O que é desmielinização?
Os nervos enviam e recebem mensagens de todas as partes do corpo e as processam no cérebro. Eles permitem que você:
- falar
- Vejo
- sentir
- pensar
Muitos nervos são revestidos com mielina. A mielina é um material isolante. Quando está desgastado ou danificado, os nervos podem se deteriorar, causando problemas no cérebro e em todo o corpo. Os danos à mielina ao redor dos nervos são chamados de desmielinização.
Nervos
Os nervos são compostos de neurônios. Os neurônios são compostos de:
- um corpo celular
- dendritos
- um axônio
O axônio envia mensagens de um neurônio para o próximo. Os axônios também conectam neurônios a outras células, como as células musculares.
Alguns axônios são extremamente curtos, enquanto outros têm 3 pés de comprimento. Os axônios são cobertos de mielina. A mielina protege os axônios e ajuda a transmitir mensagens do axônio o mais rápido possível.
Mielina
A mielina é feita de camadas de membrana que cobrem um axônio. Isso é semelhante à idéia de um fio elétrico com revestimento para proteger o metal por baixo.
A mielina permite que um sinal nervoso viaje mais rápido. Nos neurônios não mielinizados, um sinal pode viajar pelos nervos a cerca de 1 metro por segundo. Em um neurônio mielinizado, o sinal pode viajar 100 metros por segundo.
Certas condições médicas podem danificar a mielina. A desmielinização diminui a velocidade das mensagens enviadas ao longo dos axônios e causa a deterioração do axônio. Dependendo da localização do dano, a perda de axônio pode causar problemas com:
- sentindo-me
- comovente
- vendo
- audição
- pensando claramente
Causas de desmielinização
A inflamação é a causa mais comum de dano à mielina. Outras causas incluem:
- certas infecções virais
- problemas metabólicos
- perda de oxigênio
- compressão física
Sintomas de desmielinização
A desmielinização impede que os nervos sejam capazes de conduzir mensagens de e para o cérebro. Os efeitos da desmielinização podem ocorrer rapidamente. Na síndrome de Guillain-Barré (GBS), a mielina pode estar sob ataque apenas por algumas horas antes que os sintomas apareçam.
Sintomas precoces de desmielinização
Nem todo mundo é afetado por condições desmielinizantes da mesma maneira. No entanto, alguns sintomas desmielinizantes são muito comuns.
Os primeiros sintomas - que estão entre os primeiros sinais de desmielinização - incluem:
- perda de visão
- problemas de bexiga ou intestino
- dor nervosa incomum
- fadiga geral
Sintomas associados ao efeito da desmielinização nos nervos
Os nervos são uma parte essencial das funções do corpo; portanto, uma ampla gama de sintomas pode ocorrer quando os nervos são afetados pela desmielinização, incluindo:
- dormência
- perda de reflexos e movimentos descoordenados
- pressão arterial mal controlada
- visão embaçada
- tontura
- batimento cardíaco acelerado ou palpitações
- problemas de memória
- dor
- perda de controle da bexiga e intestinos
- fadiga
Os sintomas podem ir e vir em condições crônicas, como esclerose múltipla (EM), e progredir ao longo dos anos.
Tipos de desmielinização
Existem diferentes tipos de desmielinização. Estes incluem desmielinização inflamatória e desmielinização viral.
Desmielinização inflamatória
A desmielinização inflamatória ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca a mielina. Tipos de desmielinização, como esclerose múltipla, neurite óptica e encefalomielite disseminada aguda são causadas por inflamação no cérebro e medula espinhal.
O GBS envolve desmielinização inflamatória dos nervos periféricos em outras partes do corpo.
Desmielinização viral
A desmielinização viral ocorre com leucoencefalopatia multifocal progressiva (LMP). A PML é causada pelo vírus JC. Danos à mielina também podem ocorrer com:
- alcoolismo
- dano hepático
- desequilíbrios eletrolíticos
A desmielinização hipóxico-isquêmica ocorre devido a doença vascular ou falta de oxigênio no cérebro.
