Visão geral
Quando uma pessoa contrai o vírus da imunodeficiência humana (HIV), o tempo pode afetar os resultados dos testes. Embora os testes tenham se tornado mais precisos, nenhum deles pode detectar uma infecção por HIV imediatamente após a contração.
Os mecanismos de defesa do corpo entram em ação após a contração do HIV. O sistema imunológico começa a desenvolver anticorpos para atacar o vírus. Essa produção de anticorpos anti-HIV é chamada soroconversão. Antes da soroconversão, pode não haver níveis detectáveis de anticorpos anti-HIV no sangue de uma pessoa.
Antes da soroconversão, um exame de sangue para HIV poderia produzir um resultado falso negativo. Um teste positivo de anticorpos anti-HIV não aparecerá até que o corpo produz anticorpos suficientes para serem detectados.
Quanto tempo a soroconversão leva?
O prazo entre quando uma pessoa contrai o HIV e quando os testes podem detectar a infecção é conhecido como período da janela. O sistema imunológico de todos é diferente. Isso dificulta a previsão de quanto tempo esse estágio durará.
Os cientistas desenvolveram exames de sangue sensíveis desde os primeiros dias da epidemia de HIV. Agora é possível detectar anticorpos anti-HIV, bem como outros componentes do HIV, mais cedo do que nunca. De acordo com a Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, a maioria das pessoas é positiva em poucas semanas após a contração do HIV. Para outros, pode levar até 12 semanas.
As pessoas experimentam sintomas antes da soroconversão?
Durante o período da janela, uma pessoa pode desenvolver sintomas semelhantes à gripe ou outros vírus comuns que incluem:
- gânglios linfáticos inchados
- dor de cabeça
- erupção cutânea
- febre
Os sintomas podem durar de alguns dias a algumas semanas. E eles podem variar de leve a grave. Mas é possível passar pelo estágio inicial da infecção sem apresentar nenhum sintoma. Durante esse período, uma pessoa pode nem perceber que contraiu o HIV.
O HIV pode ser transmitido durante o período da janela?
É importante saber que as pessoas podem transmitir o HIV antes da soroconversão.
O tempo entre a exposição e a resposta inicial do sistema imunológico é um período de "infecção aguda pelo HIV". Após a transmissão inicial, a quantidade de HIV no corpo é extremamente alta. Assim é o risco de transmitir o vírus. Isso ocorre porque o corpo ainda precisa fabricar os anticorpos necessários para combatê-lo, e ainda não está recebendo tratamento.
Durante esse estágio, a maioria das pessoas não tem idéia de que contraiu o HIV. Mesmo se eles foram testados, eles podem ter recebido um resultado falso negativo. Isso pode levar à prática de fatores de risco conhecidos, como sexo sem camisinha, onde uma pessoa pode, sem saber, espalhar o vírus para outras pessoas.
Qualquer pessoa que pense ter tido uma exposição recente deve avisar seu médico. Eles podem verificar a carga viral do HIV ou prescrever tratamento preventivo por um mês.
Passos a seguir após serem expostos ao HIV
Quem pensa que pode ter sido exposto ao HIV deve fazer o teste. Se os resultados do teste inicial forem negativos, programe um teste de acompanhamento.
Pergunte a um médico ou entre em contato com o departamento local de saúde pública para descobrir para onde ir para o teste. Os locais de teste podem oferecer testes anônimos ou confidenciais, dependendo das leis da área estadual e local. Anônimo significa que os nomes não são registrados pelo site de teste e apenas a pessoa que está sendo testada tem acesso aos resultados. Confidencial significa que um profissional de saúde tem acesso aos resultados, e os resultados podem ser registrados no arquivo médico de uma pessoa no local do teste.
Converse com um médico sobre profilaxia pós-exposição e profilaxia pré-exposição.
As ações das pessoas podem ajudar a impedir a propagação do vírus. Até que alguém tenha certeza de que não tem HIV, deve evitar o contato sexual ou usar preservativo durante o sexo. Também é importante evitar o compartilhamento de agulhas com outras pessoas.
Para encontrar um site de testes de HIV próximo, visite GetTested.cdc.gov.
O que envolve o teste de HIV?
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as pessoas entre 13 e 64 anos sejam testadas pelo menos uma vez para o HIV. Pessoas com fatores de risco conhecidos devem ser testados anualmente ou com mais frequência.
Os testes de HIV são muito precisos, mas nenhum teste pode detectar o vírus imediatamente após a transmissão. A rapidez com que um teste pode detectar o HIV depende do que o teste está procurando - anticorpos, antígenos ou o próprio vírus.
O teste de HIV usa uma coleta de sangue, um tapa-dedo ou um cotonete oral. O tipo de amostra utilizada depende do teste.
