Visão geral
A varíola é uma doença infecciosa viral que causa erupção cutânea e febre significativas. Durante os surtos mais significativos de varíola no século 20, estima-se que 3 em cada 10 pessoas morreram com o vírus, enquanto muitas outras ficaram desfiguradas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Felizmente, os pesquisadores foram capazes de criar uma vacina contra esse vírus. O vírus injetado é um vírus vivo, mas não é o vírus da varíola que causa varíola. Em vez disso, o vírus vaccinia é injetado. Como esse vírus é tão semelhante ao vírus da varíola, o corpo geralmente produz anticorpos suficientes para combater o vírus da varíola.
Através da ampla administração da vacina contra a varíola, os médicos declararam o vírus da varíola "extinto" nos Estados Unidos em 1952. Em 1972, as vacinas contra a varíola deixaram de fazer parte das vacinas de rotina nos Estados Unidos.
A criação de uma vacina contra varíola foi uma grande conquista médica. Mas a vacina deixou uma marca ou cicatriz distintiva.
Embora a maioria das pessoas com a cicatriz da vacina contra varíola seja mais velha, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA administrou a vacina depois de 1972 a profissionais de saúde e equipes de resposta a varíola dos departamentos de saúde devido ao medo de que o vírus da varíola possa ser usado como arma biológica. por terroristas.
Como funcionou a vacinação?
A vacina contra a varíola é entregue de uma maneira única em comparação com muitas outras vacinas usadas hoje. Por exemplo, uma vacina contra a gripe é aplicada em um único bastão, usando um único ponto de agulha que passa por várias camadas de pele e entra no músculo. A vacina contra a varíola é administrada usando uma agulha bifurcada especial (duas pontas). Em vez de perfurar a pele uma vez, a pessoa que administra a vacina fará várias perfurações na pele para entregar o vírus à derme da pele, que é a camada logo abaixo da epiderme visível ao mundo. A vacina não penetra nas camadas mais profundas da pele, como o tecido subcutâneo.
Quando o vírus atinge essa camada dérmica, começa a se multiplicar. Isso faz com que uma pequena protuberância redonda conhecida como pápula se desenvolva. A pápula se desenvolve em uma vesícula, que se parece com uma bolha cheia de líquido. Por fim, essa área com bolhas vai se espalhar. Enquanto isso sinaliza o que os médicos geralmente consideram uma vacinação bem-sucedida, pode deixar uma marca para algumas pessoas.
Por que as cicatrizes ocorreram?
Cicatrizes como a vacina contra varíola se formam devido ao processo natural de cicatrização do corpo. Quando a pele é ferida (como ocorre com a vacina contra varíola), o corpo responde rapidamente para reparar o tecido. O resultado é uma cicatriz, que ainda é tecido da pele, mas as fibras da pele estão dispostas em uma única direção, em vez de várias direções, como o resto da pele. As células normais da pele levam tempo para crescer enquanto o tecido cicatricial pode crescer mais rapidamente. Enquanto o resultado é protetor, as pessoas podem ficar com um lembrete visível de lesão na pele.
Para a maioria das pessoas, a cicatriz da varíola é uma cicatriz pequena e redonda, mais baixa que a pele ao redor. As cicatrizes da maioria das pessoas não são maiores que o tamanho de uma borracha para lápis, embora outras possam ter cicatrizes maiores. Às vezes, podem sentir coceira e a pele fica mais firme ao seu redor. Este é um resultado natural do desenvolvimento do tecido cicatricial.
Algumas pessoas têm uma resposta inflamatória diferente a lesões na pele. Eles podem estar propensos a formar excesso de tecido cicatricial na forma de um quelóide. Esta é uma cicatriz elevada que cresce em resposta a lesões na pele. Eles são conhecidos por se formarem no ombro e podem causar uma cicatriz elevada e espalhada que parece que algo derramou na pele e endureceu. Os médicos não sabem por que algumas pessoas recebem quelóides e outras não. Eles conhecem pessoas com histórico familiar de quelóides (de 10 a 30 anos), e os descendentes de africanos, asiáticos ou hispânicos têm maior probabilidade de ter quelóides, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
Durante o auge das preocupações com a varíola, ter uma cicatriz visível da vacina contra a varíola era um sinal benéfico, porque as autoridades de saúde podiam assumir que uma pessoa foi vacinada contra o vírus. Por exemplo, as autoridades de imigração em Ellis Island, em Nova York, eram conhecidas por inspecionar os braços dos imigrantes quanto à presença da vacina contra a varíola antes que eles pudessem ser admitidos nos Estados Unidos.
