Visão geral
Os primeiros sintomas do HIV podem ser leves e facilmente descartados. Mas mesmo sem sintomas visíveis, uma pessoa HIV positiva ainda pode transmitir o vírus para outras pessoas. Essa é uma das muitas razões pelas quais é importante que as pessoas conheçam seu status de HIV. As mulheres podem se perguntar como os sintomas do HIV diferem daqueles observados nos homens. Muitos sintomas do HIV são os mesmos para homens e mulheres, mas não todos. Aqui está uma lista de nove sintomas comuns, incluindo aqueles específicos para mulheres.
1. Sintomas semelhantes aos da gripe
Nas primeiras semanas após a contração do HIV, não é incomum as pessoas ficarem sem sintomas. Algumas pessoas podem apresentar sintomas leves semelhantes aos da gripe, incluindo:
- febre
- dor de cabeça
- falta de energia
- glândulas linfáticas inchadas
- erupção cutânea
Esses sintomas geralmente desaparecem dentro de algumas semanas. Em alguns casos, pode levar até 10 anos para que os sintomas mais graves apareçam.
2. Erupções cutâneas e feridas na pele
A maioria das pessoas com HIV desenvolve problemas de pele. A erupção cutânea é um sintoma comum do HIV e muitos tipos diferentes de erupções cutâneas estão associados à condição. Eles podem ser um sintoma do próprio HIV ou o resultado de uma infecção ou condição concorrente. Se aparecer uma erupção cutânea, é uma boa idéia que um profissional de saúde revise o histórico médico. Eles podem usar um histórico médico completo para determinar quais testes de diagnóstico são necessários. Feridas ou lesões também podem se formar na pele da boca, órgãos genitais e ânus de pessoas com HIV. Com medicação adequada, no entanto, problemas de pele podem se tornar menos graves.
3. Glândulas inchadas
Os gânglios linfáticos estão localizados em todo o corpo humano, incluindo pescoço, nuca, axilas e virilha. Como parte do sistema imunológico, os linfonodos evitam infecções, armazenando células imunes e filtrando patógenos. Quando o HIV começa a se espalhar, o sistema imunológico entra em ação. O resultado são linfonodos aumentados, comumente conhecidos como glândulas inchadas. É frequentemente um dos primeiros sinais de HIV. Em pessoas vivendo com HIV, as glândulas inchadas podem durar vários meses.
4. Infecções
O HIV torna mais difícil o sistema imunológico combater os germes, tornando mais fácil a ocorrência de infecções oportunistas (OIs). Alguns deles incluem pneumonia, tuberculose e candidíase oral ou vaginal. Infecções fúngicas (um tipo de candidíase) e infecções bacterianas podem ser mais comuns em mulheres HIV positivas, bem como mais difíceis de tratar. Em geral, as pessoas com HIV também são mais propensas a infecções nas seguintes áreas:
- pele
- olhos
- pulmões
- rins
- trato digestivo
- cérebro
O HIV também pode dificultar o tratamento de doenças comuns, como a gripe. No entanto, o uso de medicamentos antirretrovirais e a supressão viral reduzirão drasticamente o risco de uma pessoa sofrer de OIs. Outras precauções, incluindo a lavagem frequente das mãos, também podem ajudar a prevenir algumas dessas doenças e suas complicações.
5. Febre e suores noturnos
Pessoas com HIV podem experimentar longos períodos de febre baixa. Uma temperatura entre 99,8 ° F (37,7 ° C) e 100,8 ° F (38,2 ° C) é considerada uma febre baixa. O corpo desenvolve febre quando algo está errado, mas a causa nem sempre é óbvia. Por se tratar de uma febre baixa, aqueles que desconhecem seu status de HIV positivo podem ignorar o sintoma. Às vezes, suores noturnos que podem interferir no sono podem acompanhar a febre.
6. Alterações menstruais
Mulheres com HIV podem sofrer alterações no seu ciclo menstrual. Seus períodos podem ser mais leves ou mais pesados que o normal, ou podem não ter um período. Mulheres HIV positivas também podem ter sintomas pré-menstruais mais graves.
7. Aumento de surtos de outras infecções sexualmente transmissíveis (DSTs)
Para pessoas que já têm outra infecção sexualmente transmissível (DST), o HIV pode levar à piora dos sintomas. O papilomavírus humano (HPV), que causa verrugas genitais, é mais ativo em pessoas que têm HIV. O HIV também pode causar surtos mais frequentes - e mais intensos - em pessoas com herpes genital. Seus corpos também podem não responder ao tratamento com herpes.