Estes três tipos de testes de diagnóstico são usados para detectar o HIV:
- Teste de anticorpos. Este teste procura a presença de anticorpos ou proteínas do HIV que o corpo produz quando uma infecção pelo HIV está se desenvolvendo. A maioria dos testes rápidos e testes caseiros de HIV usam detecção de anticorpos. Uma coleta de sangue, picada no dedo ou cotonete oral pode ser usada para este teste.
- Testes de antígeno / anticorpo. Antígenos são substâncias que acionam o sistema imunológico quando o vírus HIV está no estágio de infecção aguda. Os antígenos são liberados antes do desenvolvimento dos anticorpos, portanto esse tipo pode ser usado para detecção mais precoce. Este teste também pode usar coleta de sangue, picada no dedo ou cotonete oral.
- Teste de ácido nucleico (NAT). Uma opção cara, um NAT pode procurar o material genético do vírus em amostras de sangue. Esse teste geralmente é salvo para confirmar um diagnóstico positivo ou para pessoas com alto risco de exposição ou vários fatores de risco conhecidos. Um NAT normalmente usa uma amostra de sangue ou um cotonete oral retirado do interior da bochecha.
Os testes de anticorpos e antígenos / anticorpos são normalmente usados primeiro porque são mais baratos e mais fáceis de administrar. Eles também podem detectar sinais de HIV mais cedo. Um teste NAT pode ser usado para confirmar um resultado positivo em um teste de anticorpo ou antígeno / anticorpo, ou se esses testes forem negativos e houver uma forte suspeita de nova infecção pelo HIV.
Testes caseiros para HIV
O teste em casa é altamente incentivado por sua conveniência e confidencialidade. De fato, um estudo constatou que os testes domiciliares incentivavam a adesão à recomendação para testes regulares, especialmente em populações com fatores de risco conhecidos.
Os testes de HIV por correio usam uma amostra de sangue de uma picada no dedo. A amostra é enviada por correio a um laboratório licenciado para teste e os resultados podem estar disponíveis em menos de um dia útil.
Os testes rápidos em casa oferecem resultados precisos em menos de 20 minutos a partir do conforto de casa. Amostras de fluido oral são usadas com mais frequência.
Procure por kits de teste de HIV em casa aprovados pela FDA. Testes domiciliares respeitáveis para o HIV geralmente vêm com aconselhamento confidencial e um serviço de referência para ajudar as pessoas a acompanhar outros exames, caso o teste seja positivo.
Tratamento e acompanhamento
Uma pessoa que é positiva para o HIV deve discutir o tratamento com seu atual provedor de cuidados primários, ou pode pedir à equipe que realizou o teste de HIV um encaminhamento para os cuidados e tratamento do HIV.
Não espere para começar o tratamento. O diagnóstico precoce e as opções de tratamento mais precoces e eficazes estão ajudando as pessoas com HIV a terem uma vida mais longa e saudável do que nunca. As diretrizes atuais dos EUA recomendam iniciar o tratamento imediatamente após o teste positivo para preservar o sistema imunológico.
Um médico prescreverá medicamentos para tratar o HIV. Eles também podem fornecer informações sobre fatores de risco conhecidos. Também é importante que uma pessoa que tenha resultado positivo notifique qualquer pessoa com quem tenha tido contato sexual, para que também possa fazer o teste. Também é importante usar preservativos para evitar a transmissão do vírus para outras pessoas.
Estudos demonstraram que uma pessoa vivendo com HIV em uso de terapia antirretroviral regular que reduz o vírus a níveis indetectáveis no sangue NÃO é capaz de transmitir o HIV a um parceiro durante o sexo. O consenso médico atual é que "Indetectável = Intransmissível".
Leve embora
Quem suspeitar que foi exposto ao HIV não deve esperar para agir. Eles devem marcar uma consulta com um profissional de saúde, avisar quando podem ter sido expostos e fazer um exame de sangue para o HIV.
Tenha em mente que o tempo é importante. Nenhum teste pode detectar uma infecção por HIV imediatamente após a contração do vírus. Pode levar até 12 semanas para que os anticorpos do HIV se tornem detectáveis no sangue.
Se uma pessoa recebe um resultado negativo em seu primeiro teste, deve perguntar ao seu médico se e quando deve agendar um teste de acompanhamento.
E lembre-se, é possível transmitir o vírus para outras pessoas, mesmo antes de se tornar detectável, e mesmo após o início de medicamentos antivirais, até que o vírus seja reduzido a níveis indetectáveis. Tome medidas para proteger os outros praticando sexo com preservativo e evitando agulhas compartilhadas.
