
Finalmente, alguns quimioterápicos podem danificar o coração, enfraquecendo o músculo cardíaco (cardiomiopatia) ou perturbando o ritmo cardíaco (arritmia). Essas condições podem afetar a capacidade do seu coração de bombear sangue de forma eficaz. Alguns medicamentos para quimioterapia podem até aumentar seu risco de ataque cardíaco. É menos provável que esses problemas ocorram se o coração estiver forte e saudável ao iniciar a quimioterapia.
Sistemas nervoso e muscular
O sistema nervoso central controla emoções, padrões de pensamento e coordenação. Os medicamentos quimioterápicos podem causar problemas de memória ou dificultar a concentração ou a reflexão clara. Às vezes, esse sintoma é chamado de "névoa da quimioterapia" ou "cérebro da quimioterapia". Este comprometimento cognitivo leve pode desaparecer após o tratamento ou pode durar anos. Casos graves podem até aumentar a ansiedade e o estresse existentes.
Alguns medicamentos para quimioterapia também podem causar:
- dor
- fraqueza
- dormência
- formigamento nas mãos e pés (neuropatia periférica)
Seus músculos podem parecer cansados, doloridos ou trêmulos. E seus reflexos e pequenas habilidades motoras podem diminuir. Você também pode ter problemas com equilíbrio e coordenação.
Sistema digestivo
Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia afetam a digestão. Boca seca e feridas na boca que se formam na língua, lábios, gengivas ou na garganta podem dificultar a mastigação e a deglutição. Feridas na boca também o tornam mais suscetível a sangramentos e infecções.
Você pode até ter um gosto metálico na boca ou um revestimento amarelo ou branco na sua língua. Os alimentos podem ter um sabor incomum ou desagradável, levando à perda de peso não intencional por não comer.
Essas drogas poderosas também podem danificar as células ao longo do trato gastrointestinal. Náusea é um sintoma comum e pode resultar em vômito. Converse com seu médico sobre medicamentos contra a náusea para reduzir o vômito durante o tratamento.
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Outros problemas digestivos incluem fezes soltas ou duras e diarréia ou constipação. Você também pode sentir pressão, inchaço e gases ao redor do abdômen. Você pode diminuir esses sintomas evitando a desidratação bebendo muita água durante o dia.
Os efeitos colaterais que envolvem o sistema digestivo podem contribuir para a perda de apetite e sensação de saciedade, mesmo que você não tenha comido muito. Como resultado, perda de peso, fraqueza geral e falta de energia são comuns. É importante continuar comendo alimentos saudáveis.
Sistema tegumentar (pele, cabelo e unhas)
A perda de cabelo é talvez o efeito colateral mais infame dos tratamentos de quimioterapia. Muitos medicamentos quimioterápicos afetam os folículos capilares e podem causar queda de cabelo (alopecia) poucas semanas após o primeiro tratamento. A perda de cabelo pode ocorrer em qualquer parte do corpo, desde as sobrancelhas e cílios até as pernas. A perda de cabelo é temporária. O crescimento de novos cabelos geralmente começa várias semanas após o tratamento final.
Pequenas irritações na pele, como secura, coceira e erupção cutânea também são possíveis.
O seu médico pode recomendar pomadas para aliviar a pele irritada. Você também pode desenvolver sensibilidade ao sol e ser suscetível a queimaduras. Certifique-se de tomar precauções especiais para evitar queimaduras solares ao ar livre, como usar protetor solar ou mangas compridas.
Como os medicamentos afetam o sistema tegumentar, as unhas e as unhas dos pés podem ficar marrons ou amarelas. O crescimento das unhas também pode diminuir à medida que as unhas ficam estriadas ou quebradiças e começam a rachar ou quebrar facilmente. Em casos graves, eles podem realmente se separar do leito ungueal. É importante cuidar bem das unhas para evitar infecções.
Sistema sexual e reprodutivo
Os medicamentos quimioterápicos são conhecidos por alterar hormônios em homens e mulheres. Nas mulheres, as alterações hormonais podem provocar ondas de calor, períodos irregulares ou início repentino da menopausa. Você pode sentir secura dos tecidos vaginais que podem tornar a relação desconfortável ou dolorosa. A chance de desenvolver infecções vaginais também aumenta.
Muitos médicos não aconselham engravidar durante o tratamento. Embora algumas mulheres possam se tornar inférteis temporariamente ou permanentemente como efeito colateral, os medicamentos quimioterápicos administrados durante a gravidez também podem causar defeitos congênitos.
Nos homens, alguns medicamentos para quimioterapia podem prejudicar o esperma ou diminuir a contagem de espermatozóides. Como as mulheres, os homens podem ter infertilidade temporária ou permanente da quimioterapia.
Embora sintomas como fadiga, ansiedade e flutuações hormonais possam interferir no desejo sexual em homens e mulheres, muitas pessoas em quimioterapia ainda são capazes de ter uma vida sexual ativa.
Sistema excretor (rins e bexiga)
Os rins trabalham para excretar os poderosos medicamentos quimioterápicos à medida que se movem pelo corpo. No processo, algumas células renais e da bexiga podem ficar irritadas ou danificadas.
Os sintomas de danos nos rins incluem:
- micção reduzida
- inchaço das mãos
- pés e tornozelos inchados
- dor de cabeça
Você também pode sentir irritação da bexiga, que causa uma sensação de queimação ao urinar e aumenta a frequência urinária.
Para ajudar seu sistema, seu médico provavelmente recomendará que você beba bastante líquido para liberar o medicamento e manter seu sistema funcionando corretamente. Além disso, esteja ciente de que alguns medicamentos fazem com que a urina fique vermelha ou laranja por alguns dias, mas saiba que isso não é motivo de preocupação.
Sistema esqueletico
A maioria das pessoas perde massa óssea à medida que envelhece, mas com a quimioterapia, alguns medicamentos aumentam essa perda causando a queda dos níveis de cálcio. A osteoporose relacionada ao câncer tende a afetar mais as mulheres do que os homens, especialmente as mulheres na pós-menopausa e aquelas cuja menopausa foi provocada repentinamente devido à quimioterapia.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), as mulheres tratadas para câncer de mama têm um risco aumentado de osteoporose e fratura óssea. Isto é devido à combinação dos medicamentos e uma queda natural nos níveis de estrogênio. A osteoporose aumenta o risco de fraturas e quebras ósseas. As áreas mais comuns do corpo a sofrer rupturas são a coluna e a pélvis, quadris e pulsos. Você pode ajudar a manter seus ossos fortes obtendo cálcio e exercícios regulares suficientes.
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Pedágio psicológico e emocional
Viver com câncer e lidar com quimioterapia pode ter um custo emocional. Você pode se sentir com medo, estressado ou ansioso por sua aparência e saúde. A depressão também é um sentimento comum, pois as pessoas fazem malabarismos com o trabalho, a família e as responsabilidades financeiras, além do tratamento do câncer.
Terapias complementares como massagem e meditação podem ser uma solução útil para relaxamento e alívio. Converse com seu médico se tiver problemas para lidar. Eles podem sugerir um grupo local de apoio ao câncer, onde você pode conversar com outras pessoas em tratamento contra o câncer. Se os sentimentos de depressão persistirem, procure aconselhamento profissional ou pergunte a seus médicos sobre medicamentos. Embora os efeitos colaterais emocionais sejam comuns, também existem maneiras de reduzi-los.
Independentemente dos efeitos colaterais da quimioterapia, é possível tomar medidas para aumentar sua qualidade de vida durante o tratamento.