8. Doença inflamatória pélvica (DIP)
A doença inflamatória pélvica (DIP) é uma infecção do útero, trompas de falópio e ovários. A IDP em mulheres HIV positivas pode ser mais difícil de tratar. Além disso, os sintomas podem durar mais do que o normal ou retornar com mais frequência.
9. Sintomas avançados de HIV e AIDS
À medida que o HIV progride, os sintomas podem incluir:
- diarréia
- nausea e vomito
- perda de peso
- dor de cabeça severa
- dor nas articulações
- dores musculares
- falta de ar
- Tosse crônica
- dificuldade em engolir
Nos estágios posteriores, o HIV pode levar a:
- perda de memória de curto prazo
- confusão mental
- coma
O estágio mais avançado do HIV é a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Nesta fase, o sistema imunológico está seriamente comprometido e as infecções se tornam cada vez mais difíceis de combater. Uma pessoa recebe um diagnóstico de AIDS quando sua contagem de células CD4 cai abaixo de 200 células por milímetro cúbico de sangue (mm3). Neste ponto, o risco de certos tipos de câncer aumenta. Esses chamados "cânceres definidores da AIDS" incluem sarcoma de Kaposi, linfoma não-Hodgkin e câncer cervical (que é específico para mulheres).
Reduzindo o risco de HIV
O HIV é transmitido através de fluidos corporais. Isso pode acontecer através do compartilhamento de agulhas durante o uso de drogas ou através de relações sexuais. As principais maneiras de reduzir o risco de HIV incluem o seguinte:
- não compartilhar agulhas ao usar drogas injetáveis
- tomar profilaxia pré-exposição (PrEP); a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda este medicamento preventivo para pessoas com fatores de risco conhecidos para o HIV
- não ducha depois do sexo; pode alterar o equilíbrio natural de bactérias e leveduras na vagina, piorando uma infecção existente ou aumentando o risco de contrair HIV e DST
- usar preservativo adequadamente, se não em um relacionamento monogâmico com um parceiro HIV negativo
Mulheres sem HIV que têm parceiros HIV positivos não correm o risco de contrair o vírus se o parceiro usar diariamente os medicamentos para o HIV e conseguir a supressão viral, embora o uso contínuo de preservativo seja recomendado. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pessoas soropositivas para o HIV “não correm risco” de transmitir o HIV quando a carga viral é constantemente medida em menos de 200 cópias do HIV por mililitro (mL) de sangue. Conhecer os fatores de risco é uma parte importante da prevenção do HIV. Descubra mais maneiras de prevenir o HIV e outras DSTs aqui.
A importância de fazer o teste
Se os sintomas acima estiverem presentes e houver preocupação com a possibilidade do HIV, um bom primeiro passo é fazer o teste. É a única maneira de uma pessoa saber com certeza se tem HIV. O CDC realmente recomenda que todos entre 13 e 64 anos sejam testados pelo menos uma vez para o HIV, independentemente de seu risco. Se uma pessoa tem fatores de risco conhecidos, é uma boa ideia que eles sejam testados anualmente. O teste é fácil e pode ser realizado de forma confidencial no consultório médico ou anonimamente em casa ou no local do teste. Os departamentos locais de saúde pública, bem como recursos como HIV.gov, oferecem informações sobre a localização de locais para testes.
Próximos passos
Se os resultados do teste de HIV foram negativos, mas os sintomas ainda estão presentes, considere fazer um acompanhamento com um médico. Sintomas como erupção cutânea podem ser um sinal de uma condição médica séria, mesmo em pessoas sem HIV. Se os resultados do teste de HIV forem positivos, um profissional de saúde pode ajudar na elaboração de um plano de tratamento. A condição pode ser gerenciada com tratamento adequado, e avanços recentes melhoraram significativamente a expectativa de vida das pessoas com HIV. Considere também buscar apoio dessas organizações dedicadas a ajudar meninas e mulheres com HIV:
- A Coalizão Global sobre Mulheres e AIDS
- Rede de mulheres positivas - EUA
- The Well Project
- MUNDO (mulheres organizadas para responder a doenças com risco de vida)