Desmielinização e esclerose múltipla
A EM é a condição desmielinizante mais comum. Segundo a National MS Society, afeta 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo.
Na EM, a desmielinização ocorre na substância branca do cérebro e na medula espinhal. Lesões ou "placas" então se formam onde a mielina está sendo atacada pelo sistema imunológico. Muitas dessas placas, ou tecido cicatricial, ocorrem no cérebro ao longo dos anos.
Os tipos de EM são:
- síndrome clinicamente isolada
- EM remitente-recorrente
- EM progressiva primária
- EM progressiva secundária
Tratamento e diagnóstico
Não há cura para condições desmielinizantes, mas o crescimento de mielina pode ocorrer em áreas de danos. No entanto, geralmente é mais fino e não é tão eficaz. Os pesquisadores estão procurando maneiras de aumentar a capacidade do organismo de cultivar nova mielina.
A maioria dos tratamentos para condições desmielinizantes reduz a resposta imune. O tratamento envolve o uso de drogas como interferon beta-1a ou acetato de glatiramer.
Pessoas com baixos níveis de vitamina D desenvolvem mais facilmente a EM ou outras condições desmielinizantes. Altos níveis de vitamina D podem reduzir as respostas imunes inflamatórias.
RM de desmielinização
Condições desmielinizantes, especialmente esclerose múltipla e neurite óptica, ou inflamação do nervo óptico, são detectáveis com exames de ressonância magnética. A ressonância magnética pode mostrar placas de desmielinização no cérebro e nos nervos, especialmente aqueles causados pela EM.
O seu médico pode localizar placas ou lesões que afetam seu sistema nervoso. O tratamento pode ser direcionado especificamente para a fonte de desmielinização em seu corpo.
Estatinas
O sistema nervoso central (SNC) é capaz de produzir seu próprio colesterol. Estudos atuais mostram que, se você toma estatinas para reduzir o colesterol no corpo, é provável que elas não afetem o colesterol no SNC.
Muitos estudos também descobriram que o tratamento com estatina pode proteger contra a doença de Alzheimer (DA) em pessoas que ainda não sofreram comprometimento cognitivo e ainda são relativamente jovens.
Os pesquisadores descobriram que as estatinas podem diminuir a taxa de declínio cognitivo e atrasar o início da DA. A pesquisa continua e ainda não temos uma resposta definitiva. Alguns estudos mostram que as estatinas não afetam o SNC ou a remielinização, e outros dizem que sim.
Atualmente, a maioria das evidências não mostra que a terapia com estatinas seja prejudicial à remielinização no SNC. Ainda assim, os efeitos das estatinas na função cognitiva permanecem controversos no momento.
Vacinas e desmielinização
A ativação do sistema imunológico com uma vacina pode desencadear uma reação autoimune. Isso tende a ocorrer apenas em alguns indivíduos com sistema imunológico hipersensível.
Algumas crianças e adultos experimentam "síndromes desmielinizantes agudas" após a exposição a certas vacinas, como as da influenza ou HPV.
Mas houve apenas 71 casos documentados de 1979 a 2014, e não é certo que as vacinas tenham sido a causa da desmielinização.
Leve embora
As condições desmielinizantes podem parecer dolorosas e incontroláveis a princípio. No entanto, ainda é possível conviver bem com a EM e outras condições comuns.
Há novas e promissoras pesquisas sobre as causas da desmielinização e como tratar as fontes biológicas da deterioração da mielina. Os tratamentos também estão sendo aprimorados para o tratamento da dor causada pela desmielinização.
As condições desmielinizantes podem não ser curáveis. No entanto, você pode conversar com seu médico sobre medicamentos e outros tratamentos que podem ajudá-lo a aprender mais sobre sua condição.
Quanto mais você souber, mais poderá fazer para lidar com os sintomas, como fazer mudanças no estilo de vida, para ajudá-lo a gerenciar efetivamente a dor.
