Nos últimos 40 anos, tive uma história muito envolvente e inacreditável com câncer. Tendo lutado contra o câncer não uma, nem duas, mas oito vezes - e com sucesso - é desnecessário dizer que lutei muito e muito para ser um sobrevivente. Felizmente, também fui abençoada por ter ótimos cuidados médicos que me apoiaram durante toda a minha jornada. E sim, ao longo do caminho, aprendi algumas coisas.
Como sobrevivente de câncer múltiplo, já enfrentei a possibilidade de morte várias vezes. Mas eu sobrevivi a esses diagnósticos de câncer e continuo a batalha por doenças metastáticas até hoje. Quando você vive uma vida como a minha, o que você aprende ao longo do caminho pode ajudá-lo no dia seguinte. Aqui estão algumas lições de vida que aprendi enquanto vivia minhas múltiplas batalhas contra o câncer.
Lição 1: Conheça o histórico da sua família
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Quando jovem, 27 anos, a última coisa que você espera ouvir do seu ginecologista é: “Seu teste voltou positivo. Você tem câncer. Seu coração pula na garganta. Você tem medo de desmaiar porque não consegue respirar e, no entanto, seu sistema nervoso autônomo entra em ação e você respira fundo. Então, um pensamento surge em seu cérebro: sua avó foi diagnosticada jovem, morrendo apenas alguns meses depois. Ela não era tão jovem, mas eu logo estaria morto?
Foi assim que meu primeiro diagnóstico de câncer foi realizado. Depois de respirar fundo algumas vezes, o nevoeiro dos cervos desapareceu do meu cérebro e perguntei baixinho ao meu ginecologista: "O que você disse?" Quando o médico repetiu o diagnóstico pela segunda vez, não foi menos estressante ouvir, mas agora pelo menos eu conseguia respirar e pensar.
Tentei desesperadamente não entrar em pânico. Também era difícil me convencer de que ser ajudante da minha avó quando eu tinha 11 anos não causava esse tipo de câncer. Eu não "peguei". No entanto, percebi que a herdei através dos genes de minha mãe. O conhecimento dessa história familiar não mudou minha realidade, mas facilitou a digestão dos fatos. Também me deu vontade de lutar por melhores cuidados médicos que não estavam disponíveis para minha avó 16 anos antes.
Lição 2: saiba mais sobre seu diagnóstico
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Conhecer a história da minha avó me incentivou a lutar para garantir que eu sobreviveria. Isso significava fazer perguntas. Primeiro, eu queria saber: Qual era exatamente o meu diagnóstico? Havia informações disponíveis que me ajudariam a me guiar nessa batalha?
Comecei a ligar para os membros da família pedindo detalhes sobre o que minha avó tinha e qual tratamento ela recebeu. Também visitei a biblioteca pública e o centro de recursos do hospital para encontrar o máximo de informações possível. Claro, algumas delas foram bastante assustadoras, mas também aprendi que muitas das informações disponíveis não se aplicavam a mim. Isso foi um alívio! No mundo de hoje, as informações estão à mão na internet - às vezes demais. Costumo alertar outros pacientes com câncer para ter certeza de aprender o que se aplica diretamente ao seu diagnóstico individual sem ser arrastado para o atoleiro de informações não relacionadas.
Certifique-se de usar sua equipe médica como um recurso também. No meu caso, meu médico de cuidados primários era uma riqueza de informações. Ele explicou muitos dos termos técnicos sobre o meu diagnóstico que eu não entendi. Ele também sugeriu fortemente que eu adquirisse uma segunda opinião para confirmar o diagnóstico, pois isso me ajudaria a resolver minhas opções.
Lição 3: avalie todas as suas opções e lute pelo que é certo para você
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Depois de conversar com meu médico de família e o especialista, avancei com a segunda opinião. Então, fiz uma lista dos cuidados médicos disponíveis na minha cidade. Perguntei quais opções eu tinha com base na minha situação financeira e de seguros. Eu seria capaz de pagar o tratamento necessário para sobreviver? Seria melhor cortar o tumor ou remover todo o órgão? Qualquer uma das opções salvaria minha vida? Qual opção me daria a melhor qualidade de vida após a cirurgia? Qual opção garantiria que o câncer não voltasse - pelo menos não no mesmo lugar?
