O que é epiglotite?
A epiglotite é caracterizada por inflamação e inchaço da epiglote. É uma doença potencialmente fatal.
A epiglote está na base da sua língua. É composto principalmente de cartilagem. Funciona como uma válvula para impedir que alimentos e líquidos entrem na traquéia quando você come e bebe.
O tecido que compõe a epiglote pode ser infectado, inchar e bloquear as vias aéreas. Isso requer atenção médica imediata. Se você acha que você ou outra pessoa tem epiglotite, ligue para o 911 ou procure ajuda médica de emergência local imediatamente.
A epiglotite é historicamente uma condição mais comum em crianças, mas está se tornando mais frequente em adultos. Requer diagnóstico e tratamento imediatos em qualquer pessoa, mas principalmente em crianças, que são mais vulneráveis a complicações respiratórias.
O que causa epiglotite?
Uma infecção bacteriana é a causa mais comum de epiglotite. As bactérias podem entrar no seu corpo quando você as inspira. Em seguida, podem infectar sua epiglote.
A cepa mais comum de bactérias que causa essa condição é Haemophilus influenzae tipo b, também conhecida como Hib. Você pode pegar o Hib inalando os germes espalhados quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou assoa o nariz.
Outras cepas bacterianas que podem causar epiglotite incluem Streptococcus A, B ou C e Streptococcus pneumoniae. O estreptococo A é o tipo de bactéria que também pode causar infecções na garganta. Streptococcus pneumoniae é uma causa comum de pneumonia bacteriana.
Além disso, vírus como aqueles que causam herpes zoster e varicela, juntamente com aqueles que causam infecções respiratórias, também podem resultar em epiglotite. Fungos, como aqueles que causam assaduras ou leveduras, também podem contribuir para a inflamação da epiglote.
Outras causas dessa condição incluem:
- fumar crack cocaína
- inalação de produtos químicos e queimaduras químicas
- engolir um objeto estranho
- queimar a garganta com vapor ou outras fontes de calor
- sofrer lesão na garganta por trauma, como uma facada ou ferimento a bala
Quem está em risco de epiglotite?
Qualquer pessoa pode desenvolver epiglotite. No entanto, vários fatores podem aumentar o risco de desenvolvê-lo.
Era
Crianças com menos de 12 meses de idade correm maior risco de desenvolver epiglotite. Isso ocorre porque essas crianças ainda não concluíram a série de vacinas Hib. No geral, a doença geralmente ocorre em crianças de 2 a 6 anos. Para adultos, ter mais de 85 anos é um fator de risco.
Além disso, as crianças que vivem em países que não oferecem vacinas ou onde são difíceis de encontrar têm um risco aumentado. As crianças cujos pais optam por não vaciná-las com a vacina Hib também apresentam maior risco de epiglotite.
Sexo
Os homens são mais propensos a desenvolver epiglotite do que as mulheres. A razão para isso não está clara.
Meio Ambiente
Se você mora ou trabalha com um grande número de pessoas, é mais provável que você pegue germes de outras pessoas e desenvolva uma infecção.
Da mesma forma, ambientes densamente povoados, como escolas ou creches, podem aumentar a exposição do seu filho a todos os tipos de infecções respiratórias. O risco de contrair epiglotite é aumentado nesses ambientes.
Sistema imunológico fraco
Um sistema imunológico enfraquecido pode dificultar o combate ao corpo por infecções. A função imunológica deficiente facilita o desenvolvimento da epiglotite. Ter diabetes demonstrou ser um fator de risco em adultos.
Quais são os sintomas da epiglotite?
Os sintomas da epiglotite são os mesmos, independentemente da causa. No entanto, eles podem diferir entre crianças e adultos. As crianças podem desenvolver epiglotite em questão de horas. Nos adultos, muitas vezes se desenvolve mais lentamente ao longo dos dias.
Os sintomas da epiglotite que são comuns em crianças incluem:
- febre alta
- sintomas diminuídos ao inclinar-se para a frente ou sentar-se na vertical
- dor de garganta
- uma voz rouca
- babando
- dificuldade em engolir
- deglutição dolorosa
- inquietação
- respirando pela boca
Os sintomas comuns em adultos incluem:
- febre
- dificuldade para respirar
- dificuldade em engolir
- uma voz rouca ou abafada
- respiração áspera e barulhenta
- dor de garganta grave
- incapacidade de recuperar o fôlego
Se a epiglotite não for tratada, pode bloquear completamente as vias aéreas. Isso pode levar à descoloração azulada da pele devido à falta de oxigênio. Esta é uma condição crítica e requer atenção médica imediata. Se você suspeitar de epiglotite, procure atendimento médico imediatamente.
Como é diagnosticada a epiglotite?
Devido à gravidade dessa condição, você pode receber um diagnóstico em um ambiente de atendimento de emergência simplesmente por observações físicas e um histórico médico. Na maioria dos casos, se o seu médico achar que você pode ter epiglotite, ele o internará no hospital.
Depois que você for admitido, seu médico poderá realizar qualquer um dos seguintes testes para apoiar o diagnóstico:
- Radiografias da garganta e do peito para ver a gravidade da inflamação e infecção
- culturas de garganta e sangue para determinar a causa da infecção, como bactérias ou vírus
- um exame de garganta usando um tubo de fibra óptica
Qual é o tratamento para epiglotite?
Se o seu médico achar que você tem epiglotite, os primeiros tratamentos normalmente envolvem o monitoramento dos níveis de oxigênio com um dispositivo de oximetria de pulso e a proteção das vias aéreas. Se os níveis de oxigênio no sangue ficarem muito baixos, você provavelmente obterá oxigênio suplementar através de um tubo ou máscara respiratória.
O seu médico também pode lhe dar um ou todos os seguintes tratamentos:
- fluidos intravenosos para nutrição e hidratação até que você possa engolir novamente
- antibióticos para tratar uma infecção bacteriana conhecida ou suspeita
- medicação anti-inflamatória, como corticosteróides, para reduzir o inchaço na garganta
Em casos graves, pode ser necessário traqueostomia ou cricotireoidotomia.
A traqueostomia é um procedimento cirúrgico menor, em que é feita uma pequena incisão entre os anéis traqueais. Em seguida, um tubo de respiração é colocado diretamente no pescoço e na traquéia, contornando a epiglote. Isso permite a troca de oxigênio e evita a insuficiência respiratória.
Uma cricotireoidotomia de último recurso é onde uma incisão ou uma agulha é inserida em sua traquéia, logo abaixo do pomo de Adão.
Se você procurar atendimento médico imediato, poderá esperar uma recuperação completa na maioria dos casos.
A epiglotite pode ser evitada?
Você pode ajudar a reduzir o risco de contrair epiglotite fazendo várias coisas.
As crianças devem receber duas a três doses da vacina Hib a partir dos 2 meses de idade. Normalmente, as crianças recebem uma dose aos 2 meses, 4 meses e 6 meses de idade. Seu filho provavelmente também receberá um reforço entre 12 e 15 meses de idade.
Lave as mãos com freqüência ou use um desinfetante para evitar a propagação de germes. Evite beber do mesmo copo que outras pessoas e compartilhar alimentos ou utensílios.
Mantenha uma boa saúde imunológica comendo uma variedade saudável de alimentos, evitando fumar, descansando adequadamente e gerenciando adequadamente todas as condições médicas crônicas.
