O que é autismo?
O autismo é um distúrbio do desenvolvimento. Afeta os comportamentos e as habilidades de comunicação de uma pessoa. Os sintomas variam de leve a grave. Eles geralmente dificultam o envolvimento com os outros.
Para refletir a variedade de sintomas em potencial e sua gravidade, o autismo agora é chamado de transtorno do espectro do autismo (TEA).
Essa mudança na terminologia ocorreu em 2013, quando a American Psychiatric Association atualizou seu manual de diagnóstico. Este manual é chamado de Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). Os profissionais de saúde o utilizam para ajudá-los a diagnosticar pessoas com uma variedade de condições.
O DSM-5 também inclui novas diretrizes para categorizar o autismo por nível. Esses níveis substituíram outros distúrbios do desenvolvimento neurológico que compartilhavam sintomas com o autismo, como a síndrome de Asperger. Existem três níveis, cada um refletindo um nível diferente de apoio que alguém pode precisar.
Para determinar os níveis de autismo, os médicos levam duas coisas em consideração:
- habilidades de comunicação social
- comportamentos restritos e repetitivos
Quanto mais baixo o nível, menos apoio alguém pode precisar. Por exemplo, pessoas com autismo de nível 1 apresentam sintomas leves e podem não exigir muito apoio. Aqueles com autismo de nível 2 ou 3 têm sintomas moderados a graves e requerem apoio mais substancial.
Lembre-se de que não há diretrizes sobre o tipo específico de suporte que alguém possa precisar.
Embora esses níveis permitam uma descrição diagnóstica mais precisa, eles não são perfeitos. Algumas pessoas não se encaixam claramente em um dos três níveis. Os sintomas do autismo também podem mudar com o tempo, tornando-se mais ou menos graves.
Leia para aprender sobre os sintomas e as perspectivas de cada nível de autismo.
Autismo de nível 1
Pessoas com autismo de nível 1 têm problemas visíveis com as habilidades de comunicação e socialização com os outros. Eles geralmente podem ter uma conversa, mas pode ser difícil manter uma conversa fiada.
Outros neste nível podem achar difícil entrar em contato e fazer novos amigos. De acordo com o DSM-5, pessoas que recebem um diagnóstico de autismo nível 1 precisam de apoio.
Sintomas
- interesse diminuído em interações ou atividades sociais
- dificuldade em iniciar interações sociais, como conversar com uma pessoa
- capacidade de se envolver com uma pessoa, mas pode ter dificuldades para manter o diálogo comum
- sinais óbvios de dificuldade de comunicação
- dificuldade em se adaptar a mudanças na rotina ou no comportamento
- dificuldade em planejar e organizar
Outlook
Pessoas com autismo de nível 1 geralmente mantêm uma alta qualidade de vida com pouco apoio. Esse suporte geralmente vem na forma de terapia comportamental ou outros tipos de terapia. Ambas as abordagens podem ajudar a melhorar as habilidades sociais e de comunicação. A terapia comportamental também pode ajudar a desenvolver comportamentos positivos que podem não ocorrer naturalmente.
Autismo de nível 2
O DSM-5 observa que aqueles com autismo de nível 2 requerem suporte substancial. Os sintomas associados a esse nível incluem uma falta mais grave de habilidades de comunicação verbal e não verbal. Isso geralmente dificulta as atividades diárias.
Sintomas
- dificuldade em lidar com mudanças na rotina ou nos arredores
- falta significativa de habilidades de comunicação verbal e não verbal
- problemas de comportamento graves o suficiente para serem óbvios para o observador casual
- resposta incomum ou reduzida a sugestões sociais, comunicação ou interações
- problemas para se adaptar às mudanças
- comunicação usando frases excessivamente simples
- interesses específicos e estreitos
Outlook
Pessoas com autismo de nível 2 geralmente precisam de mais apoio do que aquelas com autismo de nível 1. Mesmo com suporte, eles podem ter dificuldade em se adaptar às mudanças em seu ambiente.
Uma variedade de terapias pode ajudar. Por exemplo, a terapia de integração sensorial pode ser usada nesse nível. Ajuda as pessoas a aprender como lidar com informações sensoriais, como:
- cheiros desagradáveis
- sons altos ou irritantes
- distraindo mudanças visuais
- luzes piscando
Aqueles com autismo nível 2 tendem a se beneficiar também da terapia ocupacional. Esse tipo de terapia ajuda as pessoas a desenvolver as habilidades necessárias para concluir tarefas diárias, como tomada de decisão ou habilidades relacionadas ao trabalho.
Autismo de nível 3
Este é o nível mais grave de autismo. De acordo com o DSM-5, aqueles que estão nesse nível requerem suporte muito substancial. Além de uma falta mais grave de habilidades de comunicação, as pessoas com autismo de nível 3 também apresentam comportamentos repetitivos ou restritivos.
Comportamentos repetitivos se referem a fazer a mesma coisa repetidamente, seja uma ação física ou falando a mesma frase. Comportamentos restritivos são aqueles que tendem a distanciar alguém do mundo ao seu redor. Isso pode envolver uma incapacidade de se adaptar à mudança ou restringir interesses em tópicos muito específicos.
Sintomas
- falta visível de habilidades de comunicação verbal e não verbal
- desejo muito limitado de se envolver socialmente ou participar de interações sociais
- problemas de mudança de comportamento
- extrema dificuldade em lidar com mudanças inesperadas na rotina ou no ambiente
- grande angústia ou dificuldade em mudar o foco ou a atenção
Outlook
Pessoas com autismo de nível 3 geralmente precisam de terapia frequente e intensiva que se concentre em uma variedade de questões, incluindo comunicação e comportamento.
Eles também podem se beneficiar da medicação. Embora não exista nenhum medicamento que trate especificamente o autismo, certos medicamentos podem ajudar a gerenciar sintomas específicos ou distúrbios co-recorrentes, como depressão ou problemas de concentração.
Alguém com esse nível de autismo também pode precisar de um cuidador que os ajude a aprender habilidades básicas que lhes permitirão ter sucesso na escola, em casa ou no trabalho.
Como são diagnosticados os níveis de autismo?
Não há exame de sangue, exame de imagem ou varredura que possa diagnosticar autismo. Em vez disso, um médico levará em conta muitos fatores. Isso inclui sintomas comportamentais, problemas de comunicação e histórico familiar para ajudar a descartar possíveis condições genéticas.
Em seguida, eles farão uma variedade de perguntas sobre os hábitos diários de alguém e aspectos de sua vida social. Eles podem encaminhar o cliente para testes psicológicos. O diagnóstico é baseado no nível com o qual os sintomas são mais consistentes.
Lembre-se de que os níveis de autismo não são preto e branco. Nem todo mundo com autismo se encaixa claramente em um nível. Mas eles podem fornecer uma linha de base útil para ajudar os médicos a elaborar um plano de gerenciamento eficaz e estabelecer metas alcançáveis.
Se você acha que você ou seu filho podem ter autismo, discuta suas preocupações com seu médico de família. Considere marcar uma consulta com um especialista em autismo. A organização sem fins lucrativos Autism Speaks possui uma ferramenta que pode ajudá-lo a encontrar recursos em seu estado.
A linha inferior
A idéia de quebrar o autismo em três níveis distintos é relativamente nova. Embora os níveis categorizem as pessoas com autismo por quanto apoio eles precisam, não há diretrizes para como esse suporte deve ser.
No futuro, os especialistas poderão ajustar os níveis ou fazer recomendações específicas sobre o tratamento. Até então, esses níveis fornecem um ponto de partida para determinar o tipo de tratamento que alguém pode precisar.