Fiquei feliz em saber que o plano de seguro pelo qual paguei ao longo dos anos cobriu a cirurgia de que precisava. Mas também foi uma luta conseguir o que eu queria e senti que precisava versus o que era recomendado. Por causa da minha idade, disseram-me não uma, mas duas vezes, que eu era jovem demais para fazer a cirurgia que queria. A comunidade médica recomendou remover apenas o tumor. Eu queria que meu útero fosse removido.
Esse foi outro ponto ao avaliar todas as minhas opções cuidadosamente e fazer o que era certo para mim, foi extremamente importante. Entrei no modo de batalha. Entrei em contato com meu médico de família novamente. Mudei de especialista para garantir que eu tivesse um médico que apoiasse minhas decisões. Recebi as cartas de recomendação deles. Solicitei registros médicos anteriores que comprovassem minhas preocupações. Enviei meu apelo à companhia de seguros. Exigi que a cirurgia que melhor me servisse e me salvasse.
Felizmente, o conselho de apelações tomou sua decisão - em parte devido à natureza agressiva do câncer de minha avó. Eles concordaram que, se eu tivesse, de fato, o mesmo tipo exato de câncer, não teria muito tempo para viver. Eu pulei de alegria e chorei como um bebê quando li a carta concedendo aprovação para pagamento pela cirurgia que eu queria. Essa experiência foi a prova de que eu tinha que ser meu próprio advogado, mesmo nos momentos em que estava lutando contra a corrente.
Lição 4: lembre-se das lições aprendidas
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Essas primeiras lições foram aprendidas durante minha primeira batalha com o "Big C." Foram lições que ficaram mais claras para mim quando fui diagnosticado repetidamente com cânceres diferentes. E sim, havia mais lições a serem aprendidas com o passar do tempo, motivo pelo qual também fico feliz por ter mantido um diário durante todo o processo. Isso me ajudou a lembrar o que aprendi cada vez e como gerenciei o diagnóstico. Isso me ajudou a lembrar como me comuniquei com os médicos e a companhia de seguros. E isso também me lembrou de continuar lutando pelo que eu queria e precisava.
Lição 5: Conheça seu corpo
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Uma das lições mais valiosas que aprendi ao longo da vida é conhecer meu corpo. A maioria das pessoas só está em sintonia com o corpo quando se sente doente. Mas é importante saber como é o seu corpo quando está bem - quando não há sinal de doença. Saber o que é normal para você certamente ajudará a alertá-lo quando algo mudar e quando algo precisar ser verificado por um médico.
Uma das coisas mais fáceis e importantes que você pode fazer é fazer um check-up anual, para que seu médico de cuidados primários possa vê-lo quando você estiver bem. Seu médico terá uma linha de base contra a qual os sintomas e condições podem ser comparados para ver o que está indo bem e o que pode indicar que há problemas se aproximando. Eles podem monitorar ou tratá-lo adequadamente antes que o problema piore. Novamente, o histórico médico da sua família também entrará em jogo aqui. O seu médico saberá quais condições, se houver, para as quais você enfrenta um risco aumentado. Coisas como hipertensão, diabetes e, sim, até câncer podem às vezes ser detectadas antes que se tornem um grande risco para sua saúde - e sua vida! Em muitos casos, a detecção também pode desempenhar um papel no tratamento bem-sucedido.
Leve embora
O câncer tem sido uma constante na minha vida, mas ainda não venceu uma batalha. Aprendi muitas coisas como sobrevivente de um câncer múltiplo e espero continuar transmitindo essas lições de vida que me ajudaram a estar aqui hoje. "The Big C" me ensinou muito sobre a vida e sobre mim. Espero que essas lições o ajudem a concluir seu diagnóstico um pouco mais fácil. E melhor ainda, espero que você nunca precise fazer um diagnóstico.
Anna Renault é uma autora publicada, oradora e apresentadora de programas de rádio. Ela também é uma sobrevivente de câncer, tendo tido várias crises de câncer nos últimos 40 anos. Ela também é mãe e avó. Quando não está escrevendo, é frequentemente encontrada lendo ou passando tempo com a família e os amigos.
