O que é tuberculose?
A tuberculose (TB) é uma infecção bacteriana grave que afeta principalmente os pulmões e o sistema respiratório, embora possa invadir qualquer órgão. É uma infecção contagiosa que pode se espalhar nas gotas de água de uma tosse ou espirro.
Existem dois tipos principais de TB: infecção latente por TB (ILTB) e doença ativa por TB (às vezes chamada de doença por TB).
TB latente significa que você foi infectado com TB, mas não apresenta sintomas. Se você tem tuberculose latente, um raio-X do pulmão não mostra doença ativa.
A doença da TB, no entanto, é caracterizada por sintomas que incluem tosse e febre. Esse tipo é contagioso e perigoso. Pode se espalhar dos pulmões para outras partes do corpo.
Como é espalhado?
A tuberculose está espalhada pelo ar. As gotículas que contêm as bactérias devem ser inaladas para que a infecção se espalhe de uma pessoa para outra. Isso significa que estar perto de alguém com tuberculose quando tossir, espirrar ou até conversar perto de seu rosto por um longo período de tempo coloca você em risco de infecção.
Beijar, abraçar ou apertar a mão de uma pessoa com tuberculose não espalha a doença. Da mesma forma, compartilhar roupas de cama, roupas ou um vaso sanitário também não é como a doença se espalha.
No entanto, se você estiver próximo de alguém com tuberculose por um período de tempo, poderá pegar a doença respirando o ar saturado com a bactéria.
As pessoas que vivem e trabalham com alguém que tem doença de TB têm muito mais probabilidade de serem infectadas do que alguém do público em geral que tem um encontro fugaz com alguém portador de doença de TB.
Quem está em risco de tuberculose?
A exposição à bactéria da tuberculose nem sempre é suficiente para desenvolver a infecção. Seu corpo pode ser capaz de combatê-lo.
Um dos principais fatores que aumenta o risco de se infectar após a exposição é se você tem um sistema imunológico enfraquecido. Você pode estar em maior risco de TB se:
- tem HIV
- tem câncer
- estão em tratamento contra o câncer
- está tomando medicamentos para condições como artrite reumatóide ou doença de Crohn
A tuberculose também é mais comum em certas partes do mundo, incluindo Rússia, América do Sul e África. Você pode estar em maior risco se mora em áreas com mais incidência de TB ou se viaja para essas áreas.
Trabalhar na área da saúde também aumenta o risco de TB, assim como o tabagismo e o abuso de drogas.
Se você foi infectado com a bactéria, poderá desenvolver sintomas dentro de algumas semanas ou poderá levar anos até que você veja sinais de infecção.
Como reduzir o risco de TB
Reduzir sua exposição a pessoas que têm TB ativa é uma maneira de reduzir seu risco, mas isso nem sempre é possível.
Se você estiver viajando para um país estrangeiro onde a TB continua a ser um grave problema de saúde pública, obtenha informações atualizadas sobre avisos de viagem ou requisitos de vacinação nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Ao viajar para áreas com alta prevalência de TB, tente evitar lugares lotados, se possível. Outras maneiras de reduzir sua exposição incluem:
- Mantenha seu quarto bem ventilado. As bactérias da TB tendem a se espalhar mais rapidamente em espaços mais confinados, com menos ar externo.
- Ficar em casa por várias semanas ou meses após o início do tratamento da TB.
Existe uma vacina contra a tuberculose chamada vacina Bacillus Calmette-Guerin (BCG). Não é amplamente utilizado nos Estados Unidos. É mais comumente usado em países com maior taxa de TB entre bebês e crianças.
Se você estiver em maior risco de TB, o BCG pode ajudar a reduzir seu risco.
Quais são os sintomas da TB?
Quando os sintomas estão presentes, eles geralmente incluem tosse que dura mais de algumas semanas. As tosses tendem a produzir fleuma, e às vezes podem ser manchadas de sangue ou rosadas, sugerindo sangramento e irritação.
A dor no peito, principalmente quando respiramos profundamente ou tossimos, também é um sintoma comum.
Outros sintomas podem incluir:
- fadiga
- perda de peso inexplicável
- febre
- arrepios
- perda de apetite
Se a TB se espalhar para outra parte do corpo, seus sintomas podem mudar. Uma infecção que atingiu as costas, por exemplo, pode causar dor nas costas.
Quais tratamentos estão disponíveis?
Depois de confirmado o diagnóstico da doença por meio de testes cutâneos, exames de sangue e análise do escarro, você deve iniciar o tratamento o mais rápido possível. Seu escarro é a mistura de saliva e muco que você tosse quando está doente.
Existem vários medicamentos diferentes que você pode prescrever com base no tipo de TB detectado. A combinação mais frequente para TB ativa inclui os antibióticos isoniazida, rifampicina, etambutol e pirazinamida.
O curso do medicamento que você toma dependerá de vários fatores, como a sua idade e até que ponto a doença progrediu. Mas o curso típico para antibióticos contra a tuberculose é de seis a nove meses.
Não há garantia de que a tuberculose latente não se transforme em doença da tuberculose, mas ser proativo sobre o tratamento e acompanhar todo o ciclo de antibióticos pode ajudá-lo a se recuperar.
O takeaway
A tuberculose é uma doença contagiosa que se espalha pelo ar. Reduzir sua exposição a pessoas com a condição pode ajudar a reduzir seu risco. Há também uma vacina que pode ajudar a reduzir seu risco.
Embora não esteja em todos os países, a tuberculose continua sendo uma das 10 principais causas de morte em todo o mundo. Se você suspeitar que desenvolveu TB, procure ajuda médica imediata.