Apesar da formação de cicatrizes, a vacina é conhecida por causar menos reações adversas quando administrada no braço, em comparação com as nádegas ou outras áreas.
BCG vs. cicatriz da varíola
Além das cicatrizes conhecidas da vacina contra a varíola, existe outra vacina que causa uma cicatriz semelhante. Isso é conhecido como a vacina Bacillus Calmette-Guérin ou BCG. Esta vacina é usada para proteger as pessoas contra a tuberculose humana. Ambos os tipos de vacina podem deixar cicatrizes no braço.
Muitas vezes, uma pessoa pode dizer a diferença entre a vacina contra a varíola e as cicatrizes do BCG, levando em consideração as seguintes considerações:
- A vacina contra varíola não foi amplamente distribuída nos Estados Unidos após 1972. Se uma pessoa nasceu depois desse período, a cicatriz da vacina provavelmente é uma cicatriz do BCG.
- A vacinação com BCG não é frequentemente usada nos Estados Unidos, pois a tuberculose ocorre em taxas baixas. No entanto, a vacina é usada com mais frequência em países onde ocorrem taxas mais altas de TB, como o México.
- Embora os tipos de cicatrizes possam variar, uma cicatriz de BCG tende a ser elevada e ligeiramente arredondada. Uma cicatriz de varíola tende a ficar deprimida ou abaixo da pele. É um pouco arredondado, com bordas irregulares.
A injeção de BCG também é administrada por via intradérmica, assim como a vacina contra varíola.
Dicas para esmaecer uma cicatriz
Os tratamentos para uma cicatriz de varíola são semelhantes aos de cicatrizes em geral. Algumas dicas para reduzir a aparência da cicatriz incluem:
- Sempre usando protetor solar sobre a cicatriz. A exposição ao sol pode fazer com que o tecido da cicatriz pareça mais escuro e espesso. Isso pode fazer com que uma vacina contra varíola pareça mais pronunciada.
- Aplicação de pomadas suavizantes da pele que podem ajudar a reduzir a aparência da cicatriz. Exemplos incluem manteiga de cacau, óleos naturais, aloe ou pomadas que contêm extrato de allium cepa (bulbo de cebola). No entanto, esses tratamentos não foram cientificamente comprovados para reduzir completamente a aparência de cicatrizes.
- Conversando com um médico sobre dermoabrasão, um processo que trabalha para remover as camadas externas da pele para promover a cura. Os resultados deste método para tratar cicatrizes são imprevisíveis.
- Conversando com um médico sobre a revisão da cicatriz, um processo que envolve remover a pele afetada e costurá-la novamente. Enquanto isso cria outra cicatriz, idealmente, a nova cicatriz é menos perceptível.
- Conversando com um médico sobre enxerto de pele, que substitui a área cicatrizada por uma pele nova e saudável. No entanto, as bordas da pele ao redor de onde o enxerto é colocado podem parecer visivelmente diferentes.
Se a sua cicatriz da varíola se transformou em um quelóide, você pode aplicar folhas de silicone (como um curativo) ou gel ao quelóide. Isso pode ajudar a reduzir o tamanho do quelóide.
O takeaway
Dos mais de 37.500 trabalhadores civis que receberam a vacina contra varíola em 2003, ocorreram cerca de 21 cicatrizes pós-vacinais, segundo a revista Clinical Infectious Diseases. Naqueles com cicatrizes, o tempo médio para perceber a cicatriz foi de 64 dias.
Embora ainda existam cicatrizes de varíola, uma pessoa deve avaliar se sua cicatriz requer tratamento para reduzir sua aparência. A maioria das cicatrizes é removida ou revisada para aparências cosméticas, não para problemas de saúde.
